— Чего тебе? — устало вздыхаю. — Ты молодец, но я сейчас не в том состоянии, чтобы делиться праной. Извини. Давай хотя бы утром?..
Вместо ответа Шак’чи запрыгал и начал показывать деревянными лапками в сторону, где я оставил… коня? Потянувшись к нему обоими ментальными щупами, я сумел принять нечёткое изображение-образ. Размытый. Животное было буквально разорвано на несколько частей.
— Вот твари. Суки. Хотя… Суки они и есть, — беззлобно ругнулся я на гончих. Сил на эмоции уже не было. Ещё и передвигаться придётся на своих двоих. Впрочем, осталось недалеко. Надо будет только утром собрать остатки лошади в кучу и закопать. Или сжечь. Плохо получится, если такого благородного скакуна растащат всякие падальщики. Мне-то почти плевать, но на репутации может отразиться не лучшим образом, если кто-то узнает.
Ещё и в Шивкамути осталось мало маны. Она её генерирует не с бесконечной скоростью. Едва ли там сейчас больше тысяч четырёх. Много, конечно, но по сравнению с её возможными запасами… Впрочем, за неделю восстановится. А скорее всего — куда быстрее.
***
Экстренно созванные люди задумчиво молчали, обдумывая увиденное. А думать было над чем. Показанная иллюзия боя, за которым наблюдал один из духов-посланников, вселяла в сердца собравшихся здоровые опасения.
— Он ведь начал готовиться к этому бою заранее? — внезапно подал голос один из номинальных брахманов, упавший в силе, но сохранивший за собой звание. — С чего бы?
— Это очевидно, — раздражённо бросил взгляд в сторону говорившего Абтармахан. — Потому что той ночью на небе не было луны. Тени особенно густые в такое время. Чем и пользуются эмушиты.
— Пришли сообщения о множестве пропавших патрулей и странных существах, устроивших резню в некоторых небольших крепостях, — кивнул Бруджарахфар. — Той ночью мы потеряли больше сотни человек в разных местах.
— И вы узнали это уже сейчас? Спустя всего пару суток? — удивился Раджа.
— Да, Храм наладил связь даже с небольшим гарнизонами.
— Почему эти… существа вообще смогли напасть на воинов в крепостях?! — возмутился Рушан, старший сын правителя, который впервые оказался на таком совещании. Пятнадцать лет — это уже серьёзный возраст, хотя и не особо большой. Отец решил показать наследнику войну уже сейчас: она не выбирала возраст юнца, чтобы прийти в более подходящий срок, к сожалению.
— Потому что адептов Тысячи на всех не хватает! — припечатал другой брахман. От Храма на совещании присутствовало всего двое представителей, не считая Адаалат-ка-Джаду.
— Что в Индрахутаре? — спросил Раджа.
— Всё тихо. Никто не погиб, — отчитался Бруджарахфар.
— Гости из земли змей и песков знают своё дело… Мне непонятно другое. Почему мы потеряли этой ночью всего сотню. Вы все недавно видели, что именно напало на моего второго ка-Джаду. Я рад, что доверил Шивкамути в надёжные руки человека, который способен её защитить, но если подобные существа атаковали гарнизоны…
— Атаковали другие, избранник Шивы, — заметил Абтармахан. — Те, кто напал на Тиглата, крайне опасны и сильны. Мы сталкивались с похожими, когда отправлялись за Шивкамути. Войска сражались с куда как менее опасными существами. Однако я хочу обратить внимание на другое. Большая тень, с которой боролся мой ученик, мы встречали такую на стороне эмушитов больше ста лет назад…
— Я помню уроки истории. Тогда её одолел прошлый гуру-настоятель, не так ли? Что скажет Храм? — повернулся Раджа к брахманам. Те молчали. — Ясно. А что скажет мой ка-Джаду?
— Ныне гуру Храма ослаб. Он всё ещё силён, но я бы очень осторожно рассчитывал на его победу в схватке с таким существом один на один, — осторожно выразился Абтармахан. От его “коллег” послышался едва ли не зубовный скрежет, но и опровергнуть его слова они не могли. Ныне гуру Храма едва ли тянул на сильнейшего и могущественнейшего из брахманов. Вот если бы Ледяной Ящер и Огненная Кобра внезапно исчезли бы, тогда да, а так… Теперь гуру обладал силами, которые едва ли могли бы сделать его обычным брахманом ещё год-два назад.
— Я считаю, что нужно отправить отряд джунуюдха и адептов, чтобы забрать Шивкамути и безопасно доставить её в Бхопалар! — не выдержал тот, кто прославился тем, что самолично забарывал дэвов. — А самого шумера нужно отправить на границу с эмушитами. Все здесь видели, на что он способен! Почему он бродит в глубоком тылу?!
— А я считаю, что именно с ним Шивкамути будет в наибольшей безопасности, — фыркнул Абтармахан, огладив бороду. Оглядев всех собравшихся взглядом, он продолжил. — Тиглат прекрасно справляется. Да и задание у него важное. А отряд адептов и джунуюдха на границе будет полезен куда больше, чем мой ученик без Шивкамути. К тому же, я теперь понимаю, почему не начались активные бои и почему основные силы эмушитов ещё не перешли границу. Они ждали той ночи. Кроме того, хочу напомнить вам, что означает появление тени, которая напала на моего ученика.