В пылающем зеве ранее чёрного прохода раздался визг. Оттуда с быстротой молнии вылетело нечто незначительного роста (мне по пояс). Первый стражник даже не успел среагировать на горящую тварь, получив рану на горле. Живот второго был разорван почти мгновенно. Пусть мы и сопротивлялись, но существо было невероятно быстро. Почему-то обожженная, оглушающая визгами тварь не пыталась убежать и схорониться, вместо этого с упорством, достойным лучшего применения, атакуя нас. Ярость бессилия начала захлёстывать меня с головой. Не помня себя, я выпустил в затормозившее на мгновение существо мощнейшее лезвие ветра. Обманувшая нечисть мерзко захихикала рядом с разрезанным надвое стражником. Оставшиеся едва не бросились на меня, но их остановил и вернул к нашей главной цели окрик Хорана. Бой продолжался…
- Вы уверены, энн? - всё было понятнее некуда, но что-то мешало Арамею поверить в сказанное. Впрочем… М-да…
Полезшие из дома Тиглата твари наносили городу и страже изрядный урон. У многих жителей было оружие, но юркие сильные карлики с острейшими когтями и блестящей кровью теснили на улицах даже опытных воинов, отбивавших дом за домом. Эпицентр, жилище пришлого мага, пока ещё было далеко. Если бы не совет мастера-шамана, то всё могло бы быть куда хуже.
Накануне отбытия трёх магов, Хоран зашёл к Арамею и поделился своими подозрениями. Нападения, активная фаза в особенности, началась, когда в город приехал Тиглат. Да и Гилах с учениками был убит вскоре. Опять же, кто активно участвовал во всех расследованиях и давал советы?.. Сначала доводы казались идиотскими: уж в чьё-чьё, а в предательство старого боевого товарища верить было скорее смешно… Но ночью случилось больше четырёх десятков нападений с характерными следами. И, что удивительно, рядом ни единой лужи или, тем более, зеркала. Ни в одном месте! А ведь жители уже привыкли накрывать любую воду непрозрачными тряпками и иногда помешивать любую спокойную жидкость. Прошедший недавно дождь и похолодание принесли на улицы новые небольшие водоёмы, так дети постоянно кидали туда камни, «борясь с нечистой силой»! И что же? Глупость, выходит?..
А потом доложили про отъезд Креола. Срочно куда-то потребовалось? В любом случае, покинувший ночью в спешке город маг, который буквально потребовал открыть себе ворота, а позже растворившийся в неизвестности, выглядел очень подозрительно. Особенно на фоне происходящего после ночной резни. И этого мага в город привёл Тиглат. Что тут вообще можно думать? Давняя традиционная подозрительность воинов к колдунам, во много раз усилившаяся во время войны с куклусами, не распространялась на старого друга, но теперь…
Послушавшись совета мастера Гильдии, который поделился подозрениями и опасением, что в городе вообще не будет ни одного мага, Арамей поднял стражу в полную боевую готовность: такое происходит сейчас… Даже если тревога ложная - тренировка не повредит. Но тревога оказалась не ложной. Через некоторое время примчался взмыленный гонец с севера, доложивший, что через город проехал человек на колеснице с онаграми. Да, ослов было только два, а не три, как у Креола, да, описание внешности не подходило… Но в самом деле! Не совпадение ли? И это по дороге, которую якобы «проверял» всё тот же Тиглат. А сразу же после этого весь город превратился в поле боя. Сгустившиеся сверху тучи не добавляли хорошего настроения. Благодаря предупреждению шамана, стражники, ценой огромных потерь, отжимали потихоньку поганых тварей назад, к дому одного подмастерье, но если в ближайшее время польёт дождь и появятся лужи, то… Что будет за «то», Арамей даже думать не хотел. Из Кусы отправились гонцы в Вавилон и соседние города: зеркала связи у Энна и лугаля не работали. Ха… Три дня пути от Вавилона, центр Империи, а творится такое!.. И дождь. В это время года дожди бывали, да и холодало немного, но этот должен быть уже шестым за две недели! Более того, вторым за последние три дня! Как назло, в голове всплыл эпизод, когда Тиглат рассказывал о том, что учился управлять погодой.
Мотнув головой, мужчина отогнал ненужные мысли: нужно успеть дожать карликов до того, как с неба ливанёт: помогают ли им лужи или нет - лучше не проверять. Его отряд сейчас протыкал трупы поганых существ, делая «контроль», а в конце улицы виднелось ещё две твари. Разведчики? Вполне может быть. И ведь даже не скрываются…