— Всё здесь есть лишь зеркальные копии того, что существует на физическом плане… Так думал мой дед Лаштинг. Он ошибался, — я молчал, восстанавливая ману после долгих попыток перенести отсюда что-нибудь без повреждений. — Это место также отражает образы совсем разных объектов в один, а одного — в разные. Представь десяток людей. Они имеют разные глаза, цвет кожи, форму зубов… Всё это вместе вряд ли встретится у кого-то там, за зеркалами… Но здесь, по эту сторону отражений — вполне, — Эскетинг говорил спокойно и размеренно, не мешая моей медитации.
Мана здесь тягучая, словно смола, но бывает и лёгкая подобно утреннему ветру. Медитировать на неё неудобно и непросто: она постоянно меняется и сложно под неё подстроиться. Она имеет тысячи окрасов всех тех бесконечных частей предметов, которые есть в Зеркали. Здесь свою ману имеют деревья, стены, вода… Но общий оттенок у всех один, напоминающий, что вокруг всего лишь подделка, а не настоящий мир. Кстати, я уже смог ощутить, что «тяжёлая мана» течёт из реального мира. Это было очень сложно, но отзвуки, звучащие в эфире, чётко сообщали мне, откуда тот пришёл, пусть его потоки и менялись этим измерением. А вот лёгкие течения находили свой исток где-то ещё. Я пока не мог понять где, но непременно узнаю в будущем.
В последнее время я вкладывал в виртуальную книгу с небольшим запасом, благодаря чему мог позволить себе без проблем фиксировать всё, что делал Эскетинг. От меня мало что ускользнуло. Никто даже не догадывается, сколько знаний можно почерпнуть простым наблюдением. Пусть я и не гений рунной магии, хотя немного в ней смыслю, но тем не менее, я запомнил все вязи, которые только видел во дворце архимага. Запомнил любые надписи, запомнил всё, что только успел разглядеть, мельком бросив взгляд в книгу магии, которую Эскетинг пару раз открывал при мне. А уж объяснение чародея и вовсе оседали в моём личном хранилище информации, скованные стальными скрепами.
Несмотря на немалое количество вложенных очков, уровень книги был недостаточен для хорошей автоматической сортировки информации. Приходилось после наших с ним уроков долго анализировать и изучать, сортировать и складывать разрозненные куски того, что удалось ухватить. Надёжность оказывалась невысокой, честно говоря. Применять полученные знания и приёмы в Зеркали я буду только в крайнем случае, но… Но, ха, лучше иметь их в этом самом крайнем случае, чем не иметь, правда?..
Честно говоря, зачем архимаг меня учит и чему, главное, я понять не мог. Но потихоньку начал догадываться. Кто бы мог подумать. Эскетинг действительно известен в качестве архимага-путешественника. В мирное время он не так уж и часто проводит время в своём дворце. Этого чародея можно встретить во многих уголках Шумера, в городах, деревнях. Можно иногда увидеть его даже в землях Куша или, очень редко, на территории Та Кемет с дружественным визитом. У Империи с державой Фараонов вообще отношения натянутые. Шумер и Та Камет соперничают за контроль над царствами Аккадии, находящиеся между нашими странами. Это одна из причин, почему большая часть земель меж Тигром и Евфратом постоянно охвачена вялотекущими войнами.
Так вот, Эскетинг — действительно путешественник. Но, удивительно, полный ноль в магии пространства. Ноль. Абсолютный. Это было сложно понять. Да что там, я даже до сих пор не уверен. Это просто моя полубезумная догадка. Но он, видимо, попросту неспособен телепортироваться или открывать порталы. Хотя неплохо себя чувствует на астральных и полуматериальных планах, да.
Я довольно часто за прошедшие три дня видел обитателей зеркал. И ни один из них не рискнул приблизиться к нам: маг их, судя по всему, ужасал. Возможно, он тот, кто мог бы на равных сражаться с зеркальниками даже на их территории. Только вот банально не уверен, стоит ли туда соваться.
За время, которое он меня учит, я усвоил устройство Тафипы. Здесь есть различные уровни «глубины». Где-то границы между ними размыты, а где-то — наоборот. Но все они различаются по реальности, плотности, по эфиру, которым наполнены. Отличаются их обитатели, их силы и возможности, отличается само устройство этих планов. А ещё меж ними сложно путешествовать. Так вот, Эскетинг бывал на восьми. И если самый первый мне казался безумным и необычным, то второй или третий я даже представить не смогу. Зеркальные карлики в основном живут как раз там. Слепцы обитают по большей части на третьем-четвёртом. Кто живёт на восьмом — мне знать, по словам Эскетинга, не стоит. Достаточно понимать, что зеркала есть не только в реальности. Они имеются, к примеру, во снах. И отражения того же третьего, а иногда и даже второго плана ведут в том числе и туда. Чем глубже погружаешься в Тафипу, тем глубже уходишь в мир хаоса, непостоянности и неожиданностей. Чем дальше — тем легче встретить тварь из чьего-нибудь кошмара или даже настоящих несуществующих богов, которые вполне реальны в самой глубине.