Взвесив в сложенной лодочкой ладони горсть капель разочарования, я, стоя на пороге, бросил капли вперёд несколько раз, обильно покрывая их россыпью комнату, чаши и стены.
– Тиамат!.. – ругнулся я, когда стены, как я и предполагал, начали разрушаться. И было, отчего ругаться. Потому что за стенами оказалось совсем не то, что я ожидал.
Вместо летающих островов, снаружи был густой лес, каждое растение которого буквально светилось зелёным светом. Свет ударил меня, будто какой-то пресс. Просто везде, куда бы он ни попадал, становилось тяжело. Словно бы невидимое давление, которое нёс с собой каждый лучик. Появилось чувство, будто я внезапно оказался на глубине метров пятнадцати. Но только одной стороной моего тела. При этом спина, к примеру, давления не испытывала. Но меня никуда не толкало. Просто вжимало самого в себя. Только сработавшая личная защита, выигравшая мне времени, да ещё предвидение помогли ускорить ток праны в разы, сумев компенсировать ударно-давящую нагрузку, когда я делал шаг назад. Расползающиеся на лоскуты и исчезающие щупы телекинеза сумели едва-едва ухватить пару алмазов. Упавшие на землю, в которую стремительно превращался покрывающийся светящейся изумрудным травой камень пола сокровищницы, другие камни я решил вообще не трогать. Почему? Потому что охватившая их трава внезапно сжалась и разжалась. Словно моргнула этаким травяным веком. За смыкающимися черепками закрывающейся в сокровищницы двери восставало какое-то травяное-земляное-каменное многоглазое чудовище, из пасти которого капала светящаяся изумрудным слизь. Из образовывающихся лужиц на меня смотрело множество разноцветных фантомных глаз, буквально физически давящих на меня взглядом. Наконец, дверь закрылась. С той стороны множество лап с серо-зелёными когтями, больше походящими на кинжалы, не дотянулись до трещин каких-то сантиметров. Но ни малейшего удара не последовало. Словно бы, стоило только последней щели между черепками срастись, связь с той стороной попросту перестала существовать. Ужасное давление, под которым от сильного напряжения взмокло всё моё тело, пропало. Я тяжело дышал.
– Да чтоб тебя!.. – в сердцах выругался я.
Проблема была даже не в непонятной твари, а в играх астрала. Неизвестная часть бесконечных переплетений несуществующего и непознанного являлась крайне опасным местом. Уж точно не из тех, с которыми можно позволить себе играться. При всём своём нынешнем уровне развития, я не идиот. И не считаю возможным соваться в то же Царство Теней. Я по зеркали-то хожу с осторожностью. Да что там – совсем почти не хожу. А тут царство астрала, о котором мне вообще неизвестно. А в какой среде и реальности я окажусь в следующий раз? С учётом того, что это пространство изменчиво не меньше, чем зеркаль – там тоже предвидение больше чем на секунду-другую становится экспоненциально неточным. Если увиденным дальше трём-четырём секундам ещё можно условно доверять как вектору вероятного развития событий, то следующие вообще смысла не имеют.
Итак. Вопрос. Насколько сильно мне нужны сокровища последних двух комнат?
Мне уже известно, что обойти тамошнюю защиту не получится. Знал бы я тексты заклинаний, которые накладывались… Тогда вопрос был бы только в силе моей магии и количестве маны. Ну, и в устойчивости наложенных чар: кто знает, как будут вести себя остальные заклинания, когда, прочитанная задом наперёд, часть начнёт развеиваться. Только, я почти уверен, те, кто создавал это место, не использовали магию слова. И нет никаких текстов чар. А ещё – не факт, что моих сил хватило бы, чтобы пересилить их магию. Но что-то снять и ослабить я всё равно бы сумел. Итак… Что там у нас? Посох с заточённой сущностью. Архидемон? Даже не смешно. Бог?.. Ладно. Отставим в сторону фантазию. Реально там, скорее всего, либо демон, либо дух. В любом случае это кто-то уровня надсмотрщика Лэнга или ниже. Самый лучший для меня вариант – нечто, по силам сравнимое с моим Шак’чи. Нужен ли мне такой приз ценой реального риска? Наверное – нет. Пользы с такого пленника особо никакой. Поставки маны неизвестного качества, которую с большой вероятностью лучше будет очищать. Возможно – особые способности. Может быть, понимание многих языков или что-то вроде того. Вполне реально, что артефакт, в котором заточено это существо, имеет неприятные сюрпризы. Даже если он просто был у кого-то взят, нормальные маги не делают для себя артефактов без закладок для чужаков. На кой мне эти проблемы с изучением, перезапечатыванием, возможным заключением договоров… Нет, смысл, конечно, имеет. Но не с таким риском. И не ценой лишней недели, к примеру, которую мне нужно будет, скорее всего, потратить, чтобы пройти туда осторожнее. Опять же. Очень забавно окажется, если сущность в этом посохе питает хотя бы частично Каменный Дом. Ну его…