Город медленно начинал шевелиться. Огромная неповоротливая в своей неподъёмной массе государственная машина Кусы медленно наращивала обороты своих глиняных шестерёнок. Я же отправился в дом.
- Осторожнее будь. Всё непонятное не трогай и зови меня, если есть хоть капля маны. Записи приноси в эту комнату. Любые. Даже на самом обычном документе может быть…
- Прекрати мне указывать! - возмутился подмастерье. - Не забывай, кто тут городской маг, а кто… Кха… - его вдавило в пол: я был в ярости.
- А кто - кто?.. - шиплю ему в лицо. Попытки подняться успеха не приносили. Вылетевшее в меня жалкое огненное копьё оказалось буквально разорвано телекинетическими тисками. - Это ты не забывайся. Пусть мы оба и подмастерья Шумера, но я ещё и мастер Трои. Я опытнее тебя, сильнее. Если у тебя есть хоть малейшее сомнение в том, кто здесь отдаёт приказы, а кто их исполняет, то выметайся вон, тупая отрыжка осла. Иди к Арамею или к энну. Мне плевать. Как думаешь, кто сейчас нужнее городу: тупой недоучка-подмастерье или ученик величайшего демонолога Империи, прошедший всю войну с куклусами и видевший столько, что хватит на пяток жизней?! - давление с него я снял резко. Маг бессильно повалился на пол, сверкая глазами. - Вставай и начинай работать. Не просто же так я сюда тебя взял!.. - накопившееся раздражение потихоньку начало сходить на нет.
Закрыв глаза, я неподвижно встал, пытаясь услышать окружающий мир. Звучание каждой вещи, каждой точки пространства, каждого клочка воздуха, каждой песчинки, которые во множестве застыли в стенах этого уже довольно старого, но крепкого и богатого дома. Не знаю, что произошло. Быть может ярость, а может и что-то другое так прояснило мне мозги, но я словно бы вышел на новый уровень. Сознание не металось, но с лёгкостью прохладного осеннего ручейка обтекало любые преграды и заполняло вокруг каждую щель. Мне нужно было узреть все секреты этого дома, и, кажется, даже мастер-ритуалист не смог их от меня укрыть.
- Чёрт… А Гилах с сюрпризами…
Внизу в подвалах была закрытая область. Абсолютная тишина: ни одного звука образа оттуда не пробивалось. Даже самый маленький камешек слегка звенит, даже малейший комочек пыли издаёт тихонький приглушённый шорох, но там было тихо. Слишком тихо. И мне эта тишина не нравилась. Понятно, что у нормального мага, тем более - ритуалиста, должно быть подобное место, но интуиция просто вопила. Впрочем, пока не обыщу остальной дом и не возьму с собой пяток стражников, соваться туда не стоит.
- Его книга! - зло буркнул консультант, имя которого я успел уже благополучно забыть. Несмотря на эмоции, толстенный фолиант, размер которого обеспечивался скорее толщиной страниц, чем объёмом заключённых на них знаний, был выложен на стол аккуратно.
- Хорошо, - мне уже было плевать на мага. Пальцы заскользили по поверхности книги.
Неспешно листая страницы, я лишь периодически обновлял на себе личную защиту, которая успешно и регулярно слетала: Гилах был настоящим параноиком. Нет, многие защищают свои книги, но ставить ловушки ВНУТРИ фолианта, более того - в таком количестве… Это уже было за гранью добра и зла.
С удовольствием наблюдая пополняемую виртуальную кни… можно сказать - библиотеку, я слегка загрустил: место быстро кончалось. Многое было вообще написано на неизвестных языках или даже зашифровано. Тем не менее, опыт успешно капал, как и новые знания. Имевшееся у меня одно очко в качестве запаса на чёрный день было решено бросить в улучшение виртуального хранилища информации.
Спустя уже минут десять я передал том злобно зыркающему консультанту.
- Я закончил. Если тебя что-то интересует - перепиши. Через два часа заберу и опечатаю, потом - отнесу в Гильдию.
- Что, уже?!
- Настоящий маг должен иметь отменную память, - «безразлично» пожимаю плечами. - Я настоящий, - «Хотя личная виртуальная библиотека настоящему магу тоже может пригодиться».
Ничего не ответив на хвастовство, подмастерье схватил томик и зарылся в него с головой, явно слегка пренебрегая целостностью книги и вообще показывая всяческое небрежное отношение к оной. М-да… И как он жив-то до сих пор? Хотя стоп! Он же подмастерье! Успеет ещё сдохнуть… Пусть лучше радуется, что я обезвредил в книге все ловушки. «Или почти все…» - подумалось, когда я ощутил слетевшую с мага личную защиту. Он, не будь совсем дураком, тут же стал накладывать новую: вероятно, две или, тем более, три, поддерживать ему на одном объекте не под силу.