— Умею. Три-пять секунд. Я смогу открыть окно на такое время, потом маны не останется. Размер чтобы пропустить одного-двух человек.
— Демоны! — мужчина пнул ни в чём не повинный бортик крыши ногой. — Если будем ждать темноты, то они полезут по стенам! Думай, абгаль, думай! Думай вместе со мной! Неужели ты не можешь призвать кого-нибудь⁈
— Могу призвать червей, которые вселятся в трупы, — пожимаю плечами. — Штук восемь, наверное. Я не демонолог. Можем пойти на прорыв. Только я долго поддерживать не могу: одно мощное копьё Мардука и пара-тройка изгнаний. Прорву нам коридор длиной в семь-восемь метров. Не бог весть какая помощь.
— О пречистая Инанна и всесветлый Энки… О всеблагой Энлиль, — многие солдаты молились, понимая, что лишь божества могут помочь продержаться до утра. Тут мне в голову пришла идея.
— Знаешь что, лугаль, а есть у меня одна мысль.
— Что ты придумал, абгаль⁈ — командир схватил меня за плечи.
— В моём кольце сидит могучий дух молний. Если кольцо сломать, то он вырвется на свободу. И будет очень злым. Думаю, если выпустить его посреди толпы куклусов…
— Так чего же мы ждём! — В нетерпении воскликнул воин.
— Дьявол, — я снял кольцо, к которому привык за недели ношения. Оно тяжело слезало с кожи. — Я отдал за него сотни золотых! — раздражённо бросаю в пустоту. Удивительно, но пустота меня услышала:
— Ничего, абгаль, ничего. Обещаю, если выживем, то вернем тебе твоё золото, — хмыкнул мужчина, жадно глядя на простенькую бронзу. — Как его надо сломать? Пополам?
— Если бы я знал… Есть у нас кто-нибудь с топором? — оглянулся я. На крыше было далеко не мало бойцов: двенадцать лучников, которые беспрерывно стреляли по куклусам, девять ребят с щитами, мечами и копьями. Но топора, увы, не нашлось. — Чрево Тиамат… Забудьте! — я вспомнил, что у меня есть телекинез. На самом деле, и не забывал, но подсознательно всегда думал, что воздействовать телекинезом на артефакты — идея не лучшая. Сломаться могут. Но сейчас ведь его и нужно сломать, да?
Колечко аккуратно слетело с моей ладони, вылетело над толпой куклусов, а потом сжалось и скомкалось пучком толстой проволоки. Искры, вспышка… Но я успел телепортировать ставший таким опасным артефакт подальше. Метрах в тридцати затрещали молнии.
Разозлённый, даже, наверное, приведённый в бешенство ийр, выглядел как сгусток электрических разрядов. Куклусы явно решили, что его призвал я. И были в каком-то смысле правы. Ийр же был попросту в ярости. Ну, еще на него нападали. Та фантасмагорическая бойня с молниями и электрическими дугами вызывала восторг, восхищение.
— Быстро вниз! — рявкнул лугаль. — Мы должны идти на прорыв, пока солнце не село!
Отряд строился у ворот внутреннего двора. Там, во дворе, находились остальные воины, которые кололи редких куклусов, лезущих сюда. Ну да: зачем им влезать к нам при свете дня, когда они слепы, слабы и уязвимы? Куда умнее дождаться ночи. Потому мы могли оборонять двор.
Лучники всё ещё обстреливали врагов. С малым результатом, но всё же. Они спускались с крыш последними. Я медитировал, пока остальные вставали у ворот. Створки распахивались внутрь. Открывали их вшестером. Резко и одновременно.
Выстроившись в некое подобие фаланги, мы пошли на прорыв. Ийр, словно помогая, отправился истреблять набрасывающихся на него куклусов прямо в нужную сторону. Вероятно, могучее порождение молний погибнет: чтобы вернуться в свой мир, насколько мне известно, ему нужна гроза. Вызвать её он может, но только на широком открытом пространстве, к которому сейчас и идёт. Только его силы иссякнут быстрее, чем кончатся куклусы, которые на него нападают. Интересно, а душу ийра они высосать могут? Ийр-куклус… Да нет, очень вряд ли.
Кольцо было жалко. Реально жалко. Но что же тут поделать?.. Воины шли на прорыв, я просто собирал ману. Пока что с выжившими после свистопляски ийра куклусами бойцы справлялись и сами, но в любой момент может потребоваться таран в виде перекаченного под завязку копья Мардука.
— Бегом! — ийр уже выдохся и где-то метрах в двадцати впереди пытался резать полудемонов энергетическими мечами. Впрочем, твари уже поняли: противник почти на нуле. Набросились всей толпой. Вот в неё-то и влетел наш бронзовый кулак на полной скорости, снося куклусов на землю и пронзая их безжалостно копьями. — Маг! Мне нужен проход! — рявкнул лугаль. — Как угодно!
— Аргх… — недобитый куклус вцепился мне в ногу и выдрал кусок мяса. Гнилую черепушку тут же пронзили мечом. Один из воинов положил мою руку себе на плечо. Бегучие к нам из другого проулка куклусы должны были быть уничтожены. Именно в них мне надо было проделать проход. Свободная рука вытянулась вперёд. Дьявол! Я ранен! Нужно уходить, пока не поздно! Маны либо на телепорт, либо на копьё Мардука! Меня же первого и бросят, если надо будет уносить ноги!
Я уже почти смалодушничал, активируя телепортацию, но потом вспомнил другое своё такое решение: с книгой. Тогда я тоже смалодушничал. И чего ради? Не стану ли я жалеть об этом потом всю оставшуюся жизнь? Дьявол! Времени всё меньше! Так… Ладно… Только потому что они должны мне денег!
— … двуглавая кара! — слова активации заклинания из памяти сорвались сами собой. Вся мана ушла в чары.
Мощнейшее невидимое нечто сорвалось с моей ладони, дёрнув её и даже слегка опалив. Впрочем, куклусам было куда как хуже: их просто снесло, испепелив практически всех. Натуральный коридор.
Воины рванули вперёд. Я с трудом ковылял так быстро на раненой ноге с помощью поддерживающего меня рослого мужчины. Кровь текла быстро. Глаза начали слипаться. Маны не было…
Получен новый уровень
Госпиталь. Это был госпиталь. И лежал я именно в нём. Серый навес над головой явственно свидетельствовал, что отряд тогда выбрался из ловушки. Интересно, долго ли я провалялся? Меня как мага должны были лечить в первую очередь.
Попробовав встать, я тут же рухнул обратно: голова кружилась. М-да. Те ещё ощущения.
Лишь спустя час во время обхода дежурный узнал, что я очнулся. Он же притащил какое-то зелье, которое мне надлежало выпить. М-да. Затем он же сбегал за едой. Лепёшка, мясо, вода. И всё надлежит съесть. Честно говоря, я был столь вял, что есть не хотелось. Затем оставили лежать до следующего утра. Как мне пояснили, куснул меня куклус весьма мерзкий. Я мало того, что потерял много крови, так ведь от гнилых зубов твари ещё и зараза пошла. Мой жезл, к счастью, лежал тут же. В нем было забито исцеление. Малое, да, но и этого хватит на первый раз. Мана была, хотя, на удивление, немного. Использовал. Затем зачитал среднее, после чего энергия кончилась. Надо было помедитировать, но я в процессе провалился в сон.
На следующий день меня выписали. Оказалось, я на лечении провёл аж пять дней. За это время куклусов загнали в катакомбы Вавилона. Впрочем, на этом радостные новости заканчивались. То, что армия контролировала столицу и страдала лишь от ночных вылазок праздно шатающихся полудемонов, конечно, хорошо. Даже с учётом того, что улицы от трупов до сих пор очищают. Но зато пал Урук. Пять городов, земли наводнены омерзительными созданиями Лэнга, огромная армия готовится взять Ларсу и Куталлу. Император с архимагами уже выдвинулись туда. Мне, видимо, предстоит вместе с немногими оставшимися сражаться с куклусами в катакомбах Вавилона. Та ещё задачка.
Куда вбросить новые свободные очки, я не знал. Точнее, знал, да только вариантов было слишком много. Можно было получить ещё тридцать единиц маны. Казалось бы — немного, но вода камень точит. Это «немного» — полтора процента моего запаса. И дополнительная слабенькая молния. Можно было бы вбросить в какое-нибудь заклинание. Уровни чар качаются тяжело, даже очень, только вот при прокачке плюсик незначительный. Ощущаться изменения начинают только после десяти уровней надбавки. Ну так и десять свободных очков в ману — это сто пятьдесят единиц! Лишь немногим меньше полного резерва выпускаемого моей бывшей школой армейца!