Горькая усмешка исказила моё лицо. Стоя здесь, на посеревшей и слегка пожелтевшей за прошедшие годы, разбившейся на песчинки чёрной поверхности, которую рано или поздно природа отвоюет назад окончательно, чувствуешь себя букашкой, зрящей видимое величие чужого могущества.
Я мало слышал про Арзу. Да что там! Я и о существовании этого архимага узнал лишь под конец войны! Его бой под Вавилоном прошёл мимо меня в своё время. Для меня это дряхлый старичок, коптящий небо из последних сил и носящий звание архимага в качестве пустой формальности. Но то, что я тут увидел… Такого громадного уважения я ещё не испытывал никогда и ни к кому. Столь красиво уйти вообще дано далеко не каждому. А Арза смог буквально остановить армию куклусов. Да что там! Если бы не этот дряхлый старик, которого даже Эрменкар побрезговал или пожалел звать на войну, Вавилон был бы взят полностью! Да, куклусы опустошили его, но многие дома знати, дворцы, Гильдия… Огромная часть города не успела пасть! А ведь могло быть всё совершенно иначе. И кто знает, не стали бы те десятки тысяч мертвецов и куклусов, которых сокрушил Арза, соломинкой, которая сломала бы имперскому слону хребет.
- Э нет, старик, мы ещё посмотрим, кто кого, - тихо шепчу. - Смерть не должна быть концом для архимага!
Поддавшись внезапному порыву, телепортируюсь. Тело Арзы так и не нашли. Да и что там было искать… Так, остатки вплавленных в песок костей… И тем не менее…
Хотя, не знай я, где лежат эти кости, я бы их тоже не нашёл.
- Дьявол! - выдохнул я, узрев прямо перед собой призрака. Отпрыгнув от неожиданности приготовился к бою, окружив себя доспехом Ану. Затем, поняв, что дух нападать не собирается, успокоился. Какой-то знакомый дух…
Уходя с чёрной равнины, я думал о возможностях системы. В руках на секунду заходящее солнце высветило красный отблеск… Система.
Эта штука, Ме она или что ещё, была так устроена, что, фактически, способна на всё. Единственный ограничитель - количество свободных очков. За десятки лет я много раз копался в ней. Точно также, как дать навыки владения языком или увеличить ману/прану, она могла сделать всё, что угодно. Вплоть до создания и присоединения восьмой и девятых оболочек души. Проблема в количестве очков. Скажем, создание полноценной восьмой оболочки требует всего лишь что-то около десяти тысяч свободных очков. Чуть меньше, но не суть. Для сравнения, у меня сейчас сто третий уровень. Пока я получу пятитысячный, то два-три раза успею высшим магом стать. Какая заоблачная цифра стоит на девятой оболочке, лучше даже не смотреть. Проще говоря, такие вещи бессмысленны.
Надо заметить, «цена» часто менялась, прыгая туда-сюда, но изменения были незначительны. Обычно на пять-шесть очков. Однако, столь жуткие и трудновыполнимые цели можно и отбросить.
Была у меня одна теория о природе системы. Ме, которая концентрирует ба-хионь, направленную на развитие и достижение цели. Не уверен. Может, глупая теория. Но она могла бы объяснить безграничные возможности системы и свободные очки. Последние - ни что иное, как божественная энергия, которую моё Ме способно использовать подобно божьему влиянию. Правда, даже бог не может создать другого бога… Или нет? Мардук Двухглавый Топор - божество, которому поклоняются в десятках миров. Он уже сейчас, насколько я знаю, превзошёл всех богов Девяти Небес. Скажем, лет этак через десять тысяч, он может стать богом, способным сотворять миры по собственному желанию. Так неужели он не сможет наделить божественностью смертного? Не сделав его равным тому же Шамашу, но, скажем, обратив местечковым божеством реки или озера? Эх, как много я ещё не знаю о мире…
С учётом дикой цифры, которая полагается в качестве платы за девятую оболочку, мне тысячелетия придётся достигать её. Куда проще и уж точно реальней набрать пятитысячный уровень, не потратив ни одного свободного очка, после чего получить восьмую оболочку и стать бессмертным небожителем… Или демоном.
О чём бишь я? Ах да.
Были и куда более приемлемые варианты. К примеру, изучение языков. Пожалуй, языки - это самое эффективное вложение: сам по себе язык изучается достаточно долго и сложно, а два-три очка - не так уж и много. Ещё вариант - навыки. Единственный раз в этой жизни, когда я вложил очки во что-то кроме языка - это четвёртый год проживания в Трое. Там пользовались кататраттами, маленькими трёхзубыми вилочками, чьи зубцы сильно отводились друг от друга. Нужно было срочно выучиться ей владеть: был приём. Стоило мне тогда такое удовольствие два очка. Когда «купил», то знания в голове появились словно сами собой. Как и нужный навык. Словно новый язык выучил, ага…