- Нет. Совсем нет, - покачал головой начальник стражи Кусы. - Зашедшие в дом два стража так и не вернулись. Мы слышали только несколько вскриков. Дверь выбита, оба стражника свернули за угол. Дальше - ничего. Из окон иногда кто-то кидается мелкими камушками. Очень сильно кидается, - я только сейчас обратил внимание, что многие мужчины держат щиты так, чтобы прикрыться ими в случае чего.
- Зашли только два человека? - удивился я.
- Больше. Но за поворот отошли только двое. Как только потеряли их из виду - пропали. Я приказал выйти и не осматривать дом до вашего прихода: не хочу терять людей там, где должны работать чародеи, - поморщился он. Креол ткнул меня локтем.
- Чего?
- Сделай пива, - я пару секунд удивлённо смотрел на слегка благодушного подмастерье.
- А ты не оборзел часом?
- Нет, - тот растянул губы в улыбке. - Ты позвал меня помогать совсем с другим делом. За это мне не платят.
- Они могут быть связаны, - заметил Хоран, пока я возмущённо пялился на наглую шумерскую рожу. Впрочем, у самого такая же. Тааак… Ну ладно! Как будто я не знаю, как тебя пронять, дружок. Или зря я с тобой учился столько времени у Джи Беша?..
- Ты что, испугался? - начинаю растягивать губы в ехидной улыбочке. - Ну, хорошо. Сейчас сделаю тебе пива, подождёшь нас ту…
- ПОШЛИ!!! - ей богу, как ребёнок…
Перехватив поудобнее медный жезл, черноволосый подмастерье с коротенькой бородой, толкнув пытавшегося что-то сказать стражника, буквально ворвался в дом, быстро дошёл за угол и повернул… Мы едва поспевали за ним.
- Ну! И где эта ничтожная тварь? Призрак? Кто тут засел?! - ярился Креол, пиная всё, что плохо лежало. О стену разбился глиняный кувшин, в противоположную сторону отлетела одетая в платьице из дорогой ткани глиняная кукла, странным образом отскочившая и упавшая прямо посреди прохода. Пройдя ещё чуть дальше, Креол внезапно остановился и повернул голову назад. Мы, как стадо баранов, повторили за ним. Куклы не было. Уже подзабытые с прошлой жизни воспоминания всколыхнулись с новой силой, выталкивая на поверхность кадры одного фильма… В проёме одной из комнат, вход в которую был занавешен слегка отодвинутой голубоватой шторой, промелькнул детский силуэт и раздалось хихиканье.
- Да ладно… - тихо шепчу сквозь зубы, мысленно матерясь.
Внезапно появившийся прямо в воздухе вчерашний полупрозрачный лев совершил мощный прыжок к ещё одному проёму. В тот же миг оттуда вылетел стражник, которому мгновенно разодрали горло. Впрочем, его полученное увечье совершенно не остановило: с тихим рычанием призрачный хищник рвал «человека» когтями, а тот упорно продолжал пытаться добраться до нас с мечом.
- Тут точно ещё есть второй, - сосредоточенно заметил я. Как назло, почти все проемы закрывались такими же разноцветными шторами. Все куски ткани были задвинуты. Сколько бы я ни пытался прислушиваться - ничего не мог определить. Такое ощущение, что везде был какой-то белый шум. По ощущениям было похоже, что… Словно бы сыпалась крупа.
С той стороны, откуда мы пришли, из-за поворота показалась давнишняя кукла. Она стояла на ногах. Маленькая ручонка из двух деревянных сочленений поднялась и помахала нам. Огненная стрела Креола цель поразила точно, отбросив тельце и заставив его гореть. Только толку-то? Зомби (или кто это?), которому призрачный лев уже оторвал руки и сейчас активно пытался отгрызть ногу, заливая пол всё новой кровью, до сих пор упорно полз к нам, благо, подчинённый Хорану дух постоянно оттаскивал угрозу. По коридору распространился едкий запах от брошенной Альхаджаром горсти перетёртой смеси из различных компонентов, известной под именем благовония Ану. Более эффективным аналогом является благовоние Зкауба, но оно - дым, а смесь Ану можно использовать порошком. Все замерли: ничего не происходило.
- Ничего не вижу, - сообщил человек, который, по-хорошему, и должен заниматься этим делом, будучи официально городским консультантом. - Как будто туман вокруг.
- Я тоже, - морщусь. - Словно песок рядом с ухом сыплется: не могу ничего понять, - Хоран промолчал. А вот Креол… Он активно нюхал воздух, пытаясь что-то учуять.
- Это точно демон. Неправильный. Непонятный… - бурчал он. - Кукла! Где кукла?! - мы начали оглядываться: никто не заметил, как полусгоревшое тельце пропало. Снова, кстати.
- Меня больше интересует, где второй зомби, - заметил сосредоточенный Хоран, рядом с которым явно ошивался невидимый лев. Ответ не заставил себя долго ждать: снаружи послышались возгласы. Мы быстро пошли на выход, не забывая смотреть по сторонам. Второй зомби вылез в окно, напав на стражников, которые сейчас удерживали плевать хотевшего на раны бывшего товарища копьями, благо, он был туповат.