- Ко мне приползла змея, распавшаяся морской водой, я купил лодку, столкнул её с берега Крита и лёг на дно, заснув. А проснулся уже тут. Скажешь, это не воля Посейдона? - приподнимаю брови.
- Если тебя привёл отец, то… Отпусти меня! - потребовала она. Фыркнув, я отправил девушку в полёт с помощью телекинеза. С грацией коровы, заимевшей рыбий хвост, она шлёпнулась в воду. Остальные русалки уплыли вниз, о чём-то, видимо, совещаясь.
Ждал я их долго. Солнце село за горизонт, отзвучала сказанная шепотом импровизированно придуманная мною молитва Инанне и придуманная уже не мною молитва Хеху, был съеден ужин, закончилась медитация… Я даже поспать успел на медленно остывающем камне. В конце концов, если меня захотят взять измором, то возьмут, а Хех вряд ли бы послал меня сюда на смерть.
Поутру меня разбудили яркий солнечный свет и брызги на лице. Брызгали давнишние русалки. Жестами они звали за собой. Ох, не сделать бы ошибку…
Положив сумку на камень, я рыбкой прыгнул в воду. Две девушки тут же подхватили меня за руки и потащили вниз. Сопротивляться? Зачем?
Вода начала уже ощутимо давить на тело, а воздух - кончаться, когда мы опустились на дно. Мелководье, буквально тридцать метров, не больше. Ко мне подплыла какая-то русалка. В отличие от остальных, её грудь была прикрыта странного вида подобием одежды, а волосы оказались заплетены в тугие косы, в которых также присутствовали и какие-то цепочки. Ну, логично: обычные косички здесь должны быстро расходиться. Эта женщина поднесла к моей голове, ко рту, если быть точным, руку, усеянную перстнями. Миг, и я уже могу дышать: вокруг рта и носа образовался пузырь воздуха. Резко выдохнув, я «раздул» пузырь. Впрочем, «лишний» воздух тут же отправился вверх, как и положено. А вот также резко вдохнув, - закашлялся: воздух резко кончился и в рот полилась вода. Отплевавшись, я вновь вдохнул… Судя по всему, пузырь содержал небольшой запас воздуха, который постоянно восстанавливался при вдохах. Рассчитано это дело было на спокойное дыхание, а не на резкое и глубокое. Освоился я быстро, примерно за минуту. Русалки, держащие меня за руки, постоянно хихикали, что под водой ощущалось странно, хотя звуки были довольно отчётливы.
Та самая, наложившая на меня заклинание пузыря, взяла моё лицо в руки и внимательно посмотрела в глаза.
«Здравствуй», - голос, казалось, раздавался прямо в голове. Эээ… Здравствуйте… Что-то всё ещё смотрит выжидательно…
«Здравствуйте», - видимо, мысль надо постараться «подать» собеседнику, «оттолкнув» её.
«Тебя прислал отец? У меня был смутный сон, но я не думала, что его послал он, мы не ждали тебя».
«Но я пришёл. Почему они смеются?» - киваю на русалок рядом.
«Ты всплываешь», - она тоже улыбнулась.
«Ясно, - я для них тут, будто бы воздушный шарик… - Зачем он послал меня к вам?»
«Люди. Они охотятся на нас.»
«Мне казалось - всё наоборот?»
«Раньше так и было, - досадливо поморщилась женщина, - Но теперь сюда каждый месяц приходят корабли. У них есть маг, заглушающий наши голоса. Они призывают демонов, которые помогают ловить наших сестёр».
«Разве вы сами плохие маги?»
«Плохие. Среди нас почти нет чаровниц…» - странно, общение мысленное, но она мне передаёт именно слова греческого языка, а не образы, как можно было бы подумать. Кстати, на Крите, как минимум, чаровницами называют далеко не чародеек…
«Почему твои сёстры не пели мне? Я же не заглушаю ваш голос?»
«Маги легко сбрасывают наше обаяние.»
«А почему не убили ещё до того, как я проснулся?»
«Эти молодые, глупые… Ты поможешь?»
«Да, - а куда я денусь? - Когда прибудут корабли в следующий раз и сколько?»
«Они приходят по трое. Последний раз были тут шестнадцать дней назад».
Что сказать, жил я всё на той же скале. Во-первых, под водой было не особо удобно спать, во-вторых - пещеры, в которых жили морские девы, не очень любили пузыри воздуха, которые я выдыхал. Что от меня требовалось? Потопить три корабля с магами и воинами. Посейдон, а мне за это что-нибудь будет? Нет ответа…
Удалось уломать ту самую русалку, старшую, на несколько заклинаний. Умели они действительно немного: тот самый воздушный пузырь, аналог попутного ветра, только для воды, но главный шедевр:
Водяная эхолокация. Требования: магия слова ур. 6, гидромантия ур. 11, ментальная магия ур. 3, интеллект ур. 14, мана: (расстояние в метрах)^3.