Два дня я просто гулял по городу, любуясь прекрасными видами. Спинные гребни наг получилось поменять на местную валюту. Тела, как выяснилось, стоили куда дороже, но даже за гребни удалось купить много интересного. В частности, меня больше всего заинтересовали слитки призрачной бронзы. Полупрозрачного металла, обладающего свойством взаимодействовать с привидениями. Судя по цветной, глубокой и плывущей ауре, не только этим он отличался от своих более материальных собратьев, но свойства призрачной бронзы я буду изучать позже. Сначала дело.
Абтармахан, когда только услышал мой план, чуть за голову не схватился. Но мне удалось убедить его в том, что самое слабое место, побег через озеро, таковым не является. Абтармахан никак не мог взять в толк, как я собираюсь протиснуться через все подземные щели и течения. С его точки зрения, это было попросту невозможно. Может быть и так, но у меня были свои секреты. О чём я ему прямо и сообщил. В конце концов мне удалось его убедить в реальности своего плана.
Оставалось самое сложное. Проникнуть в Тронный зал, забрать Жемчужину и добраться до водной глади. И последнее было самым, наверное, сложным. Почему? Потому что жемчужины, как статусные вещи, были по обеим сторонам от трона. Даже когда Королева уходила из тронного зала, они оставались там. Иногда она забирала ту, что содержала силу Гор, но та, что повелевает лесами, оставалась всегда на месте, ожидая своего хозяина, Абтармахана.
В тронный зал было проникнуть несложно. Даже не проникнуть, а пройти. Ведь как гость я мог ходить по дворцу вполне спокойно. Другое дело, что там всегда, за исключением аудиенций, дежурила стража с синими глазами и их командир с красными. Абтармахан точно знал, что все стражи Трона носят в своих глазницах турмалины, хотя вряд ли это было полезно: мы не знали, какими свойствами обладали эти драгоценности. В любом случае я вполне мог бы просто зайти и взять жемчужину. Если повезёт — даже две. А сразу после этого меня убьют. Но наглость ведь есть второе счастье?..
Совершенно спокойно пройдя мимо двух каменных статуй на входе, я подошёл к трону. По левую сторону от него (для меня — справа) стоял полностью одетый в доспех из высококлассной бронзы красноглазый воин, на чьём бедре висел меч, явно скованный из сплава призрачной бронзы и других металлов. Две жемчужины лежали прямо на постаментах, где им и положено быть. Прекрасно.
— Скажи, когда сюда придёт Красноглазая Владычица? — спросил я, обращаясь к нему. В разных частях зала стояли другие бойцы с таким же снаряжением. Их только две детали отличали: закрытые шлемы и синие глаза.
— Она не говорила, что назначила тебе аудиенцию, — спокойно заметил турмалин. Это не только камень в их глазах. Все, обладающие таким взором, служат исключительно воинами. И их всех можно называть по имени их камня.
— Безусловно, но мне срочно нужно с ней встретиться, — говорю, просчитывая ближайшие события во второй раз. В первый меня убили, когда я схватил вторую жемчужину. Первую успел выхватить, а вот вторая в этот момент начала погружаться в камень. Хитро. Я и первую-то сумел взять только благодаря скорости знака “быстро”, иначе бы она от меня ушла.
— Тебе — возможно, а вот нужно ли с тобой встретиться Королеве? — с интересом спросил он.
— Думаю — да, — даже не соврал. Она же реально просто нуждается в встрече со мной, иначе лишится своих сокровищ! Вторая попытка тоже закончилась неудачей. Предвидение восстановилось, пока страж Трона думал. Я начал просчёт третьего варианта. Схватить жемчужины у меня получалось, но вот сбежать… Мне нужно было преодолеть обратный коридор из зала, чтобы добраться до ближайшей оконной галереи. И то, что стены обладают таким множеством рук и умением сжиматься, стало неприятной неожиданностью. Как и то, что стражи могут не только двигаться втрое быстрее людей, так ещё и их клинки вполне способны пробивать большинство шумерских магических доспехов, которые у меня заготовлены.
— Я передам ей о твоей просьбе, — склонил он голову.
— Боюсь, я вынужден настаивать, — замечаю, ожидая отката предвидения.
— Нет!