Впрочем, шептались в основном всякие дополнительные рабочие, грузчики, слуги приходивших купцов. Эти ребята делали какие-то заказы. Команда тоже равнодушно на меня совершенно и не думала смотреть, но это были греки, говорили они, соответственно, на древнегреческом. Ума не приложу, как такое может быть, ведь оный язык и появляться-то должен начать через несколько веков вместе со всей Элладой, но что есть - то есть.
Предчувствие же надвигающейся угрозы меня не оставляло. Уже вечером первого дня я ушёл с корабля и вышел за пределы города, предупредив Экила, что вернусь под утро.
Ритуал был сложным, тяжёлым… Но система расщедрилась аж на четыре десятка опыта после его окончания.
- Ты человек-скорпион?
- Да.
- Халай Джи Беш и Йен натравливали на меня кого-нибудь?
- Нет, - я выпал в осадок.
- А кто-нибудь из них? - тут же уточнил я на всякий случай.
- Да, - грёбаный демон…
- Кто?
- Оба, - так он имел ввиду, что они вместе никого не отправляли?..
- Кого или что они на меня натравили?
- Разное.
- Только существ или ещё и проклятия?
- Только существ.
- Только демонов?
- Да.
- Кого именно?
- Адских гончих, ночных нюхачей.
- Сколько гончих?
- Семнадцать.
- А нюхачей?
- Четыре.
- Если я останусь здесь, то когда они меня настигнут?
- Отпусти, самка близко! - он забеспокоился.
- Ответь на вопрос!
- Сутки. Отпусти!
- Вали… - я разорвал круг.
Демон, помесь огромного скорпиона и человека, этакий скорпионий кентавр, исчез. На миг следом за ним мелькнуло… нечто. Размытый такой силуэт. На всякий пожарный я побрызгал в месте проведения ритуала морской водой, смешанной с моей кровью во время молитвы.
- Сутки, да? - глянул я на светлеющее небо. Рассвет будет через тридцать-сорок минут, но утренние сумерки сменяют ночь задолго до того, как край огненного диска заденет горизонт.
У меня имелось золото. Восьми золотых сиклей хватило, чтобы знакомый жрец смог организовать на молебне церемонию жертвоприношения. Во время общей молитвы я принёс в жертву Хеху целого молодого быка, применив соответствующий скилл. Потом этого быка зажарили и съели, сделав по глотку морской воды. Вероятно, бога сие сильно впечатлило, так как божественной силы мне привалило значительно.
Угроза всё нарастала, но мы, благо, отплыли раньше - на следующий день, едва лишь только забрезжил самый маленький свет и начало светлеть небо: Экил хотел идти в этот день максимально долго. К тому же, у него имелся козырь: маг, который может компенсировать слабый утренний ветер этих мест.
- Ну, пришла пора тебе поработать, мальчишка, - обратился ко мне капитан на египетском. - Зови свой ветер!
- В какую сторону?
- А?
- В какую сторону ему дуть?
- Гм… Пока что туда, - неуверенно махнул рукой мужчина.
Его можно было понять: всю сознательную жизнь он молился небесам о попутном ветре, он прогибался под природу… А теперь у него спрашивают: куда дуть? Ха… Это всё равно что солнце внезапно будет уточнять у отдыхающих, какой участок задницы освещать сильнее, чтобы получился правильный загар.
Я уселся на корме, медленно создавая заклятие ветра. Через полминуты он начал набирать силу. Через минуты две уже уверенно дул и вполне тянул корабль. Мне же оставалось лишь сосредоточиться и сидеть в медитативной позе.
На корабле меж матросов иногда раздавались какие-то возгласы. Много позже, выучив греческий, я узнал, что они всего лишь радовались магу в команде. «Не зря капитан Экил взял колдуна!» «Теперь заживём!» «Всё время попутный ветер!»
Краем сознания я ощутил где-то далеко демонов. Они будут у пристани уже очень скоро. Только корабль тоже не останется на месте. Гончие не умеют бегать по воде, а плавают относительно хреново. Переплыть залив - это ладно, но море… Ха… Кажется, я выиграл новый виток гонки со смертью.