В сухом остатке имеем нечто такое, чего совсем не ожидалось. Духи? Нежить? Магические или немагические аномалии? Хозяйнячая колдовская братия? Пока что последнее больше всего подходит под имеющуюся картину. Точнее, сразу всё вместе. Маги, хотя, скорее всего, колдуны, заключившие договора с какой-то нежитью: в Бхопаларе всяких тварей просто невероятно много. Как и всевозможных магических аномалий. Вся окрестная земля, весь огромный полуостров, вообще говоря является чуждым остальному континенту. В Шумере эта информация известна мельком, но я слышал, что во времена столь древние, что даже нынешние боги живут по сравнению с этим сроком лишь своё первое мгновение, эта земля была огромным островом, можно сказать, небольшим континентом, который сам по себе был огромной магической аномалией. И если раньше это казалось довольно забавным, то сейчас, путешествуя по этим территориям, я всё больше склонен согласиться с данной информацией: такой концентрации духов, странных аномалий и существ встретить в других местах не так просто, хотя и Шумер, и Эллада, и Те-Кемет, и Куш, и Арарат, и другие царства богаты своими чудесами. Хотя вполне возможно, что у меня просто эффект зацикленного внимания. Если подумать, то не так уж тут и много всякого мистического: просто, если какая-нибудь отвратительная дрянь внезапно появляется, то я обязательно тыкаюсь в неё носом. Как сейчас, например.
– Наведаться, что ли, к этим колдунам?.. – пробормотал я, усиленно думая. Посейдон сказал, что скоро я и сам догадаюсь. Довольно быстро. Что для меня тут всё очевидно, что никакой глубокой загадки тут нет. Как быстро я до этого дойду? Или уже дошёл, и здесь просто расшалились местные колдуны?.. Коли так, то это очень серьёзная проблема.
В первую очередь вариант с колдунами мне не нравился, потому что от них очень сложно будет избавиться. Здесь есть как минимум две их группировки, что очевидно. Наверняка противостоять мне среди них не сможет никто, даже группой. Хотя один на всех – это уже не совсем однозначно. Боевиков-то настоящих точно нет, а вот всякие мерзкие сюрпризы вполне могут иметься. Но проблема даже не в том, чтобы сходить и убить. Проблема в том, чтобы убить всех. Уцелеет один/несколько, и через пару-тройку лет события начнут повторяться. Или через десяток. Не важно. Я привык делать работу качественно. Стараюсь, во всяком случае.
– Переверни: подгорит, – буркнул я, глядя на мясо, лежащее на решётке из веточек над множеством маленьких пламенных огоньков, мерным оранжевым волнистым покрывалом стелющихся над красными раскалёнными угольками.
Застать врасплох тоже не получится: нужно обладать подавляющим преимуществом в информации. А я о враге знаю только то, что он есть. Тут преимущество скорее отрицательное, чем положительное: мою “конспирацию”, конечно, могли и не вычислить, но исходить надо из того, что о моём появлении кому надо уже известно. В Бахре я не скрывался. Нагло соврал старосте. А за территорией они наверняка как-то следят: умирают же отчего-то все, кто пытается бежать или болтает про Храм?
– Пазузу! Сколько проблем! – в этот момент дым повернул на Виламу. Она отпрыгнула от костра, затёрла руками глаза и чихнула, отвлекая и заставляя поморщиться. – Так, а если с другой стороны? Может, одно зло решить другим?.. – задумался я.
Вообще, есть кое-кто, кто может выручить в таких ситуациях. Но надо чётко продумать вопросы…
Уже вечером я подготовил ритуал, чтобы призвать человека-скорпиона. Явившаяся тварь была куда моложе, чем ожидалось. И дружелюбием во взгляде не отличалась. Правильно я сделал, что укрепил защиту ритуала: клешни демона она выдержала достойно. Как и удар хвостовым жалом.