— Не волнуйся. Город уже почти месяц не имеет консультанта. Обещали прислать нового через две недели. Я тебя впишу задним числом, тебе весь месяц зачтут за илькум.
— Ничего, что я тогда ещё учился? — уточняю.
— Пффф… Оставь бюрократию мне, — хмыкнул он.
— Вот это другой разговор! — улыбаюсь. — Что там у тебя за дело?
— Серьёзно? Ты в буквальном смысле хочешь вывалить на меня кучу дерьма?..
В чём была проблема? В том, что Куса, один из немногих городов в Шумере, имела канализацию. По меркам будущего — примитивную, но имела. Были тут «дерьмовые колодцы», куда люди сливали и сбрасывали отходы своей жизнедеятельности. За выброску параши на улицу полагался огромный штраф.
И вот беда: что-то там внутри забилось. Арамей, беззаботно улыбаясь, стоял рядом. Вообще, это дело далеко не начальника стражи, но ночью люди видели, как туда сбрасывали несколько тел. Вероятно, они и стали причиной затора.
— Ты же помнишь: я ничего не обещал? — уточняю.
— Но ты же справишься? — беззаботно уточнил он.
— Ррр… — скриплю зубами. Справлюсь, конечно. Это дело мне вполне по силам. Но… — Хорошо, но мне нужно три-четыре трупа, каких не жалко. И свежих!
— Зомби же можно из любых поднимать? — догадался о моей затее Арамей.
— Я буду поднимать не совсем зомби. Обычные тут не прокатят: туповаты. А белые мне не по силам. Точнее… А, неважно, — ну, не объяснять же, что не такой уж я и крутой некромант. Халай вдолбил мне в голову много, но некромантия была не основным изучаемым направлением.
— Хорошо, что-то ещё? — уточнил он.
— Да. Условие про обувь мне не нравится, — замечаю.
— Ха! Я подумаю.
Уже на следующее утро рядом с колодцем лежали три тела. Судя по виду: какое-то отребье. М-да… Ладно…
Я начертил нужный узор, после чего создал мыслеформу и начал тихо читать заклинание. Подаю ману: в перекрестье множества линий появляются какие-то странные склизкие креветки. Раньше они выглядели иначе.
— Ваши тела, — киваю им на трупы. Стоящие рядом стражники морщились, смотря, как тварюшки прогрызают себе «проход». Бродяги встали. — Там внизу есть тела мёртвых людей. Достаньте их. Свет! — с моих рук сорвались несколько светящихся шариков. Эти недозомби всё-таки пользуются человеческими глазами.
Запахи из колодца были омерзительны. Стража, держащая сброшенные верёвки, морщилась. Вскоре, судя по движениям и напрягшимся воинам, снизу кто-то полез. Восемь тел. И многие из них уже насквозь прогнившие. А ещё — две кучки костей.
— Да у вас тут не впервые пользуются канализацией таким образом! Думаю, засор сам бы ушёл, как только они бы чуть-чуть сгнили.
— Задница Хумбабы… — ругнулся Арамей. — Тиглат, нужно их допросить! Сможешь? — с надеждой он глянул на меня.
— Я-то смогу. Только пусть их сначала вымоют и оботрут чем-нибудь. Я сдохну от запаха раньше, чем закончу допрос! — он кивнул своим людям. Сняв туники, полуголые стражники обмотали ими руки и понесли куда-то тела. — Ещё мне нужно серебряное блюдо, мускатный орех, шалфей… Немного. О! Твои оливки, кстати, тоже пригодятся. На тело по четыре штуки. И ещё гроздь винограда.
— Никогда не думал, что виноград используется в заклинаниях, — подозрительно сощурился Арамей. Правильно сощурился.
— Арамей, знаешь, что у тебя будет, если не совать свой нос, куда не следует?
— Что?
— У тебя будет нос! — радостно заявил я.
Виноград я, разумеется, просто сожрал. Но спецэффекты были. Отъедая небольшую веточку, бубнил себе что-то под нос, остатки, с которых уже были содраны ягоды, разрывал в пальцах и сжигал. «Готовился к ритуалу». Хотя… Без всяких скидок ведь готовился.
— Пап, мне кажется, или твой друг просто жрёт виноград и дурит нас? — раздалось за спиной.
— Ммм… Не будем лезть в дела абгаля, Мерай, он лучше знает, что делать, — раздался явно данный через силу ответ голосом Арамея. Уж он-то всё прекрасно понимал, но доказать ничего не мог.
Наконец, притащили чистые трупы. Наверняка внутри дерьма немало, но хоть так. Гм… Ритуал этот я проводил всего дважды. Но справлюсь и в этот раз. Так… Растереть мускатный орех, шалфей положить на серебряное блюдо, сверху поставить отрезанную голову. Получившейся пахучей крошкой посыпать голову сверху, потом заклинание… Как же там было…
Чтобы прочесть заклинание, мне пришлось вывести текст перед глазами. Виртуальная книга, благо, была со мной всегда и везде. Стоило лишь отзвучать последним словам, как голова дёрнулась и с хрипом втянула воздух. Я тут же вложил ей в рот оливку, которую она прожевала и проглотила. Теперь вместе с гнилью, шалфеем и кровью на блюде будет ещё и раздавленная оливка.
— Держи, — даю оставшиеся плоды Арамею. — Попросит, дашь ещё одну. Каждая позволит говорить с ним минут пять. А мне нужно воскурить ещё немного виноградного дыма!
— Может тебе тогда сразу голую веточку? — уточнил первенец Арамея, Мерай.
— Нет… Там… В общем, духи не любят, когда просто голые ветки. Моими устами они едят ягоды и наделяют за это своей силой дым, вот!
— Зачем духам есть ягоды? — усомнился юноша.
— Вот помрёшь, вспомнишь свой вопрос и поймёшь, насколько он глуп! — поднял я вверх палец. — Так чего, задобрим призраков, а?
— Да, конечно… — вздохнул парень. — А это… Моими устами духи не могут есть виноград?
— Могут, — задумался я. — Но немного. Тебе надо будет медленно и въедливо жевать, ясно?
— Конечно! — парень тут же повеселел. — А вино духи не любят? — уточнил он.
— Ммм… Пиво могу дать, — достаю из инвентаря корзинку.
Что там выяснил Арамей у мёртвых, я не знаю, но по городу он носился, словно ужаленный, дня два точно. Всё это время я проводил у него дома, валяясь во внутреннем дворе под оливами. Реально классное место. Как выяснилось, Ли’Катта тоже это место любила. Она тут занималась с рабом-писарем. Он учил её читать и писать. Арамей заботился о будущем своих детей: сыновья все поголовно шли в стражу. Дочери же активно учились. Хочет выдать их получше. Может, за детей энна, а может — ещё за кого… Почему-то эта мысль мне не очень нравится? Шелест оливковых ветвей был со мной полностью согласен.
— Посейдон? — уточнил я на греческом. Мир вокруг расплылся, я на берегу океана. Бог стоял рядом.
С прошлого раза обстановка изменилась. На огромном пляже были люди. Разные люди. Они разговаривали, плавали, ели… Пустыня за спиной изобиловала различными постройками. Слегка напрягшись, я перестал их видеть. Они же меня и вовсе с самого начала не замечали.
— Ты хотел поговорить? — уточнил он.
— Да. Почти десять лет ты молчал.
— Я и в прошлый раз промолчал почти столько же, — заметил он, имея ввиду Трою.
— Я закончил своё обучение.
— Я иногда слежу за твоей жизнью. Что ты хотел?
— Ммм… Вообще-то, у меня вопрос. В чем мой талант?
— Талант? — кажется, бога я слегка обескуражил.
— Да, талант. Я изучил множество направлений искусства. Электромантия, аэромантия, гидромантия, некромантия, магия смерти, вольтование, эликсироваренье, артефакторика, боевая магия, ментальная магия, магия пространства, демонология, геомантия… Я столько всего перепробовал! В геомантии я полный ноль, магия разума даётся таким чудовищным трудом, что лучше бы и не браться за неё вовсе! Электричество мне подчиняется, словно я родился среди ийров, но я мало что чувствую, когда им пользуюсь. Мощь электрических разрядов, силу… Я мог бы стать пожирателем молний и сразу же получить звание магистра… Ну, может, не сразу, но лет за пять точно! Но я не чувствую в себе этого. Гидромантия… Я был на такой глубине, о существовании которой большинство смертных даже не догадывается, — бог на этих словах фыркнул. — И что же? Да, мне нравится море, мне нравится пространство и свобода, которую даёт владение им. Но и это не то. Ты же бог, ты можешь увидеть больше? — с надеждой я глянул на него.