Смех облегчения было сдержать очень сложно. Кляп слегка помогал, но всё равно подступившую истерику успокоить оказалось непросто. Спеленали меня прочно, даже двинуться не получалось. К счастью, лезвие ветра получалось у меня и невербально. Подмигнув бешено вращающему глазами Креолу, я дождался, когда Гилах выйдет из дома, оставив нас на попечение двух зомби и своих теневых друзей. Самоуверенный ублюдок, даже кольцо грома не снял. Как будто хладное железо и верёвки могут меня остановить…
Браслеты и ошейник в мановение ока пропали с рук. Лезвие резануло верёвки на запястьях. Хватаю Креола. Миг… Мы очень далеко от перспективы обратиться в пергамент.
- Сейчас развяжу тебя, дай дух перевести, - хлопаю мычащего мага по плечу, развалившись на земле и расставив руки в стороны… Эх, он ведь долго связанный был. Нельзя так…
Совесть, умершая, как мне казалось, довольно давно, заставила встать и аккуратно освободить друга. Тот тут же попытался рвануть кляп, но только дёрнулся и заскулил от боли: слишком долго был связан. Надо разработать запястья и вообще… Кинул на него малое исцеление на остатках маны. Затем аккуратно снял с рук браслеты из хладного железа. Никогда не думал, но ведь. Схватив кого-то за одежду и переместив её в инвентарь, я могу… Ха…
- Спасибо, - в голосе Креола была скрыта едва сдерживаемая ярость.
- Ты же не собираешься идти и мстить всем подряд? - приподнимаю брови.
- Собираюсь! В какую мне сторону?! - звучный хлопок моей ладони по лицу не слышал лишь глухой.
- Где твой жезл? Молчишь? Думаешь, справишься с Гилахом?
- Один мастер на моём счету уже есть!
- Не важно! - рявкаю. - У нас есть дела поважнее! Если отправишься сейчас туда, даже если тебе чудом и милостью Мардука удасться победить, они добьются своего! Убить их можно и потом! Сейчас у нас другие цели! - яростный взгляд на почерневшем лице был мне ответом. Впрочем, Креол понимал, что я прав. Да, понимал… потому и молчал.
- И что дальше?
- Восстановим ману, начитаем заклинания, после чего идём в Кусу. Там что-то происходит. И я не хочу даже знать, что именно, - добавляю про себя. Сердце колотилось, как бешеное, но ледяное спокойствие в голове всё ещё сохранялось на последних остатках воли.
- Хорошо! - рявкнул маг и сел прямо на пыль и песок. Мы, кстати, были в каком-то овражке с мокрым глинистым склоном. Хотя… Креолу-то что? Он и так грязный. Главное, вслух не ляпнуть: он сейчас и за меньшее убить готов.
Медитация требует концентрации, а она требует спокойствия. Какое спокойствие в такой обстановке? Да никакого! Мы постоянно отвлекались, хотя мана и текла к нам неровным ручейком. Креол явно был жутко голодный, я тоже. К счастью, предполагая долгое отсутствие в городе, я захватил с утра лепёшки с мёдом и мясо в инвентарь. Да и вода была. Сытые, заполненные маной под завязку и жутко злые, мы начитывали заклинания одно за одним. Три личные защиты на каждом, два доспеха: Ану и Мардука. Больше вешать не рискнули: мы не Архимаги, чтобы таскать на себе одновременно по десятку доспехов разных стихий и полярностей. Максимум - штуки три одновременно можем удерживать, но если физические атаки, метательные снаряды и когти, демоническую энергию предугадать можно, то ещё что-то - нет. Поэтому третье место следовало оставить свободным. Проблема была только с жезлом для Креола. Без своего колдовского инструмента маги довольно ограничены. К сожалению, тут уже поделать было ничего нельзя.
Подготовка заняла где-то час с лишним. Хотелось быстрее, но это не то дело, в котором можно торопиться и смешить богов. Да, боги любят вдумчивые планы. А главное, что пугало - неизвестность. Казалось бы, всё просто: трое мастеров-отступников заручились поддержкой каких-то мелких духов-демонов с зеркального плана и царства теней. Кроме того, как-то во всём это замешан Хоран и, возможно, Альхаджар. Только вот проблема, задание «Тайна Кусы» у меня всё ещё висит. А значит - я не знаю всего. И если бы это были какие-нибудь незначительные мелочи, то задание бы засчиталось. Но нет. Значит - проблемы на наши головы обрушились ещё не все. Хотя куда уж тут больше-то?
Куда больше, мы поняли сразу же, как переместились в черту города. От увиденного у меня волосы на голове встали дыбом, а сознание вывело старый полузабытый образ разрушенной Барраки.
Я перенёс нас на северо-запад города. Огромное выжженное пятно с множеством полузеркальных поверхностей - вот, что мы увидели на месте громадного куска города. Дома не исчезли, нет, но большинство обрушились внутрь себя. Во множестве мест горели здания, было невероятно жарко, в тёмных углах «слышался» шорох и хихиканье, мерещились красные глаза, вокруг не было людей, лишь несколько обгорелых трупов.