- Почему так? - парень удивился.
- Первые случаи - потому что в то время твари были не слишком опытны и могли делать ошибки. Недавние… Следы свежие, почему же ещё. Или твоя мудрость не смогла отыскать столь простые причины? - фыркаю.
- Моей мудрости вполне достаточно для такого. Просто подумал, что у тебя могут быть ещё идеи… Видимо, ошибся, - он скривился.
- А сколько всего детей пропало? - решил я не обращать внимания на колкость.
- Больше сорока, - число, названное лугалем, повергло меня в шок.
- Сорок?! М-да… Вот что, Арамей, выдели мне парочку стражников, которые знают все нужные места. Я пройдусь с ними по всем точкам.
И началось… Мы носились по городу долго. Убийство мастера - это слишком серьёзно. Нельзя неторопливо расхаживать по местам преступлений и искать улики, обдумывая увиденное за виноградом в теньке, спасаясь от полуденного пекла. О нет! Если прикончили мастера, то кто следующий? Я? Консультант? Местные травники? Энн? Лугаль?.. Лучше даже не думать об этом, ведь сила, уничтожившая мастера-ритуалиста в собственном доме, неизвестная сила - это страшно.
Уже вечером, так ничего и не добившись, я чертил круги и посыпал линии специями на небольшом пустыре. Узнав, как я раньше вызывал человека-скорпиона, Халай долго покрывал меня матерными конструкциями, попутно долбя своей клюкой. Позже, когда старик, вставляя оскорбления через слово, объяснял мне основы демонологии, я сам чуть не поседел.
Кто такой человек-скорпион? Демон. Де-мон. Относительно спокойный, конечно, но даже так он вполне не против подзакусить человечиной. А его самка? Она же гонится за самцом по мирам, дабы сожрать его! Точнее, спариться, а потом сожрать. И вот, держишь ты демона, держишь… А тут самка приближается! Демон просит отпустить, а у тебя ещё куча вопросов. Защита не очень сильная. Спокойный? Да тут даже будда оттемяшит голову клешнёй, а уж демон и подавно!
В общем, я создал круг призыва. Качественно создал. Линии выполнялись на трёх уровнях: собственно, сама линия-бороздка, заполняемая елеем и вином, сдерживающая вязь вдоль борозды с внешней стороны и специальная посыпка сверху из измельчённых трав. Жировыми свечами (ох и намучились стражники, пока искали их!) были укреплены основные узлы. Тихий речертатив себе под нос, и в узоре возникает членистоногий кентавр. Консультант, кстати, не язвил: внимательно смотрел, да пытался запомнить. Рядом присутствовал Арамей и несколько стражников.
- Ты знаешь, кто я?
- Да.
- Ты знаешь, зачем я тебя вызвал?
- ...нет, - на этом ответе я застыл. Человек-скорпион чего-то не знает?! Нет, мысли богов или, там, планы архимагов он подсматривать не может, даже мысли магов низкого ранга для него закрыты, но он же видит всё! Смотрит сквозь реальность! Пусть он не знает, о чём думает архимаг, но он видит, что этот архимаг делает, слышит, что говорит! От косвенных методов наблюдения человека-скорпиона почти невозможно спрятаться.
- Почему? - уточнил я осторожно.
- По многим причинам…
- Я не отпущу тебя, пока не получу ответы на свои вопросы, - спокойно замечаю.
- Этот город закрыт от моего взора.
- Почему?
- Не знаю.
- Ты можешь рассказать мне хоть что-то полезное? - люблю человека-скорпиона за то, что он не способен на ложь. Самка - вполне, а самец лгать не умеет физически.
- Только не про дела этого города. Знаю лишь, что сюда что-то рвётся. Отпусти, самка близко!
- Убирайся! - сплюнул я, разметав все защитные контуры мощным телекинетическими импульсом. Мелькнула смутная тень, а потом ещё одна. Исчезла… - Задница Пазузу! Дерьмо, дерьмо…
- Тиглат?..
- Арамей, если человек-скорпион не может ничего сказать - это серьёзно. Подними стражников, если кто-то из них отдыхает, то призови обратно на службу, усиль патрули…
- Не забывай, ты мне не начальник, - нахмурился мужчина.
- А я и не приказываю: просто даю советы, - хмыкаю. Друг бросил взгляд на консультанта. Тот, чуть поколебавшись, кивнул головой. - Кроме того, следует принести жертвы Мардуку. И пощедрее. В разных местах города. Вытаскивай его жрецов из храма и пусть заколют два-три десятка быков в разных точках города. Кроме того, я хочу получить полный доступ к дому мастера Гилаха. Проведу там ночь и следующий день, разыщу всё, что только можно. Возможно, в его записях что-то найдется: я слышал, он последние дни вообще носу не показывал за дверь?..
- Эй! А как же правила Гильдии?! - возмутился «коллега».
- Он будет со мной, - закатил глаза к небу я, кивая в сторону возмутившегося. Ну, ещё бы. В консультанты берут в основном разносторонних специалистов. Проще говоря - тех, кто в свои загребущие ручки пытается утащить всё, до чего они дотянутся. Я, разумеется, делаю также. Помимо озвученной цели, я собираюсь просто-напросто скопировать в виртуальную книгу всё, чего коснётся взгляд. Парень, конечно, почувствовал ситуацию, напомнил про правила Гильдии: там много чего на этот счёт есть. К примеру - запрет на использование магических книг умерших… Проще взять его с собой, а потом вместе всё объяснять чрезвычайной ситуацией, чем ссориться. Пусть хватает всё, что сможет: мне не жалко. Я-то могу скопировать любую информацию, лишь пробежав её глазами.