Вообще, сам Дом представлял из себя нечто странное. Выполненное задание принесло новые уровни и некоторые интересности. В частности, виртуальная книга пополнилась подробным описанием всего того, что осталось от бледных беглецов. И, разумеется, тем, что я сумел понять, пока не перебил их. Но больше, конечно, можно было выудить из самого Каменного Дома.
Начать стоит с того, что изнутри он представлял из себя некое больше похожее на природное, чем на сделанное человеком, помещение неровной круглой формы, но с относительно ровным полом. В центре было углубление, где лежало огромное количество тлеющих углей. Стены и потолок, переходящие друг в друга, были местами грязно-серого, местами коричневатого оттенка. Но главное не это. Из основного зала, как я окрестил это помещение, вело по меньшей мере пятнадцать разных выходов. Один из них, логично, вход в Каменный Дом. То есть тот проход, через который я сюда попал. Изнутри он был закрыт огромной каменной плитой, которая, вероятно, судя по старым-старым следам на полу, сдвигалась в сторону. Снаружи, судя по тому, что я видел, когда входил, вход мог менять внешний вид. Остальные четырнадцать – интереснее.
Во-первых, следовало уточнить, что сначала я подумал, будто здесь имеется всего лишь два хода: вход и ещё один – поворачивающий куда-то туннель-коридор, за изгибом которого помещение, куда он вёл, видно не было. Но потом я осознал свою ошибку. Это я понял ещё во время разговора с Тринадцатым. На самом деле вдоль стен располагались некие… Каменные арки. Точнее, абсолютно гладкие и ровные участки стен, которые имели формы арок. И при ближайшем рассмотрении внизу около основания каждой обнаружились надписи. «Первый», «Второй», «Третий» и так далее. Язык был Бхопаларский, но диалект северо-западный. Так писали в окрестностях Индраутары. Символы, правда, сильно отличались. Некоторые – капитально. Но это уже следствие, скорее, времени, прошедшего с создания Каменного Дома. И будь я проклят, если это место создали эмушиты. Я даже не верю в то, что оно было создано магами Индрахутары. Пусть этот город не менее старый и уважаемый, чем Ур или Урук, к примеру. Пусть Индрахутара и имеет древнюю магическую традицию, но эта традиция – это колдуны, шаманы и предсказатели, среди которых, кажется, за всю историю этого места едва ли была пара магов, способных по уровню сил считаться, возможно, архимагами. Множество семей, которые трясутся над своими секретами и жёстко разграничивают сферы влияния уже сотни лет. Не их уровень.
Так, к чему это я? Ах да. Во-первых, я исследовал и стены Дома. Вывод был интересный: за стенами не Земля. Точнее, за стенами точно не нормальная часть мира. Я, может, и не гений в магии пространства, в основном я по телепортам и порталам, что в Трое называлось магией перемещений, а в Шумере считается частью единой школы пространства. Но кое-что я всё же понимаю. И Расширение пространства Каменного Дома сделано несколько… необычно. Точнее – совершенно мне непонятно. Классическое исполнение чар, позволяющих достичь такого эффекта, в Шумере заключается в этаком «продавливании» астральных планов немного «вглубь», а за счёт освободившегося объёма в многомерном пространстве сворачивалось расширение, позволяющее, собственно, получить места внутри в разы, а то и на порядки больше, чем кажется снаружи. Другой вариант – взять уже готовую часть пространства. То есть – отрезать некоторый… «кусок» уже существующего. Если в первом случае получалось, что меньшее делается большим, к примеру, в шкатулке внезапно становится достаточно места, чтобы поместить туда небольшой дом, то во втором случае – наоборот. К примеру, большой мешок уменьшается в размерах, но внутри места в нём остаётся столько же, сколько и было, что не мешает его, скажем, пришить внутрь сумки или в качестве кармана. Но и в том, и в другом случае пространство просто искажено. Опытный телепортер, к примеру, может телепортироваться из такого места наружу. При ОГРОМНОЙ удаче можно даже попробовать разрушить стенку и просто выбраться. Особенно если разница объёмов не слишком велика: в два и меньше раз.
Каменный Дом был явно сделан «по другой технологии». В частности, я вообще не понимал, что я чувствую за его стенами. Что-то абсолютно непонятное и ненормальное. Отдалённо напоминающее, кстати, пространство зазеркалья, но вряд ли оно. Однако у меня было подозрение, как это место сделано и работает. Как и в одном из двух классических для шумеров вариантах, здесь пространство тоже бралось из астрала. Только если в Шумере границы планов «продавливают», то здесь их просто прорезали. Как бы это в голове уложить? Гм… Нормальный вариант – это как бы у двух домов с единой стеной эту самую стену «сдвинуть» внутрь другого дома, чтобы получить часть его площади. А здесь стену не сдвинули, а снесли. Зашли внутрь. И построили новую там, где было удобно. Получилось вроде бы то же на то же. Если не думать о том, что я, во-первых, совсем не пойму, как это вообще можно сотворить. А, во вторых, это если не учитывать, что астральный план устроен вообще не так, как обычное пространство. Начать хотя бы с того, что все планы менее реальны, чем нормальный мир. Гм… Правда, в них есть и более реальные куски. И существа. Тот же Эмуша натуральный архидемон, который спокойно себе был куда более реальный, чем я, к примеру. Это я молчу про всякую мелочь вроде зеркальных карликов с Тафипы. Они спокойно утаскивали женщин, детей, стариков в свой мир, убивали и не особо напрягались по этому поводу. Помимо реальности в астральных планах могут быть другие метрики пространства, меняться физические законы полностью или частично… Короче, Каменный Дом, я подозреваю, является плавно перетекающей частью нормального мира в часть астрального плана. Только вот – какого? Я знаю про Царства Теней, Зеркал и Снов. Это хоть немного изученные магами места. Самую-самую капельку изученные. Но астрал – куда более широкое понятие. И я слабо представляю, что там может быть ещё.