В царстве Фараонов маги вообще были довольно слабыми и жалкими. В основном нашу функцию тут выполняли жрецы, пользующиеся, конечно, чарами, но больше поклоняющиеся богам. В том числе и довольно мелким. Духи и демоны давали здешним колдунам немалую часть их сил. Особая, отдельная школа.
Так вот, проникнув сюда, мы решили не придумывать ничего нового. Товарищи из Та Кемет хотели в своё время подчинить Пазузу, который вырвался и устроил локальный апокалипсис. Мы собирались ему помочь повторить своё сольное выступление. Именно для этого Йен сейчас проверял огромную схему с кучей пойманных в ближайшей деревне его тварями крестьян. Было мне их жаль? Конечно да. Но это война. К тому же — моё мнение мало что решает. И, наконец, войну начали не мы. Очень уж хорошо совпали активность Та Кемет и события в Кусе. Возможно ли, что египтяне замешаны в происходящем? Наверняка и безусловно. Собственно, мы сначала поели и посидели в местной таверне. Переночевали. А потом только отловили людей. Заодно послушали местные сплетни…
***
— Да, есть легенда об отшельнике в пустыне. Он не умеет говорить, лишь рисовать и показывать жесты. Он может обучить любому ремеслу и рассказать что угодно, какие хочешь секреты. И всего за глоток воды, представляешь! Только рот ему надо открывать самостоятельно, чтобы воду налить, а это очень больно.
— И зачем? Можно же сказать, что напоишь, а потом уйти?
— Да враки это всё… Его пещеру кто-то постоянно находит в разных частях пустыни! То там видел, а то — в сотне миль! Глупость! Байки обычные.
— Э нет! Это потому что богиня Хаухет сделала так, чтобы пещера эта постоянно перемещалась. А тот, кто не заплатит водой, никогда больше её не найдёт!
— Ха, придурок! Где ты видал бегающие пещеры? Да у меня даже спьяну горшки только говорить начинают, но убежать не могут! — люди вокруг захохотали над немудрёной шуткой.
— А Мешен! А Мешен как же?! Он ведь нашёл пещеру! И уехал! А! И деньги легко достаёт!
— Да брехло этот твой Мешен! Клад нашёл, да и убрался из нашей дыры! Тоже мне — тайна! Нашёл, кому верить, идиот!
***
Собственно, объективно говоря, деревня была не совсем на западе, в центре Египта. Скорее уж на юго-востоке, но Гишбар решил, что пропажа людей может насторожить жрецов довольно быстро. Особенно — с учётом нынешних событий, так что пришлось мне открывать больше порталов и тащить кучу народу сюда. Дальше Йен и двое его помощников выполняли работу мясника, читая какие-то речитативы и перерезая глотки дёргающимся пленникам.
Длинные сложные линии засветились грязно-зелёным, изогнулись и буквально зазмеились, образуя провал в земле. Я чувствовал: что-то приближалось. Уши буквально закладывало в магическом восприятии от воя сотен тысяч невидимых глоток. Горе и боль, смерть и страдания гниющих заживо, сходящих с ума и раздираемых на части разумных. Воплощённый ужас и смерть, вот, что лезло из появившейся ямы.
Пот застилал глаза, а голоса становились всё громче и сильнее. Их уже были не сотни тысяч — миллионы. Десятки миллионов. Тот, кто шёл сюда, он нёс в себе отзвуки всех их. Слабое магическое зрение до боли чётко отпечатывало в мозгу вид космической ауры. Чёрные и ядовито-зелёные, коричневые и красные цвета, исходящая и сияющая недобрым светом, поглощающая всё и вся мощь… Боги, кто вообще может быть обладателем ЭТОГО?! Хотя… Я знаю ответ. Архидемон. «Всего лишь» Пазузу. Старый ублюдок, я надеюсь, ты сможешь сдержать эту тварь достаточно долго, чтобы хотя бы я смог удрать.
Появившееся существо стало хихикать, из пасти капала слюна, а сам он нанёс страшный удар по сдерживающим его барьерам.
— Лэнгов ублюдок! Открывай портал! — рявкнул Йен. Я дрожащими руками раздвинул пространство… Впервые за многие годы у меня сорвался портал. Окно зарябило и погасло. Это придало сил и скучковало мысли. Новый проход открылся почти мгновенно. Гонимые животным ужасом маги поспешили в него. Двое самых молодых толкались. Я шагнул следом. Буквально гора с плеч упала. Ужасающее давление архидемона стало куда как слабее. Но всё равно ощущается. Сильно ощущается. А ведь мы в двадцати километрах! — Чего застыл, отрыжка Па… Ублюдочное дерьмо Хумбабы! — разъярился демонолог. — Уводи нас дальше! — я только кивнул.