Область беспросветного мрака приближалась. Не было понятно, как широка полоса, которую охватили тени. Как далеко она простирается. А оттого неясна и сила врага. Ведь чем дальше раскинулось бы кольцо густого небытия, тем могущественнее наш враг. Это здорово давит на нервы. Джунуюдха стоят, они даже не думают шелохнуться. Вот уж кому легче, чем нам: им вбиты в головы простые догмы. Кодекс. И они ему следуют. Смерть? Пфф… Их готовят к тому, что, если потребуется, придётся сгореть заживо, дав своему духу полностью воплотиться в одержимом теле. Они питают своих духов собственной жизненной силой. А по факту – являются смертниками. Всё равно так или иначе дольше десяти лет джунуюдха не живут. А нормальный срок их жизни вообще около пяти. Нам же, чародеям, помирать что-то совсем не хочется.
Примерно на расстоянии метров семи от кольца джунуюдха тени остановились. Их движение и раньше было не слишком уверенным из-за появлявшихся среди веток и травинок поверхности золотисто-красных огненных прожилок, а на такой дистанции и вовсе земля снизу буквально светилась и начала исходить небольшим паром и теплом. Шак’чи активно пользуется своими возможностями. Интересно, как этот обезьян умудряется с лёгкостью поглощать и использовать столько маны Шивкамути, не подвергаясь воздействию её духовной энергии? Или он подвергается? Да и я во время боёв не так уж сильно поддаюсь её влиянию…
В темноте засветились красные угольки. Всего лишь около шести-семи пар. Что-то маловато гончих. Обычно их больше. Где остальные? Впрочем, у меня есть ответ на этот вопрос. Имеется подозрение, что последние нападения, как минимум – прошлое, были организованы уже не Йеном и Альфирой. Да и то правда, старик, каким бы упёртым вонючим старым ослом он ни был, должен был уже понять, что меня не берут его гончие, которых он посылает по мою душу вдвоём с той сволочной стервой. А уж после того, как я не без помощи Абтармахана жёстко сократил поголовье собранной ими своры и стал ежемесячно уничтожать всех этих псин, они явно должны были перестать страдать ерундой. Кто будет тратить силы на абсолютно бессмысленные действия? Идиоты или обречённые, разве что. Правда, я, убив Хорана, обрёк род Йена на вымирание, благо у старика явно уже всё давно и прочно ссохлось по мужской части… Но он точно не идиот. Думаю, он может подготовить мне новый сюрприз, но заниматься подчинением и натравливанием новых гончих… Это скорее будет уже маразм. Так что, полагаю, все окружающие меня тени далеко не его и Альфиры рук дело. Что из этого следует? А следует из этого, что гончие – далеко не основные противники в сегодняшнем бою. Царство Теней крайне разнообразно и мало изучено. Особенно мной. И в прошлое новолуние я уже имел «счастье» столкнуться с одним из неизвестных ранее его обитателей.
– Почему они не нападают?.. – голос аколита, который задавал этот вопрос, слегка дрогнул.
– Потому что не уверены?.. – предположил я. – Им нужна Шивкамути. Вряд ли они хотят сражаться с нами всеми.
И это было правдой. Джунуюдха – не простые воины. В крайнем случае они ценой своей жизни воплотят собственных духов. И здесь столкнутся тени с могущественными духами. Полагаю, шансов у теней будет мало, ведь те, кем одержимы джунуюдха, ненамного слабее того же Шак’чи. Плюс – четыре мага. Один из которых, кстати, я. А с Шивкамути я крайне опасен и силён.