Подойдя к ней достаточно близко, понял, что затея слишком рискованна: туда рвались многие зеркальники со всего города. Этот «мост» был слишком для них важен. Отсветы-проекции воинов-людей на этот план были где-то по краям аномалии. Они то появлялись, то исчезали. Пожалуй, тут мне делать нечего. Что же…
Всё прошло относительно гладко. На удивление. Интересно, это потому что дуракам везёт или потому что везёт новичкам? Надеюсь, что второе!
Впрочем, через несколько секунд я понял — первое. Почему?
Сосредоточившись, я не смог ощутить ни одного маяка. Якоря? Да, были, наверное. Но вся суть конструкции, созданной мною и Эскетингом заключалась как раз в паре «маяк-якорь». Якорь — мощное накладываемое на некое место в пространстве заклинание, которое поддерживается ещё и специальной ритуальной схемой. А вот маяк — другой ритуал. И он позволяет определить с большой точностью, где именно расположен якорь. Если уничтожить все схемы, то якорь не пострадает. Он развеется, но не сразу: через сутки-двое. А вот маяк исчезнет почти мгновенно. И найти якорь без него почти невозможно. Чёрт!
Подстава? Не знаю. Наверняка. Но кто? Очевидный вариант Эскетинга, Йена или Хорана не так уж и очевиден: только Эскетинг знал о существовании маяков. Но он не знал, где те находятся. Да и другие дела у него были. Йен? Может быть… Не важно! Сейчас не до того!
Липкий ужас был отброшен усилием воли. Да, это страшно — понимать, что всё это время ходил по тросу над пропастью без страховки. Ну и что теперь? Ходил же? Прошёл до середины? Теперь надо обратно…
«Либо на другой конец ущелья!» — внезапно подумал я, глядя на очередного зеркальника, прыгнувшего в аномалию и тут же уничтоженного чьей-то огненной стрелой. Проекция чётко показала заклятие.
Прорваться туда не выйдет, наверное. Стоит снять плащ: «свои» тут же разорвут. Стоит отправиться в плаще — уничтожат уже шумеры. Интересно, а те, кто меня тут запер, они на что рассчитывали? На то, что я сдохну в процессе работы, не сумев сбежать?
Глаза уже слабо видели что-то вдалеке. Пелена и дымка заслоняли взор вблизи. Словно проснулся рано утром и ещё не проморгался. Отвратительно. Взамен, правда, ещё лучше чувствовалась окружающая реальность. Переулки меняющихся домов…
Медленно и неуверенно подойдя к какому-то проулку, я пытался понять, что же такое чувствую. Словно вход куда-то… Словно коридор или… «Тропа!» — понял я. Зеркальные тропы! Но блин, как?! Ими же даже сами Слепцы далеко не все пользуются! Не может обычный зеркальный плащ дать такие возможности столь быстро. Я же вообще ходил только по тропам Лаштинга, ведомый Эскетингом! Что…
Только интуиция и инстинкты спасли меня от удара острейшего щупальца в спину. Думать времени не было, и я ступил на тропу.
Поначалу казалось, что я просто иду по второму плану Тафипы. Под ногами, да и вокруг, было что-то зыбкое. Словно человек, шагающий по воздуху во сне. Вроде и понимаешь, что невозможно, а идёшь. И всё время чувствуешь, что падаешь. Только бы до конца не осознать, что это невозможно, только бы не понять, что бесконечно перетекающая вокруг реальность — это именно тропа, а не Тафипа второго плана. Если вдруг я осознаю это какой-то частью своего сознания, то непременно сойду с тропы. И тогда неизвестно, где меня выбросит.
Затылком чувствую: кто-то идёт за мной. Догоняет. Из инвентаря появляются неправильной формы предметы. Наполняются маной. Падают на зем… Куда-то падают…
Чувствую буквальную мешанину за спиной. Сейчас «упаду»… Нет, успеваю пройти дальше нестабильной зоны. Преследователей нет… На миг под ногами появляется твёрдая поверхность, на которую я встаю и делаю резкий шаг в сторону. Гробница?.. Песчаная кладка.
Обернувшись на секунду назад, вижу коридор и каменную кладку. Резко вернув голову в прежнее положение, смотрю на стену вместо комнаты с саркофагом. Подвальную земляную стену. Не меняющуюся.
— Ха… Ха… Хаха… — я захихикал, стуча по поверхности кулаком… — Ничтожества… Думали, я там сдохну?..
Повинуясь моей воле, стена потекла, образуя неровный проход-нору, через которую я полез. Дыра. Поверхность. Пустыня? Плевать! Я знаю, что вон там вон, метрах в двухстах, будет оазис. Сейчас его нет, но когда я туда подойду…
До озерца с пальмами добраться было непросто. Песок то и дело мешал идти, а чернота перед глазами — смотреть. Но плевать. Припав губами к поверхности воды, я напился. Эту жидкость можно пить. Можно, пока на плечах один необычный плащик… Ах да, плащ…
Он упорно не желал сниматься. Отрывался так, будто я деру с себя кожу. Словно самолично превращаюсь в одну из проклятых эг-мумий Лэнга. Ничего… справился… Зеркальный плащ отправился в инвентарь. А вместо него в дрожащих руках появилась фляга. С водой. Обычной водой. Половину я выпил: как только плащ исчез, живительная влага зеркального оазиса начала буквально исчезать внутри желудка. Оставшееся решил поберечь: закрыл пробкой. Присел под ближайшую пальму, стал ждать.
Чернота из глаз уходила медленно, боль в теле, возникшая после того, как плащ Слепца был сорван с меня, так же исчезала не особо быстро. Но тем не менее, взор медленно прояснялся. Ха… Я и не заметил, как получил ещё два уровня после того, как сошёл с тропы. Нет, это точно был не плащ: слишком круто: два уровня за помощь от живого артефакта. Я вошёл на тропу как-то иначе. Возможно, с его помощью, но основным фактором было не это.
Спустя часа три я встал на ноги, потянулся. Собственно, вокруг был редкий лес, а озерцо оазиса обратилось в обычную лужу. Хмыкнув, подхожу и выливаю в неё остаток реальной настоящей воды. Чуть подумав, лью ещё и остатки крови карликов. Хорошо… теперь аккуратно и медленно…
Нашептывая слова заклинания, я, стараясь не торопиться, «продавливал» поверхность лужи, вводя руки в проявляющееся отражение, которое медленно перетекало в совсем другую картинку. Вот же она — реальность. Так близко. Ещё совсем чуть-чуть… Концентрация чуть не сбилась, когда плёнка отражения начала обволакивать руки. Я подумал, что сплоховал, что это просто мои конечности провалились в обычную воду. Но лужа была неглубокая, «под водой» был воздух, дна ладони не коснулись, а потому слова всё так же слетали с моих губ. Потеряв на миг равновесие, заваливаюсь прямо вперёд и вниз. К счастью, проход был довольно прочен, а потому я попросту вывалился из похожей лужицы в реальности. К сожалению, кинетической энергии не хватило, а потому неумолимая сила тяжести потянула меня назад, посадив пятой точкой прямо в воду.
Задание выполнено: Ожидания покровителей
Награда: жизнь, 4 уровня, новое божественное заклинание Энки, одобрение Энки, одобрение Хаухет, новый уровень силы для божественной ауры, трансформация божественной ауры (возможность использовать для умения силу любого из богов, покровительствующих вам, полный переход из дарованных сил в разряд заклинаний магии апостольства), 50 единиц к запасу маны, 20 единиц к запасу праны.
Кажется, сегодня мой день. Хотелось засмеяться, но я, к сожалению, был слишком уставшим. Разум провалился в медитацию неохотно. Сначала была мысль набрать маны лишь для телепорта, но потом я заставил себя сосредоточиться и заполнить резерв под завязку. И накопитель.
Духовные линии слегка ныли. Но ничего: переживу. Меня другое беспокоит. Выполнилось задание о ситуации в Кусе. Оно состояло в том, чтобы решить проблемы города. Ну, то есть, проблемы в городе. То, что сам город ещё не скоро возродится, если возродится вообще — вопрос другой. Однако — так и остались висеть ещё три квеста. И если с «Местью колдунов» всё понятно, а «Тайну Кусы» можно объяснить тем, что я до сих пор не знаю, кто во всём этом замешан, то вот «Разрушение планов» напрягает. Чьи-то планы я точно разрушил. Зеркальников — в частности. Наверняка ещё Вилии с Кирасисом и Гилахом. Но, раз задание ещё не провалено и не выполнено, то остались люди, замешанные в этом, у которых всё идёт вполне неплохо. Кто же они?.. Сейчас получается, что это только я вырвался из всей этой мешанины и она перестала стремиться перемолоть меня за компанию со всеми членами этой поганой истории. А вот что делать дальше?..