Учитель постоянно о чём-то говорил или спорил с Халаем. Мне просто давали задание. Треклятый демонолог наотрез отказался оставлять меня одного в своей библиотеке, но пару книжек по просьбе Гази всё-таки выдал… Сказав, что сожжёт меня заживо за любую порванную страницу. За каждую будет сжигать, воскрешать и снова сжигать. Пфф… Мне было плевать. Они сказали мне читать конкретный раздел, но я успел скопировать себе всё. Книги у меня вскоре отобрали.
Сидя под каким-то окном и медитируя, я услышал интересный разговор:
- …Не льсти мне: Алкеалол всё-таки чуть искуснее меня в демонологии.
- Ну, разве что самую чуточку. Кстати, а что там за история с его внуком? Креол, кажется?
- Ааа… Ничего интересного. Дурной мальчишка что-то натворил, дед вышвырнул это ослиное дерьмо из дому. Я поздно узнал, натравил работорговцев, но недоносок сумел от них сбежать. Мерзкий сын рабыни… Архимаг Алкеалол уже сменил гнев на милость. А жалко: такой интересный заложник был бы.
- Магистр, неужели Алкеалол просто вышвырнул своего внука безо всякого присмотра?!
- Пффф… Не смеши меня! Работорговцы были разорваны на части, скручены и пережёваны. Наверняка абгаль послал пару демонов присмотреть за этой отрыжкой Пазузу… Но такой шанс, такой шанс…
Кроме того, ещё в доме демонолога меня стали кормить отдельно. Учитель всё время заставлял пить какие-то зелья… Диета осталась и после возвращения в «родное» поместье. Я бы нипочём не разобрался, что это, но заботливая система всё подсвечивала:
Избыточная пластичность: Ваше магическое начало стало слишком пластичным, резерв маны растёт быстрее, но подобные изменения могут привести к болезням.
Ускорение праны: Скорость циркуляции праны в вас возросла. Теперь вам не страшна усталось, вы всегда будете бодры и полны сил, но ваше физическое тело медленно разрушается под действием этих эффектов.
Ослабленная ментальность: Ваши астральное и ментальное тела ослабили естественную защиту…
Зачем это нужно, я ещё не знал, но догадывался. Демоны. Я ошибался в своих рассуждениях с самого начала. Один маг-подмастерье стоит сотни обычных смертных. Для демонов. Насчёт богов я был прав. Я же как раз приближался к этому пределу. А всё остальное… Это чтобы подготовить меня к «употреблению». Впрочем, очищение Инанны и некоторые другие заклинания изрядно помогали, снимая или практически на ноль сводя все эти эффекты, но зелья-то пить было нужно… Дошло до того, что я научился вызывать рвоту, сблёвывая иногда очередную дрянь… Но удавалось такое редко. Ещё помогали противоядия и алхимические нейтрализаторы, которые я умел варить и для которых научился тырить ингредиенты. Совсем немножко, но мне удалось добиться того, чтобы вся эта гадость не влияла на меня. Последнее время я стал напоминать себе гуся, которого кормят, чтобы вызвать у него цирроз печени для фуа-гра. Мерзость.
И тем не менее, дальше плыть по течению было нельзя. Что я имел? Два мастера и, судя по всему, один магистр. Все трое участвуют. И это минимум. Хотят вызвать демона, скормить ему меня. Я сейчас соответствую слабому подмастерью по силам, понятное дело, - не по знаниям. Хотя у меня и имеется виртуальная магическая книга с необходимой информацией, но там ещё столько осваивать… С учётом продолжающихся тренировок, предполагается, видимо, довести меня до уровня обычного подмастерья, после чего, напичкав под завязку зельями и «вкусовыми добавками», скормить демону. И единственное, что я знаю ещё, так это то, что они хотят сделать как минимум нечто не очень законное, потому что в одном из разговоров, которые я подслушал, говорилось о тайне и о том, что нельзя, чтобы кто-то узнал.
Вопрос, что я могу? Да так… По факту - мало что. Самый мой развитый навык - это гидромантия. Чуть-чуть от неё отстают зельеварение и телекинез. Маны у меня конкретно сейчас восемьсот единиц ровно. Ещё прана - четыреста сорок. Имеются кое-какие незначительные деньги и пространственный карман, данный системой: инвентарь. Влезает в него объём, равный моему телу. Не мало, но и не много. Согласно шумерским законам, я раб, вещь. Одет, правда, я не как раб, но тем не менее…
В Шумере меня точно найдут. Гарантированно. Те же демоны-ищейки. Бежать дальше? Куда? В Куш? Или далеко на север? В тот же Понт, например… Пфф… Да! Убегу я… от адских гончих на своих двоих через всю империю! Гениально… Нет, не прокатит. Мне не сбежать. Пока жив Гази, мне точно… Пока жив Гази… Пока жив Гази… А если это исправить?..