— Хорошо. Я буду готов встретиться с ним в любое время.
— Тогда сегодня вечером в моих покоях он будет. На этом всё?
— Почти. Помимо прочего, я хотел сообщить тебе новости из дома. Судя по всему они до тебя ещё не дошли.
— Из Та Кемет? — Вряд ли меня там что-нибудь заинтересует. Разве что, опять Пазузу вылез, — нервно хмыкнул я.
— Из Шумера.
— Империя? Что там случилось? — мигом подобрался я.
— Архимаг Шурукках мертв.
— А! Это я знаю, — я уже было выдохнул, как меня огорошили новыми новостями:
— Архимаг Креол тоже. А архимаг Эскетинг объявлен предателем и покинул Империю. Сейчас в твоей стране остался лишь один архимаг — Менгске. Правда, появилось сразу четыре новых магистра.
— Что?!.. — я в шоке повернулся к Имхотепу, смотря будто сквозь него. — Как так… А что творится в Аккадии?
— Пара небольших войн. Ничего серьёзного, — спокойно сообщил жрец.
— Не похоже на Царство змей и песка, — подозрительно сощурился я.
— О да. Мы никогда бы не упустили такой шанс. Но все силы жрецов брошены на подготовку нашего… проекта. И именно для него нам необходим этот артефакт эмушитов. И если мы не получим его за два года, то у Фараона появится много свободных посохов, ведь после определённого этапа без сокровища дикарей наши усилия бесполезны.
— Что же вы там такого делаете, если готовы упустить такой шанс в Аккадии?.. — тихо прошептал я.
— Кое-что очень важное. И в интересах Шумера помочь нам победить эмушитов побыстрее.
— Ты хочешь, чтобы я сообщил обо всём Верховному?
— Я хочу, чтобы ты приложил все силы, помогая нам. Но в свою Гильдию лучше сообщи. Пусть там знают.
— Сделаю, — мрачно вздыхаю. — На закате приходи в мои покои. Я устрою тебе встречу с Абтармаханом.
— Конечно, — кивнул египтянин, отправившись дальше по террасе.
***
— Дозоры со стороны гор сообщили, что всё тихо, — отчитывался Бруджарахфар на собранном военном совете. В мирное время он командовал гарнизоном и стражей Бхопалара. В военное же, как выяснилось, гарнизон и стража Бхопалара, а также силы Храма были тем военным ресурсом, который был у Раджи под рукой всегда. Сразу, без долгой комплектации и сборов. Именно поэтому Бруджарахфар был ещё и одним из главных военачальников правителя. — Но дороги закрылись обвалами и оползнями, а путники, забредшие в предгория, часто не возвращаются оттуда.
— Там, кажется, были вольные деревни колдунов? — спросил Раджа.
— Да. И от них нам известно, что подданные Рубиновой Королевы изредка появляются и нападают на людей в дне-другом пути от гор. Но армии они не собирают. И наблюдатели Совета, — воевода покосился со смешанным чувством на представителей Храма, — это подтверждают.
— Это так? — Тарджабалахасар требовательно посмотрел на Абтармахана.
— Если бы Красная собирала армию для войны, как когда-то давно, то мы бы это легко почувствовали. Драгоглазым сложно без силы Ракануджара. Она буквально изливается там, где будет собрана их армия. Если они будут воевать хотя бы в четырёх-пяти днях вдали от своих гор, то готовиться начать им придётся за месяц. Не меньше. Около гор нет и намёка на это. Видимо, они просто отрезали нам короткую дорогу в Похалай. И всё. Очень неприятно, конечно, но ничего ужасного. Ещё следует ждать нападений дэвов. Но они немногочисленны и их вполне могут убивать и обычные солдаты.
— По полсотни воинов на одного дэва — это далеко не “вполне”, — едва ли не сплюнул Бруджарахфар.
— Это именно “вполне”, — надавил Адаалат-ка-Джаду. — Гуру-Настоятель сообщил мне, что Храм отправит в предгория четырёх сатьянов и полтора десятка аколитов.
— Сатьяны случайно не из бывших членов Совета Колоннады? — мрачно уточнил воевода.
— В Совете Колоннады никогда не было сатьянов. И все его старые и нынешние члены исключительно брахманы и гуру. Тебе бы следовало это знать, воевода, — вернул шпильку брахман.
— Довольно! Раз войны с Горами не будет, того, что выделил Храм, вполне хватит. Но, мой ка-Джаду, я желаю также видеть там ещё три десятка джунуюдха. Из старых, которым недолго осталось. Думаю, Храм в Бхопаларе достаточно защищён и может отправить туда часть своей стражи? — приподнял брови Раджа.
— Думаю, это не будет слишком сложно для Совета, — сжал зубы Абтармахан. Не завидую я ему. Как Адаалат-ка-Джаду, он должен поддерживать Раджу и царство, как адепт Храма — стоять за свою организацию. При этом вторые заварили кашу, которую теперь все вынуждены расхлёбывать, а разгребать дрязги между ними ему, тому, кто не смотря ни на что смог завершить сложнейшее задание, благодаря успеху которого мы всё ещё готовимся к войне с эмушитами (как и сами эмушиты), а не ведём её где-то в глубине своих собственных территорий против превосходящей армии врага.