Где-то в километре от нас виднелась суша. Точнее, подводные остовы какого-то острова. Спустя ещё пяток минут я только и мог, что смотреть вслед быстро удаляющимся гибким фигуркам. Клыкастенький поцелуй напоследок был неожиданным. Блин, надеюсь, они не людоедки, а то ведь она могла до этого есть какого-то матроса… Хотя, кого я обманываю? На скалы людей заманивают, зубы острые…
Что такое гидроманту километр под водой? Да вообще ни о чём. Вскоре я уже выходил на сушу. Весь мокрый, но почти счастливый. Наверное, будь та людоедка сейчас тут, я бы её ещё раз поцеловал. Ммм… А может они только прану пьют? Ну, как вампиры? А сами вегетарианцы? Правда рыбу едят… через какое-то время мне удалось выбраться к рыбацкой деревушке. Спасшегося после кораблекрушения приняли радушно, особенно узнав, что я, оказывается, немножко целитель и могу «слегка» помочь за еду, кров и одежду, а также доставку куда-нибудь поближе к большой земле. Обещались через какое-то время отвезти на соседний остров, который к западу. «Какое-то время» затягивалось.
Спустя четыре дня болезных и страдальцев, которые только и делают, что кивают в сторону безоблачного неба на просьбу уточнить, когда же меня всё-таки отправят на соседний остров, объясняя, что, дескать, погода пока не для таких путешествий, да просят зайти посмотреть внучку/мать/дочку/друга/зятя, я задолбался и отправился вплавь. Хотел сначала отобрать лодку, потому как по легенде денег у меня не было, но потом передумал: уж дешёвым бандитом я пока не стал.
Впрочем, на следующем острове ситуация повторилась. На третьем — тоже. Собственно, там я и озверел, когда меня попробовали запереть и никуда не пускать, посчитав за посланца божьего. Распугав всех рыбаков молниями, я конфисковал какую-то мелкую посудину, отправившись дальше уже на ней. Впрочем, деревянное плавсредство так воняло рыбой, что уже на Пилисе я его мстительно разломал и отправил в море. В одноимённом городе, пусть небольшом, все всех не знали, а потому, в отличие от деревни, вполне можно было просто появиться из ниоткуда, да купить местечко на корабле. Проверни я такой трюк раньше, так меня бы сразу же и попытались б спеленать. Или отравили бы чем. Деньги, они на дороге не валяются, а драка с целым селением, если бы не удалось запугать рыбаков, окончилась не в мою пользу. Ещё бы начали гонять по всей территории, как нечисть какую… Так что нафиг.
Остров Пилис находился недалеко от материка: километров пятнадцать, корабли туда-сюда ходили примерно раз в семь дней. Вот на один такой я и попал. Капитан не хотел брать шумерские сикли, но серебро — это серебро. Принял колечко.
Вскоре уже я стоял в порту Капариса, крупного (для этого времени) торгового поселения. Сняв комнату в каком-то относительно приличном месте, произнёс:
— Афродита, я добрался.
Глава 5
Примечание к части Честно говоря, не сразу заметил, что фик уже вышел на первое место по джену.
Глава получилась немного спецефичная. Надеюсь, не настолько, чтобы плеваться))) Глава 5
Шелестящий смех известил меня, что Иштар обратила свой взор куда надо. Блин, лучше бы эти боги вообще б меня не видели. После недавнего семнадцать адских гончих мне не кажутся такой уж большой проблемой! Надо бы вызвать человека-скорпиона: пусть уточнит, не отправили ли по мою душу ещё кого…
— Ты хорошо справляешься с моим поручением, — голос шёл так, будто мне шептали на ухо. Только вот рядом никого не было.
— Поручением? — я выпал в осадок и стал лихорадочно вспоминать, что там Инанна мне поручала. Я, оказывается, ещё какое-то задание выполнял… Блин! Да ничего она мне не поручала!..
— Я говорила тебе стать воином, — напомнила богиня. И вообще — она мимоходом заметила, что я таковым стану. Не поручала она мне этого!
— Да, рад стараться, — тут же сориентировался я. — Ты говорила мне добраться до побережья, о прекраснейшая…
— Верно. Я обещала одному юноше дар, ты должен помочь ему этот дар получить.
— Сокровища? Корона какого-нибудь тирана? Царский трон? Скипетр Зевса? — начал обреченно перечислять я, думая, куда она меня опять хочет воткнуть затычкой.
— Женщина, — кажется, богиня улыбалась.
— Женщина? — я даже с мысли сбился. — Всего-то?
— Жена царя Спарты, — Кто сказал, что она богиня любви. Она безжалостная богиня обреченности и страданий…
Спарта. Древний город, самый могущественный в этом мире. Во всяком случае — в военном плане. Боюсь, существуй сейчас Римская Империя — она бы никогда не покорила Грецию, покуда Спарта этого не пожелала бы. Я лишь краем уха слышал о спартанцах этого времени, но то, что слышал… Впрочем, не так ведь страшен зверь, как его рисуют? Наверняка слухи преувеличивают…
Именно так я думал в пути к этому древнему городу. Странно: мне казалось, что Спарта была городом на суше, а она оказалась построена на побережье… Точнее — имела порт и небольшой пригород-перемычку, соединяющую порт с самим городом. Дальше шли мощнейшие, девятиметровые примерно, стены, за которыми и начинался город. Но, насколько я помню, Спарта располагалась в стороне от побережья. Сильно в стороне… Впрочем, насколько я помню, Спарты и существовать-то не должно, как и стен, которых вокруг этого города, вроде бы, никогда не было.
Девять метров стены — это много. Это ОЧЕНЬ много для нынешнего времени. Я вообще первый раз в этой жизни вижу стену городскую высотой больше пяти метров. Дворцовые — да, были, а городская…
Но главное — воины на воротах и… маг. У них на воротах стоял маг. Слабый, судя по моим ощущениям, слабее меня, но стоял! Блииин…
— Цель прибытия? — пятёрка (четыре стражника и чародей) явно ждала конкретно меня. Многих других пропускали сразу после входной платы, повозки быстро досматривали, а вот я, видимо, был учуен магом, который и сообщил командиру поста.
— Туризм, — пожимаю плечами. Увидев как собеседник нахмурился, поясняю: — Я путешествую. Пришёл посмотреть на легендарную Спарту. К тому же, слышал, здесь самые могучие маги Эллады.
— Мы не обучаем чужаков, — отвадил меня чародей. — Проходи. У тебя три дня.
За эти три дня я узнал город очень хорошо. Это было полувоенное поселение. Здесь практически каждый так или иначе умел сражаться, имелось два рынка в строго определенных местах. Продавалась там строго разрешённая продукция. Ремеслом занимались мужчины лет тридцати и старше, а также кое-кто из женщин. До тридцати все мужчины — воины. И это не обсуждается. Рабы… Рабов здесь было много. И обращались с ними довольно жестко. Не жестоко, но жестко. Впрочем, удивительное дело: вместе с тяжёлыми наказаниями за провинности и плохую работу тут было абсолютное безразличие к тому, что рабы делают в свободное от работы время. Такого было очень немного, но оно имелось.
Патрули попадались на каждом шагу, а маги… Они ходили вместе с некоторыми патрулями. Не всеми, далеко не всеми, но ведь ходили! Да, слабые: в Шумере им бы ещё лет пять-восемь до подмастерья учиться, но они были. Я ни в одной другой стране мира такого не видел. Что же тогда в царском дворце…
Были и закрытые для посещения зоны. Казармы, полигоны, школы для магов… Кто-то создал этот город, стальною рукой наведя дисциплину и незыблемый порядок.
Через три дня меня без труда нашли и отправили прочь. Впрочем, цели я своей добился: получил представление о Спарте. Как отсюда можно похитить жену царя Менелая, я не представляю. Совсем.
Спустя сутки, как я покинул ворота Спарты, меня начало куда-то тянуть. А путь мой сопровождал шелестящий смех на грани слышимости. Не знал бы — что, точнее, кто это, сошёл бы с ума.