Где-то с другой стороны от понтийцев раздался слабо слышимый здесь боевой клич засадного отряда, который врубился прямо в спины доблестным воинам причерноморского царства, но у нас на повестке дня были колесницы. Схватив копьё какого-то трупа, я бесстрашно понёсся на одну из них, в прыжке выставляя палку с лезвием параллельно земле. Небольшая помощь телекинезом, чтобы пригнуть лошадям головы…
Страшный удар на такой скорости просто вышиб всех седоков на землю. Я же, лишившись всех личных защит, постарался заползти побыстрее под перевернувшуюся машину смерти, пытаясь восстановить ману. Иногда выглядывал, швырялся лезвием, да снова прятался. А что? Где маг? Нету мага…
Вскоре звуки сражения начали стихать. Тогда-то я и вылез из своего укрытия, отправившись к переправе. То, что мы победили, было понятно. Вокруг ходили именно троянцы. Они же стаскивали к мосту раненых. Собственно, логично, что мне надо именно туда. Убитых также имелось немало. Впрочем, тут солдатам повезло: они сами себя складывали в горки. Буквально. Поднятые зомби таскали в горы трупы варваров, вырывая для них общие ямы-могилы, а тела павших воинов Трои укладывали отдельно, чтобы забрать с собой.
Тому, что я жив, многие обрадовались. В первую очередь потому что я маг-целитель, разумеется. Раненых было много. Меня было мало. К счастью, я был не один такой. Большинство оказывало себе помощь самостоятельно или благодаря товарищам. Остальные, те, кто имел серьёзные ранения, получал блага магической медицины.
Потери подсчитали позже. И не сказать, что они были небольшими. Шестьсот человек тяжелоранеными и убитыми. Около полутора сотен позже вернутся в строй, но многим банально отрезало ступни при атаке колесниц. Развить удар понтийцам не дали: подоспел Лирий, который помог сдержать натиск, но несколько штук всё же прорвалось внутрь защитного периметра, устроив ту ещё бойню. Впрочем, по сравнению с числом трупов понтийцев… Их были просто горы. Некромантам вскоре стали помогать простые солдаты: тела необходимо было закопать.
К вечеру открылся портал. Уставшая, голодная и понёсшая потери армия тем не менее вернулась домой с первой серьёзной победой в этой войне.
Дни тянулись за днями. Греки и не пытались особо штурмовать стены города. Убедившись, что приступ, обстрелы заклинаниями и стрелами бесполезны, они занялись более умным делом — набегами на близлежащие земли.
А вот троянский портал оказался настоящим бичом вражеской армии. Да, там где были маги, высаживаться смысла не имело: за десять минут почувствуют, успеют поднять тревогу, собраться, вооружиться и встретить нас стеной копий. Но вот небольшие отряды, отправляющиеся к малым поселениям и деревням… Эти часто попадали в ловушки. Дошло до того, что греки от своего лагеря на десять километров не уходили без магов и числом меньшим полутора-двух сотен человек.
Гончие Йена тоже оказались полезны. Они кружили неподалёку от Трои, не будучи способными преодолеть стены. И иногда они нападали на кого-нибудь. А за стенами нынче жили только греки. Среди последних пошли слухи о подлых троянцах, отправивших своих демонов охотиться в ночи. Троянцы недоумевали, что за ерунда происходит. Маги на всякий случай делали умный вид, я молчал в тряпочку.
В скором времени после того боя я набрал новый уровень, вложившись в ману: её вообще много не бывает: либо мало, либо очень мало. А у меня ужасно мало, притом — постоянно.
От должности придворного мага меня временно отстранил Круг, что было вполне понятно: сдувать с принцессы комаров можно в мирное время, а сейчас чародеи были нужны для другого. В свободное время, которое, кстати, имелось, я продолжал изучать Искусство, оттачивал небольшой набор боевых чар, да ещё иногда посещал храмы. В основном — строящийся храм Афродиты.
В рабочее же варил зелья, бегал по поручениям (телепорт же!), лечил… В общем, скучно не было. В боевые вылазки тоже отправляли иногда, но не так уж и часто: столь крупные отряды, вроде того, который собрал Гектор, Троя больше пока что никуда не отправляла, а на мелкие и так находились маги более квалифицированные.
Спустя полгода такой красивой и спокойной жизни Лирий собрал многих чародеев в наблюдательной зале. Там показывались стены Трои и лагерь греков. Кроме него из мастеров присутствовал Эгил и Фабия.
— Давайте сразу по существу, братья. Здесь собрались все хорошие маги-корабелы нашего славного города! — заговорил Лирий. — Мастер Фабия сделала по приказу Главы яд. Много яда. В Круге, как многие из вас знают, хранится множество ядовитых семян, их нужно лишь прорастить и перетереть. Именно из-за этого у наших некромантов последнее время столь много материала из рабов, — Это было правдой. Увидев красоту работы гончих, некроманты стали создавать отряды мертвецов, которых по ночам перемещали за стены с приказом нападать на всё, что плохо шевелится и ходит на двух ногах. Рабов в последнее время и вправду умирало без меры. — У нас имеется без малого двести талантов (порядка 5500 кг) яда. Осталось лишь высыпать его со стен и отправить в нужную сторону.
А это они неплохо придумали! Греки тоже, конечно, на месте не сидели, выпустив под стены Трои своих демонов недавно, но эти твари прикоснуться к стенам с божественной магией не могли, не то, чтобы забраться. Теперь вот эта вот жуть… Нет, то, что Фабия что-то там выращивает в промышленных масштабах, я знал. Ей ещё много кто помогал из флористов, но мне казалось, что это что-то из пищи. А они там такую дрянь творили…
Мы ещё долго уточняли и проясняли, как направлять ветряные потоки, где, что… Наконец настал вечер. На закате рабы принялись таскать на стену мешки. Маги — готовиться. Когда опустилась полная темень, мы вызвали попутные ветра, а невольники стали высыпать за стены серовато-жёлтый порошок, пытаясь не упасть под напором сильнейшего воздушного потока. Слабый момент в плане: надо было наращивать силу ветров постепенно. Но, думаю, в греческом лагере чувствуется это не так уж и сильно.
Яд этот был так себе: не из разряда «капля на дивизию», а что-то вроде «сдохнешь, если много-много вдохнёшь, да ещё и воняет». Именно поэтому — ночь. Думаю, под утро многие греки не проснутся, а у многих будет сильная головная боль и вялость.
К сожалению, через сутки стало известно, что дохнут в основном животные, жрущие траву, где осел порошок. Во-первых, лагерь был далеко и облако сильно рассеялось. Во-вторых — там маги тоже не идиоты. Ну и, в третьих, микенские целители — монстры своего дела. Тем не менее, товарищи вскоре ощутят проблемы с продовольствием. За крупными армиями тут часто ходят стада скота. Мясо всем нужно. Особенно его любят солдатские желудки. А вскоре скотине будет самой себе трудно найти пропитание. Кроме того, многочисленные несварения желудка у животных и людей вызвали массовые приступы поноса. Запашок пару раз даже до нас дошёл. Но это было позже. К сожалению, «Зрящая Зала» не всесильна (имеются ввиду люди, работающие в конкретном месте, а не само это место), а потому места с сильными магическими возмущениями были закрыты от просмотра. Да и многие чары с территорий Трои начали выветриваться, а уж в греческом лагере они и вовсе разрушились. Потому осматривать получалось не все земли царства и окрестностей, но лишь большую их часть. Впрочем, даже так — огромное подспорье.
Демон, призванный Халаем, легко гнал меня по улицам. Личные защиты кончились, мана — тоже. Почти. Заклинаний в памяти не было.
— Да чтоб тебя! — в отчаянии ругаюсь, смотря на тупик. Чёртова Троя. Боги не спешили отзываться. Сзади с бешенной скоростью приближалась рогатая фигура. — Ааа… Авада Кедавра! — сорвавшийся с рук сгусток силы смерти буквально свалил тварь навзничь.