Собственно, в этом аккадском царстве я и попробовал создать нового двойника. И, на минуточку, у меня вышло. Это была уже не просто мимолётная иллюзия, но иллюзия мыслящая. Он даже мог колдовать! Правда, его огненная стрела не смогла запалить даже специально высушенный мной пух, но это не важно: важна аура. Я не сумел отличить двойника от живого человека. Держался он недолго — развеялся минуты за три. Но и это не имеет значения: в бою такое отвлечение внимания будет страшным. Маны уходит, правда, тоже прилично: до четырёхсот единиц, но оно того стоит.
Что ещё? Ах да! Я наконец-то решил начать изготавливать свой новый жезл. Потихоньку.
Вообще, для создания этого артефакта требуется специальная кузница. Это если вообще не вспоминать, что я к такому инструменту совершенно не готов: в ближайшие лет десять мне только по чуть-чуть олова к своему медному товарищу рекомендовано добавлять. Но у меня есть причины спешить. Не то чтобы я прямо так сорвался и побежал ковать и зачаровывать: вовсе нет. Просто металлы, которые носил раньше с собой, постепенно стали мною сплавляться воедино. Каждый вечер под ночным небом я капал на становящийся все более и более однородным сплав каплю своей крови и нашептывал заговоры. Крошка адамантия скрылась где-то в глубине этого слитка на десятый день.
За это время мы не изнывали от безделья: Гишбар с Йеном о чём-то постоянно говорили. Двое демонологов шаманили с каким-то кругом призыва, стараясь заключить новые контракты с некой стаей гончих Лэнга… Я — известно что делал. Спустя десяток дней глава нашего маленького отряда просто собрал нас всех с утра и указал мне направление для портала. Армия Шумера — не то, что можно пропустить. Сама она, конечно, не слишком велика, но усиленная магистрами и архимагом Шуруккахом явно выделялась в бесконечных отзвуках окружающего мира. Когда мы прибыли, то едва не получили дружественным огнём, но, к счастью, недоразумение быстро разрешилось.
Магистры отправились отчитываться Шуруккаху, меня же отправили к командующему армией, он вообще очень меня ждал, зная о моих способностях: телепортер был ему очень кстати.
Ещё три дня были бессмысленными: армия добралась до ставки Бира, где спустя ещё полсуток состоялись переговоры с египтянами. Архидемон в глубоком тылу и несколько неожиданная подмога от Империи сделали их положение не особо завидным. О нет! На стороне Та Кемет были жрецы, поводыри сильных демонов и могучая нечисть, а числом армия Фараона превосходила даже наши объединённые силы раза в полтора-два! Только вот правитель Египта мог вернуться на пепелище в разоренную страну, если не отправит сильнейших своих магов обратно — разбираться с Пазузу. А если отправит, то в генеральном сражении в лучшем случае может рассчитывать на ничью: на нашей стороне девять магистров Шумера, Шурукках, да ещё и маги Редархата. Не такие сильные, даже Ковен, магическую организацию этого царства, возглавляет магистр по нашим меркам, но в сложившихся условиях они могли бы сыграть решающую роль. Короче — обошлись миром. Никто не возникал. Точнее, дурные и горячие головы были, но войска Империи, только закончившие одну войну на своих землях, вовсе не горели желанием лезть сражаться за чужие со столь сильным противником.
Единственный бой, который всё же случился, склонил чашу весов на нашу сторону. Вторая армия Та Кемет, далеко не столь мощная, как первая, скорее — крупный отряд всего из шестисот человек, напоролась на мелкий городок, стоявший на пересечении трёх торговых маршрутов. И так уж вышло, что в городе было очень много соли. А ещё там был Ташаксат.
Необходимым условием для Длани Адада является соль. И талантливый магистр-погодник вполне в состоянии был применить Длань, несмотря на то, что она, вообще говоря, прерогатива архимагов. Вообще, Длань Адада — это единственное заклинание своего уровня, которое даётся магистрам. Очень-очень редко даётся. На моей памяти было только два таких таланта, включая племянника Эскетинга. Так вот, Ташаксат заработал сильное магическое истощение, но обрушил на египтян настоящий огненный торнадо. В количестве тринадцати штук. Там же и слёг, из-за чего мне пришлось отправляться и забирать его оттуда.
Короче, не считая этого боя, мелких стычек и сражений местных с Та Кемет ранее, расстались миром. После чего я тут же известил Верховного, что покидаю войска.
— Илькум у меня оплачен, война завершилась. Я ухожу, — спокойно ему говорю.