Сразу же после обвинительного приговора Альхаджару, Хоран вызвал меня на дуэль под взглядом Шамаша. До смерти. Мгновенно вмешался Император, запретив любые дуэли до разрешения ситуации в Кусе. Слово «война» не прозвучало, но такое решение практически всегда принималось именно во время войны. Атмосфера стала несколько напряжённой. Наш бой отложили «до выяснения».
Хмыкнув, проходя мимо меня, Хоран приложил руки к бёдрам и сделал поступательное движение тазом. Намёк? Или уже знает, что я знаю, что он… Затем провёл пальцем по горлу. Оставлять такое без ответа было нельзя. В моих руках появилась голова мёртвого шайтана. Отрезал ещё после схватки и забрал с собой. Бросаю её шаману. Тот поймал, посмотрел пару секунд и спрятал. Отвернулся, хрустнув кулаком.
Из зала мы выходили с большим интервалом. Мне пришлось задержаться, пропуская многих людей вперёд: лишний раз мозолить глаза куче дворян не хотелось бы. Задумчивый, слегка насмешливый взгляд Эскетинга и его загадочная улыбка нервировали, оценивающие взгляды многих влиятельных людей, предпочевших видеть меня на плахе вызывали внутреннюю дрожь. Потеря Кусы ударила по многим и я был одним из тех, кто взял на себя в своё время заботу о том, чтобы эту потерю предотвратить. Всем нужен козёл отпущения. Альхаджар удовлетворил господ лишь на время. Ах да, ведь ещё нужно наказать всех тех, кто всё это устроил… Дьявол. Мне срочно нужно сделать что-то значительное и хотя бы частично отпугнуть всех акул что в верхах, что в Гильдии. Шурукках уже получил своё. Десять лет он прикрывать меня не станет. М-да… Ещё и дуэль с Хораном…
Несмотря на то, что он, якобы, шаман, Йен бы не допустил боя, если бы не был уверен в победе внука. Они явно меня недооценивают, но вот насколько…
*** Четыре года назад
— Вставай и дерись, тупое ослиное дерьмо! — пнул меня под рёбра вонючий старик. — Ты мой ученик! И я не допущу, чтобы хоть кто-то мог потом сказать, что великий Халай не научил кого-то сражаться на старости лет! Вставай, отрыжка Тиамат! Или клянусь, я вытащу из тебя кишки, выверну наизнанку и справлю нужду прямо в твой вспоротый живот, отродье осла! — на меня брызнули слюни. На дрожащих руках, скрипя зубами, я медленно поднялся на ноги. Облив меня презрением и плюнув прямо в лицо, наставник наложил среднее исцеление. Сухонький старичок, отвернувшись, бросил через плечо: — Через восемь минут я ударю тебя. Телепортироваться запрещаю. И только посмей сдохнуть, тупая мразь!
Чем таким может ударить этот садист? Дьявол, я не успею начитать хотя бы три основных щита: Ану, огненный и ледяной. А ведь маны тоже нет ни на один из них. Нужно скопить ману, наложить личную защиту и надеяться на чудо: вдруг старик нанесёт только один удар: тогда я смогу сложить грубую защиту из жестов. Основные связки пяти важнейших щитов у меня отработаны. Возможно, смогу отразить угрозу.
Не позволяя себе упасть на землю: знаю, что не встану. Сосредоточиться. Отрешиться от боли во всём теле: исцеление не убрало её окончательно, хотя и освежило немного. В основном сила распределенного заклинания ушла на сращивание сломанных пальцев и возвращение отколотого куска зуба. К счастью, сломался он удачно: даже не знаю, что бы было, порви я какой-нибудь нерв.
Слиться сознанием со вселенной. До облаков далеко, до звёзд ещё дальше, а ману из земли тянуть крайне сложно, она тяжёлая, неповоротливая, твердая. Такую энергию почти невозможно использовать. Воздух… Нужно слиться с воздухом. Почувствовать себя прозрачным и невесомым, заставить сознание легко расплыться, разлететься мириадами частиц вокруг и собраться заново. Сколько-то сил я урвал. Мало… Нужно больше… Чёрт, старик бьёт! Нет времени начитывать личную защиту!
— Яре! — слово огня? Банально, учитель!
Тело двигается автоматически. Поза защиты, руки описывают круг щита, пальцы сплетаются в символ пламени, ноги подгибаются, перехожу в позу неприступности, успеваю выставить пальцы замком-конусом и выдать мощный поток маны. Ха! Можно собой гордиться! Шесть значений за секунду! Да у меня кости затрещали от такого! Но блин! Заклинание из шести направляющих значений! Многие делаются одновременно: тело принимает позы, руки и пальцы работают в этот же момент. Но это не важно! Я с лёгкостью отразил мощный поток пламени, ударивший в меня: он буквально разошелся, разрезанный клином! Прилетевший следом воздушный таран буквально смёл меня, сломав челюсть, нос, руки, отбросив назад на три-четыре метра и больно ударив головой о утоптанную землю. Как не потерял сознание от дикой боли — не представляю. Да и вообще…