Я глянул на мага, чуть склонив голову. Может, завести знакомство позже? Подарить что-нибудь, напроситься в гости? Только свои проблемы бы решить… Ладно, работать надо.
Засветившиеся руки прилипли к груди воина, после чего я медленно потянул на себя. Думаю, многим показалось, что я с него кожу снимаю. Чёрное полотно медленно и неохотно слезало с человека, подрагивая и сопротивляясь. На моём лбу выступил пот. Эскетинг не учил меня такому. Рассказал про Маски, конечно, даже в его книге про них было написано. И этот метод я знал, но ведь только в теории! Вот — сейчас отрабатываю.
Медленно стянутая с воина, тут же отошедшего и взявшего на всякий случай меч наизготовку, чёрная пелена теперь больше напоминала мешок. Такой бесформенный ком чего-то… Чего-то шевелящегося. Кстати, ком начал потихоньку подтаивать: во многих местах пестрели серенькие прорехи. Слабовато ещё заклятие у подмастерья. А особенно сильно «ткань» повредилась в месте, где соприкасалась с моими ладонями.
— Отойдите! — предупреждаю людей, а сам достаю из инвентаря бутылку. Деревянную, из финикового дерева. Как по мне: что банановое, что кокосовое, что финиковое — всё одно большая пальма с разными плодами. Но вокруг дворца Халая росли только финиковые. Да и называются они по-разному… — Аразон тота, аразен тата, аризун тете… — фраза повторилась ещё четыре раза с различными комбинациями трёх гласных звуков. Красивое заклинание, простое в изучении: надо просто запомнить, что звуки идут в порядке таком же, как в слове «кабан». На шумерском, естественно. И всё. Один из многих вариантов запечатывающих чар, работающих, правда, при определённых условиях и только со специально подготовленными для этого накопителями. Впрочем, сейчас связанная проклятием Маска была именно такой подходящей целью. Тёмный ком, словно настоящая шёлковая ткань или какая-то жидкость потёк в горлышко, закупоривая сам себя. На место встала пробка, бутылка улетела в инвентарь. Даякон, поняв, что всё закончилось, аккуратно ткнул пальцем мне в плечо. — Ммм… Три? — вздохнул я.
— Пять.
— Четыре, — возмущаюсь. Маг на миг задумался. — Идёт, — кивнул он. В моей руке появилось четыре серебряных сикля, которые перекочевали к коллеге. Обычные неписаные правила вежливости. В конце концов, это он мне помог пленить это существо. Интересно, можно ли из маски создать что-нибудь? Ведь эти твари могут буквально проваливаться в Зеркаль вместе со своими жертвами. Мне бы не помешала возможность войти в Тафипу из любой точки мира, независимо от наличия отражений. Чёрт, нужно ещё столько стражников проверить…
Масок оказалось ещё три. Эти в отличие от прошлых не сидели на самих людях, лишь на предметах. Я посоветовал просто выбросить проклятые вещи, объяснив, что те могут исчезнуть в любой момент. Воины явно послушались совету с огромной неохотой. Но поступили, как было сказано: с абгалями не шутят, а пример их товарища надолго всем запомнился.
Мы устанавливали скрепы мёртвых довольно эффективно и быстро, так, что было закрыто аж сорок три аномалии за сутки. Да, нам постоянно пытались помешать. Собственно, нападения карликов были привычным делом. Привычные и непривычные твари… Но восемь (!) боевых магов, один из которых, кстати, был магистром, два демонолога, малефик, трое целителей, видящий и маг тьмы (себя забыл) делали своё дело. А воины с артефактными доспехами и оружием довольно успешно сдерживали некоторых сильных врагов и с лёгкостью расправлялись с тварями более слабыми. Под вечер мы вернулись в лагерь. Чтобы поспать, у нас было всего пара часов. Потом — закат.
Нападения ожидали. И ожидали абсолютно правильно — оно повторилось. Снова тени, снова многочисленные схватки… Бессмысленные, но крайне неприятные. Мы почти не несли потерь: в этот раз все были готовы. Только вот и враг хотел вовсе не убивать нас. Вымотать. Не дать собраться с силами. Людям нужен сон. Солдатам нужен сон. Магам нужен сон. Под утро я едва стоял на ногах и был готов рухнуть в любой момент от недостатка маны, лёгкой потери праны, нескольких порезов, которые за ночь выпустили на свободу изрядное количество моей крови… Тем не менее, после длительной медитации, первое, что я сделал — отрезал ритуалом от себя потерянные части тела. У меня волосы на голове шевелиться начинают от мысли о том, что со мной сделает Йен, получи он мою кровь. В прошлый раз он навёл на меня демонов. Но это просто от ярости и на эмоциях: вызвал подчинённых тварей и отправил по следу, приказав убить. Можно ведь заморочиться эффективней и куда сильней.