— Аватары⁈ — аватары богов⁈
— Зевс позволил каждому из богов создать аватару.
— Скажи, за кого будет Афина?
— За греков. Но на нашей стороне пойдёт Арес. Он появится, когда придёт время.
— Это всё, что ты хотела мне сказать? — я был в недоумении. Да, боги могут быть в тысячах мест одновременно, но всё равно удивительно, что я стал одним из мест их постоянного посещения.
— Нет. Мастер Йен знает, что ты всё ещё жив. Не забывай, у него твоя кровь. Моё благословение защитит тебя на время от проклятий, но тебе пора от неё избавиться. Не забывай, Халай Джи Беш тоже желает тебе горькой участи.
Шелест пропал, я сел, где стоял. Кровь… Кровь… Сначала они разбирались, что произошло. Потом навели на меня демонов: я был далеко, не хотели тратить время и силы. Потом… Дьявол!
Ворвавшись в здание круга, я увидел мастера Финиуса. Некромант, могущественный некромант. Он разговаривал с Фабией. Подойдя к ним, я встал в пяти шагах. Словив косой взгляд, понял, что меня заметили и стал ждать. Когда разговор закончился, оба мастера повернулись ко мне.
— Мудрейшие, — наклон головы. — Мудрейший Финиус, я желаю попросить вас об услуге.
— Слушаю.
— Вы можете помочь мне с ритуалом отторжения плоти?
— Твоя кровь и плоть попала в недобрые руки? — он удивился. — Что же, это будет стоить тебе недёшево. Выложишь полсотни золотых монет.
— Разумеется, — киваю. Полсотни золотых — это много. Особенно если это золотые дирхамы, которые и имел ввиду Финиус. Они меньше в диаметре, чем шумерские сикли, но у них и дырок нет, за счёт чего в них золота больше. Однако выбирать не приходится.
Понимая, что дело не терпит отлагательств, мы попрощались с Фабией и отправились к дому Финиуса. Богатый дом, собственная двухметровая стена, ограждающая двор, три этажа, домашний сад, куча рабов… Но мне было не до того. Расплатившись с мастером, я прошёл в ритуальный зал: полуподвальное помещение. Там мастер уже готовился: начертил нужные схемы, разложил какие-то косточки и сушёные клубки…
— Руку протяни, — в его пальцах была зажата извивающаяся пиявка. Скривившись от омерзения, я выполнил просьбу, получив мерзкого водяного глиста на левое предплечье. Радостно свернувшись клубком, эта тварь присосалась к коже. К счастью, ненадолго. Вскоре Финиус посыпал её каким-то порошком, заставив отцепиться и извиваться. Использовав на всякий случай связку очищения-исцеления, я убрал все незначительные следы процедуры. Пиявка отправилась извиваться в один из кругов октограммы.
— Я зачитаю заклинание. Когда загорится внутренний круг, пустишь ману по этим линиям, запомнил?
— Сколько маны пустить? — уточнил я.
— Как… Гхм… Примерно столько, сколько ты только что потратил, — он явно имел ввиду мои действия недавно.
Когда все закончилось, линии вспыхнули, все косточки и листики с веточками обратились пеплом, пиявка же извернулась и сжалась в точку, ярко мигнув напоследок.
— Сколько же крови мы отрезали?.. — некромант явно был удивлён. — Ладно. Я свою часть сделки выполнил. Покинь мой дом.
— Благодарю за помощь, мудрейший… — поклонившись, неглубоко, я отправился на выход. Наверху меня уже ждал раб, который вывел за ворота территории особняка.
Прямо как гора с плеч упала. Впрочем, демонов по моей крови им это наводить помешать не должно. Не должно помешать сильно. Уж точное моё местоположение узнать теперь можно, наверное, только у человека-скорпиона… Наверное. Блин, как бы среди греков не объявилась пара мерзких шумерских старикашек. У них в войске ни одного магистра, насколько мне известно, но мастеров и магов попроще — много. Особенно спартанцев. К счастью, у Трои есть стены, выстроенные богами. Таким нипочём никакие заклинания.
Приближающуюся опасность, личную опасность, для себя, я почувствовал через неделю. Греки на тот момент уже предприняли попытку штурма. Настолько провальную, что тому мёртвому дедку начали верить даже последние скептики.
Боги-чернорабочие — это не хухры-мухры. Заклинания просто не достигали бойцов на стенах, лестницы буквально соскальзывали с камней, магия, призванная повредить стены, не могла ничего сделать. Спартанские боевые маги показали себя во всей красе, развёртывая щиты и атакуя масштабными и точечными чарами. Я тоже был на стене и видел часто лишь сплошную стену огня или бесконечно близкую и ужасно яркую сеть молний. Ничего не могло пробить эти мощнейшие барьеры. К сожалению, ситуация была почти патовая: количество магов у врага позволяло гасить наши заклинания. Мои воздушные лезвия и водяные стрелы никого так и не убили и даже не ранили. Тем не менее, я сказал «почти». Уходя, греки оставили под стенами больше двух с лишним сотен трупов. У Трои потерь не было. Тогда гордые эллины сменили тактику, поставив по крупному отряду напротив каждых из ворот, после чего начав строить вокруг Трои баррикады, заключая её в осадное кольцо. Их очень немногочисленная конница и куда более крупные пешие отряды принялись за разорение окрестных земель.
— Греки победят только лишь если падёт Троя, — пожал на мой вопрос плечами Эгил. — А Трою штурмом не взять, как мы все вчера убедились. Измором… У нас в городе множество источников пресной воды, с едой хуже, но тоже вполне достаточно. Мы можем просидеть в осаде до двадцати лет.
Откуда еда — понятно. Маги-флористы с лёгкостью выращивают растения. Да и запасы просто бездонны. С мясом и рыбой хуже, но и их запасено немало, благо, та же магия позволяет сохранять продукты годными очень долго. Опять же, Троя — это центр греческой магии пространства. В случае большой нужды троянцы активируют свой портал.
Портал — огромная каменная арка на закрытой и охраняемой площади города. Даже мне туда попасть пока никак нельзя, что уж говорить про обычных горожан. Эта дура — вершина творений пространственников и артефакторов Круга. Если дать ей хорошую магическую подпитку, то она может открыть проход за полторы сотни километров. Подпитка должна быть немалая. Десяток мастеров сумеют его держать на своей мане в течение всего пары часов. Зато этой хреновине полностью плевать на всякие там барьеры. А у Трои, кстати, есть Эгил со своими накопителями и есть аж целый магистр, глава Круга. Но, главное, есть союзники, которые готовы поставить в осаждённый город войска и провизию. С такой грандиозной дыркой вся греческая осадная стена не имеет смысла. Более того, если бы не опасность «перехвата» прохода с той стороны и не количество магов у врага, войска бы уже давно высадились бы во вражеском лагере. Ну и, разумеется, если бы не особенности работы: перед пробитием прохода портал создавал сильное магическое возмущение, очень хорошо ощущаемое, а сам переход открывался только минут через десять после.
Но нужно вернуться к опасности, которую я ощутил. На горизонте были гончие. Нет, их не было видно, но я был практически уверен, что это они. Правда, ха, Троя — это неприступная крепость. А я внутри. Они снаружи. Без малого паре десятков низших демонов преодолеть эту стену будет не проще, чем греческим гоплитам.
Честно говоря, не так я представлял себе эту войну: мы метали в греков редкие заклинания и снаряды из дальнобойных орудий. Они защищались и строили свою стену. К Трое шли союзники… И враги. Прямое противостояние с греками на поле боя вылилось бы в поражение троянцев, это было прекрасно понятно всем, однако то — объединённое войско полисов с боевыми магами Спарты, микенскими целителями, геомантами Эфира и многими другими, да ещё и троекратным численным превосходством. А вот союзники могучих эллинов не так сильны. К примеру, варвары из Понта, которого абсолютно не устраивает могучая Троя в соседях. Понтийский царь ведёт своих воинов на Трою с востока. И его войска сокрушить более чем возможно.