– На землях Бхопалара всё ещё действует закон, который говорит, что наги не должны иметь рабов людей. Впрочем, этот закон может быть и отменён, – пожал плечами Роши. – Ныне Солнцеликий со своим славным войском ведёт войну с почитателями трупов и теней. И после победы он может подарить югу немало рабов. Вас ведь не сильно интересует цвет кожи?..
– Хватит! – с соседнего камня поднялся ещё один старик. Этот был полностью седой, а чешуя у него на хвосте выглядела блеклой и слегка растрёпанной. Многие чешуйки не прилегали плотно к коже, парочка даже спала из-за резкого движения. Не маг. – Хватит уже слушать эти бредни и льстивые обещания! Две двуногие обезьяны пришли с севера и смеют говорить нам слова мира? Смеют говорить, что несут волю падали! Сына того, кто развязал самую кровавую войну в нашей истории! Я ещё помню, как вы, люди, осушали гроты! Как будто мы забыли, что вы делали с нами! Смерть была милосердием! Пленных толпами отправляли на север под своды гор камнеглазых извращённых химер! Самые красивые змеи отправлялись в гаремы извращенцев! Давай, обезьяна, расскажи, сколько наг было у отца твоего Раджи?! Ты должен помнить это! Об этом с хохотом рассказывали такие же двуногие, как и ты, когда сжигали очередное святилище! Почему бы нам не убить вас здесь и сейчас?! Как вы вообще смеете называть Жемчужину Шивы, ту, которая несёт саму Жизнь, принадлежащей своему Радже?! Я напомню вам, древнее сокровище какого народа есмь эта Шивкамути! Нашего! Разрешение вождя племени? Он разрешит уже после того, как мы принесём ваши головы и саму Жизнь в руки владык нашего Клана! А с этой силой ни одна двуногая падаль не сумеет вновь устроить здесь бойню! Говоришь, вы ведёте войну на севере? Вряд ли у вас есть силы ещё и на войну на юге! – Пылкая шипящая речь старика явно была по сердцу всем змеелюдям куда больше, чем слова Роши. – Назови мне хотя бы одну причину, почему бы нам всё же этого не сделать! НАША Шивкамути оправдает любую новую войну с двуногой лысой падалью! – Роши спокойно кивнул. Он до этого уже успел принять позу, которую мы с ним заранее обговорили. Теперь был получен ещё и сигнал к действию. М-да… Без джунуюдха за спиной мы чувствовали себя куда менее уверенно. Я и Роши – это сила. Но наг просто больше. И маги среди них есть. И немало. Помимо старейшин есть ведь ещё и молодые, более слабые. Змеи деградировали – это факт. Здесь нет никого, кто был бы ощутимо сильнее Роши. Но численное превосходство даёт им ложную иллюзию. Так-то наши силы примерно равны с перевесом далеко не в их сторону. Следовало аккуратно на это намекнуть.
Из инвентаря в моём сжатом кулаке появилось кольцо. Губы почти не шевелясь зашептали:
– Таэал иилаа хдха алеалам, абн Шаб-Ниггурат! – демон словно бы этого только и ждал. Он появился куда быстрее, чем раньше. Просто внезапно в воздухе возник порыв волны ало-чёрного густого дыма, который обрисовал контуры фигуры двурогого, мгновенно вышедшей из него. Наги отпрянули, воины выхватили оружие, маги, судя по многим мелким изменениям, готовились обратиться в змей или ещё в кого, чтобы броситься на врага.
– Полагаю, если вы нападёте, здесь останутся только трупы. Ваши, – спокойно произнёс Роши. Глянув на двурогого, который явно приготовился атаковать, ожидая только команды, он посмотрел в сторону магов: – Надеюсь, у вас нет сомнений в том, что нам с моим спутником даже делать ничего не придётся? – те молча смотрели слегка засветившимися глазами на двурогого. Те маги, которые входили в число старейшин, склонили, скрежеща зубами, головы, признавая, что против демона у них шансов и вправду нет. Ещё бы. С тем же Пазузу, конечно, ни в какое сравнение: тот ужас из самых глубин чудовищнейшей из бездны я не забуду никогда, но аура двурогого тоже очень и очень внушала. Он был словно бы сплетён из нитей ужаса и ярости. Даже не нитей – канатов. Стальных. Непробиваемый и несущий лишь смерть и разрушение. Правда, на нём ярко горела сдерживающая печать Мардука. Но даже так нагам потребуется как минимум раз в десять нарастить свою численность, чтобы справиться с ним. А в Лэнге их число сразу же можно умножать на одного такого демона без сдерживающей силы раз этак в сто. Для двурогого, не скованного ограничениями, змеелюди – просто фарш. Просто ещё не порубленный. И души. Много душ, часть из которых удастся пленить. Архидемона отличает от обычного демона огромная бездна принадлежащих ему душ. И чисто технически её можно получить не только из рук (лап) правителя Лэнга, но и насобирать самому… Когда-нибудь. Вроде бы даже у кого-то когда-то получилось раз-другой. А какой солдат не мечтает стать генералом? Двурогий, кстати, в этой аналогии больше походит на полковника.