Я задумался над сказанным. Действительно. А кого я знаю из будущих архимагов? Шамшудин. Он станет архимагом. И что? Он будет величайшим из телекинетиков Шумера. А ведь действительно — если вдуматься, то каждый архимаг — это высочайшая и ярчайшая из звёзд в своём деле. Арза не мог, насколько мне известно, вызвать даже жалкого демона, но он сокрушал армии. Вот, умер этот человек. И что? Нет никого, кто был бы и вполовину также могущественен на поле боя. Да будь Арза под Бараккой, никакие куклусы бы не сумели б так потрепать нас. Эвересты среди холмов — вот кто такие архимаги. И именно этим отличаются от них магистры. Ещё — запасом сил, конечно. Есть, правда, редкие белые вороны: Креол-младший, которому только предстоит стать архимагом, Шурукках… Нет, Креол тоже будет архимагом-демонологом, но до своего деда он вряд ли дотянет: слишком сильно распыляется на всё подряд. Знать всё невозможно. А если и дотянет, то всё равно станет исключением. Я тоже распыляюсь. Учи я исключительно гидромантию, к примеру, сейчас бы мог, наверное, на море и с магистром посостязаться. Но у меня есть основные направления: электромантия, телепортация, гидромантия. А что Креол? Помнится, он одинаково хорошо летает и поднимает мертвецов, лечит и призывает демонов, сражается, видит ауры, двигает мыслями предметы и создаёт артефакты. А по факту в воздухе у него не выходит продержаться больше двух минут. Впрочем, не мне судить: у каждого свой путь. Но всё-таки, лучше знать три приёма, отработанные по тысяче раз, чем выучить сотню и каждый повторить по паре десятков. Это моё мнение.
В доме Шикбера я провёл целых две недели. Йен не беспокоил, что не удивительно. Прекрасный дворец тут, да. Кокосовое молоко мне тоже полюбилось. Массаж, масла, купания, игры в шрек-трак… Ну, понятное дело, некоторые консультации в «моём» вопросе. Знакомство с ещё одним магом, тем более, перспективным, не повредит, разумеется, но было прекрасно понятно, что основная цель моего приглашения сюда в том, чтобы помочь юному Трою в основах выбранного им направления. Он у Шикбера обучался уже три года. Научился немного впитывать ману и даже слегка улавливать ауры… Чуть-чуть и совершенно неосознанно, кажется. Кроме того, неплохо знал теорию. В том числе — теорию телепортации.
Телепортироваться вообще можно множеством способов. Мой — элементарный: я «вырезаю» пространство вокруг себя и стягиваю его через четвёртое измерение с точкой прибытия, после чего прорезаю участок ещё и там. Понять элементарно: нужно нарисовать на листе бумаге два кружка. Один — с точкой в центре. Согнуть лист так, чтобы круги совпали. Вырезать их, повернуть и разогнуть лист. Получится, что тот, что с точкой, и тот, что без точки, поменялись местами. Вот, примерно так это работает. Способ наиболее безопасный в том плане, что, скажем, мне не грозит «врасти» в камень, к примеру, если я вдруг перепутаю координаты и окажусь внутри скалы. В таком случае пространство либо не разрежется вовсе, потому что чем плотнее материя на месте, тем сложнее там вырезать реальность, либо в скале на месте моего прибытия будет полость почти по форме моего тела, с небольшой прослоечкой воздуха. Очень неприятно, но не смертельно.
Есть и другие способы, но мой наиболее удачный, как мне кажется. Бывает немного иначе. К примеру, я слышал, что кто-то точно также «стягивает» реальность и делает шаг. По аналогии с листом бумаги, вместо точки будет комочек пластилина, который просто «перелепится» в другой круг. В чем проблема? В том, что, к примеру, в случае той же скалы, мага попросту раздавит, если он недостаточно умел.
Были и другие идеи в основе различных заклинаний телепортации. Вообще, необходимо их осваивать и мне самому. Пусть они не столь «жёсткие» и надёжные, но зато способ с переходом, а не прорезанием и обменом, экономичней по мане.
Так вот, юный сын Гишбара желал научиться телепортироваться. Разумеется, не с его силёнками пока что этим заниматься, да и опасно это, но я старательно учил его прорезать пространство и стягивать его. Получалось у Троя отвратительно, однако также я советовался и консультировался с Шикбером, который внимательно слушал и задавал вопросы: магистр-магистром, но он, по моему мнению, был абсолютно прав, решив посоветоваться с магом-практиком в малоизученном вопросе. По окончание моего визита, Трой таки сумел поменять местами маленькую область воздуха с такой же. Я мог лишь порадоваться и рекомендовать Шикберу продолжать это упражнение, а потом перейти на предметы. Сам в своё время делал точно также.
Мне предлагали остаться на подольше, но почему-то захотелось оливок и в Кусу. Сильно захотелось. Я человек свободный. Так почему бы и нет? Шикбер приглашал заходить в гости в любое время. Я обещал воспользоваться приглашением. И правда: бесплатно кормят, поят, интересно беседуют и играют в шрек-трак. Что ещё нужно для скромного подмастерья. Правда, когда я уходил от радушного хозяина, в душе поселилась нотка грусти: как-то привык я к купальням и массажам. А теперь снова босыми ногами по песку. Ха! Но обувь — это всё равно не для меня! Так-то!
На путь до города потребовались почти четверо суток. М-да… Многие маги вынуждены перемещаться на колесницах. А я — вот так. Раз — и сотни километров позади. Разве не это — истинное могущество? Впрочем… С Дланью Шамаша и её мощью вряд ли что-то может сравниться.
Беспокоить Арамея не стал. Добравшись до Кусы, я слегка притупил тянущее чувство, которое звало сюда. Город, на самом деле, чудесный. То, что надо, чтобы обосноваться на подольше. Хватит уже месить песок ногами и жить в гостях. Хватит…
Разумеется, я извёл четыре дня не только на путь от гостеприимного дворца Шикбера до Кусы. По дороге сделал крюк до Вавилона, забрав своё хладное железо и посокрушавшись, что, де, совсем разорил меня жадный артефактор. Затем уже рванул. В город.
Как уже говорилось, беспокоить вечером старого друга не стал, хотя и хотелось к нему заглянуть. Он бы не отказался приютить меня ещё ненадолго, но и совесть-то иногда надо иметь! Остановился в гостинице на ночь глядя. Спал беспокойно. Постоянно хотелось куда-то сорваться и что-то делать, да только лень…
Поутру отправился напрямую к городскому эну. В таких случаях, как у меня, требовалось ему сообщать и с ним всё обговаривать. Маг не может просто взять и поселиться в городе. Ему нужно сообщить об этом в городскую администрацию, показать принадлежность к гильдии… К счастью, чиновники понимают, что маги не слишком терпеливые товарищи. Подобные формальности выполняются быстро.