— А не много ли ты хочешь⁈ Я служу Афродите, если помнишь! Светлой богине!
— Что для неё пара сотен смертных? Да даже тысяча… Мы же не в Лэнг их отправляем.
— А что мы по-твоему делаем⁈
— Артефакт. Некромантия — не чёрная магия. Да и служба светлым богам чёрного мага — не такой уж и редкий случай.
— Ты хочешь заставить меня предать больше двух сотен доверившихся мне людей.
— А ты ещё не понял, Тиглат? — мужчина резко встал, подошёл ко мне. Посмотрел в мои глаза. — В этом мире сила не даётся просто так! Ничто не даётся просто так! Да и предать… доверившихся… Большинство из них — отморозки с улиц и трущоб, которым просто повезло оказаться в твоей армейской школе. И если бы не железная дисциплина, которую ты тут навёл, то эти зверёныши устроили бы промеж собой грызню, а то и поубивали бы друг друга. В конце концов, я не прошу тебя даже отдавать на это дело всех! Просто отсей максимум перед выпуском. Да в конце-то концов! Наложи метки подчинения, чары! Мы поможем! Ты сейчас в таком положении, что тебе стоит лишь отдать приказ, как вся эта толпа по-очереди пойдёт получать любые метки! Это же не маги даже! Так, мусор! С греками в любом случае будет генеральное сражение! Так пусть в нём отсеются худшие. В конце концов, подумай головой! Что будет, когда война закончится⁈ В Трое окажутся две сотни прошедших боевую закалку магов! Да, мало что умеющих, но оттого не менее многочисленных!
Под напором аргументов я отступал. Буквально. Рухнул в своё кресло. Да в конце-то концов! А что такого? Это не меня ли били и калечили, чтобы я быстрее овладел исцелением? Не меня ли родной отец продал в рабство в пять лет в счёт своего поганого долга? Не меня ли растили подобно свинье на убой, чтобы скормить демонам? Чёрт… Но и поступить так, как требует Эгил, я не могу. Не я такой, жизнь в этом времени такая. Поганое время. Но… Чёрт! Чёрт! Чёрт!
— Двухсот магов всё равно не хватит на превращение в архидемона, — заметил я. — Разве что эти маги будут как наш Глава.
— Ну так мы и не ждём, что Мар сразу же станет подобен Нъярлахотепу. Пятьдесят, сто лет… Двести…
— Двести? — скептически на него гляжу. — Ты и сто вряд ли проживёшь.
— Ты спрашивал, зачем нам книга? — странно взглянул на меня Эгил. — Вот за этим и нужна! Ты прав. Я не проживу и ста лет. А потом смерть, Аид, перерождение. Завершают ритуал наши страницы, Тиглат.
Новое задание: Мёртвая книга Мара.
За всю историю человечества не одна мёртвая книга была написана, не одна ещё будет написана.
Тысячи лет до момента, когда свет увидят страницы легендарного Некрономикона, чьи буквы будут шептать живыми голосами демонов, рассказавших невероятные истории Абдулу Альхазрибу.
Века пройдут перед тем, как явит миру свою книгу гипербореец Эйбон.
Вам предлагается писать собственной кровью Мёртвую Книгу Мара, войдя в будущем, возможно, в число легенд.
Награда: мир для души после смерти, возможность возродиться из Некроконмараса, заняв тело очередного чтеца. Власть и сила рядом с Некроконмарасом. Вы войдёте в легенды. 4 новых уровня. Некроконмарас станет сосудом для сильного демона, который будет связан с вами контрактом. Книга Некроконмарас.
Штраф: вы совершите серьёзный проступок перед Инанной, вам придётся долго искупать свой грех, если не хотите лишиться её покровительства и получить во врагах целое божество. Если в Трое станет известно о вашем поступке, вас объявят предателем и попытаются уничтожить, вас исключат из Круга. Светлые боги ещё долгое время будут чувствовать ваше деяние, которое не скоро уберёт отпечаток с вашей души. Десятки лет храмы светлых богов будут отвергать вас. Вы надолго станете врагом тех полисов, чьих чародеев обратите в страницы своей проклятой книги.
Принять: Да/Нет
Вот и думайте теперь, батенька. Я молчал. Эгил хлестал сок и прикусывал жареным мясом.
— Прорицатели и боги. Они заметят.
— Нет. Геката обещала нам защиту на время.
— Я не желаю служить еще и Гекате!
— Так и не надо, — фыркнул мужчина. — Мы тоже не желаем служить тёмной богине, знаешь ли. Гекате уже всё уплачено, — снова тишина.
— Глава же не знает? — уточнил я.
— Не знает. Как и Лириаминон, Фабия, другие мастера. Нас тринадцать. Вместе с тобой. Чем больше лишних, тем опаснее.
— А я с тобой настолько близок, что заслужил такое доверие? — приподнимаю брови.
— А ты чужак, который не оброс серьёзными корнями, — улыбнулся он. Весьма искренне, кстати.
— Я… Я хочу получить полную информацию о всём, что вы собрались провернуть. Увидеть ритуальные схемы, прочитать полные выкладки, уточнить все детали, увидеть все контракты с Маром… Я не собираюсь участвовать чёрте в чём!
— Отлично! Пошли! — Эгил вскочил с места.
— В смысле, «пошли». Сейчас? — приподнимаю брови.
— Ну, разумеется сейчас! — ага, когда же ещё? Пошли-пошли!
Только покинув здание я понял, почему сейчас: вокруг были маги. Восемь человек, на минуточку. Вместе с Эгилом — девять. А я и не заметил! Впрочем, это не моя оплошность, но их подготовка. Более того, вокруг нас держали барьер тишины. Сильно сомневаюсь, что мне позволят остаться в живых, если я не соглашусь на участие. Плохо. Я ещё не решил. С одной стороны — все плюсы. Уровни от системы, настоящий личный загробный мир и возможность возродиться. Да, наверняка тёмный мир с хозяином-демоном, но даже тёмный мир обретает новые краски, если ты в нём не последний человек. С учётом того, что один из моих врагов Халай Джи Беш, который, правда, меня за врага вряд ли считает… Очень нелишне. Я не уверен, что не умру. А умерев, я не хочу идти на перерождение. Прекрасно понимаю Эгила. Даже рай любого из светлых богов рано или поздно кончится, а после… А что после? Ни воспоминаний, ни сил и опыта, на которые столько было затрачено. Вся жизнь — бесконечная гонка со смертью: выиграешь — станешь бессмертным и могучим. Проиграешь — начнёшь заново в рандомных условиях после тысяч оборотов колеса Сансары. И, скорее всего, вновь проиграешь. В конце концов, если бы не моя память прошлой жизни, где бы я сейчас был? Известно где: на рабском рынке — в лучшем случае. В худшем — в желудке демонической твари.
Всю ночь и весь следующий день я изучал всю доступную информацию. Создать архидемона… Как же… Создать демоническую книгу, которая сможет заключать контракты с чтецами и отбирать их души. Создать множество нематериальных слуг из магов, которые станут страницами. Архидемон… Ну, может, тысячи за три-четыре лет эта штука и станет архидемоном. В наших же интересах такое устроить: Мар будет защищать этот источник могущества и силы. С контрактами все весьма честно: подтверждается Гекатой и её словом, подтверждается системой, которая весьма честно сообщила про награду. Это плюсы. Минусы… Кроме уже известных — Троя. Посейдон запретил служить ей больше девяти лет. Осталось около семи, а то и меньше — шесть с половиной. Но в любом случае, троянцы нас не простят. Некроконмарас — это некротическая, а не демоническая книга, что бы и кто бы ни говорил. Демонического и тёмного там откровенно немного, так что и артефакт этот будет серым, а Мар станет скорее этаким рукописным фолиантом-демоном-личем. Вот уж кто выиграет больше всего. В отличие от всех нас, он будет полноправным хозяином Некроконмараса, тогда как мы, скорее, совладельцы. Да, контракты заставляют его нам подчиняться, да… Но так или иначе, он тоже может возродиться с помощью этой книги, пусть ему это сделать и сложнее, опять же, он становится высшим существом, он пожирает души чтецов. Он, не мы. Ха… Да он, в конце концов, получает собственный домен. Для нас это что-то вроде перевалочной базы: умер-пожил там-воскрес. Выгодно, как ни посмотри.