Ядовитый поганый туман был совершенно не страшен. Шаманы эмушитов не могли не знать, на кого собираются организовать засаду. И им была известна эффективность и смертоносность Огненной Кобры. И они, разумеется, знали, что даже для его пламенной формы нечестивые облака опасны. Губительные силы, наполнявшие эту жуткую взвесь, медленно подтачивали даже шкуру Кобры. Но только не в этот раз. Неожиданный ученик невольно помог выработать противоядие для этого страшного яда. Огненно-жёлтый цвет змея сменился на тёмно-красный. Жар слегка спал, но это было не важно. Ужас в глазах шаманов, понявших, что их хорошо подготовленная ловушка ни на что не способна, того стоил.
Несколько молниеносных бросков завершили не слишком-то и затянувшуюся схватку. Как и обычная кобра, Абтармахан в своей огненной форме мог впрыскивать яд. Только вот, если приличные змеи выделяют обычную органическую дрянь, убивающую организм, то Огненная Кобра не мелочится. Её яд есть полуматериальная субстанция, которая на удивление холодна. Всего-то около тридцати градусов примерно. Первые несколько секунд. Затем она начинает мгновенно разогреваться, за десяток ударов сердца достигая температуры расплавленного металла. Шансов нет ни у кого. Абтармахан редко оставлял ядовитые укусы на телах своих жертв. Обычно он предпочитал врагов давить, испепелять, разрывать на части. Даже и простого укуса раскалённых добела клыков хватало, чтобы убить любого врага. Только дэвы могли пережить такое. Или немалых размеров чудовища. Обычно им Кобра и оставлял такой “подарок”, если у врага имелось численное превосходство. Так или иначе, Абтармахан считал своё извращённое подобие яда слишком подлым оружием, которое недостойно честной схватки с сильным противником. Но шаманы эмушитов могли выкинуть разные фокусы, так что лучше было изничтожить их тела, выжигая изнутри.
– И на что вы надеялись, погань?.. – задал сам себе вопрос брахман, приняв своё нормальное обличие.
– Вероятно – на внезапность и подготовку, – послышалось из-за спины. Обернувшись, Кобра увидел своего давнего соперника.
– Брафкасап. То-то я заметил, что вокруг ползёт поганенькая прохлада. Странно, что инеем всё не поросло.
– Не странно. Я не хотел показывать кому-то своё присутствие, – второй сильнейший чародей Храма Тысячи неспешным шагом приблизился к первому. Впрочем, с номерами Ледяной Ящер точно бы не согласился, озвучь Абтармахан свои мысли вслух.
– Почему не помог?
– А нужно было? – вопросом на вопрос ответил брахман.
– Не нужно, – хмыкнул личный чародей Раджи.
– Вот я и не стал. Ненавижу, когда ты такое вытворяешь, – поморщился он, глядя на буквально жарящиеся изнутри тела. Кожа во многих местах почернела, пахло горелым мясом, у некоторых тел осыпались пеплом небольшие части, в результате чего они превратились в уродливое подобие кострищ, если только такое сравнение и могло прийти в чью-то извращённую голову. Руки и ноги иногда извивались. Не от того, что их обладатели были живыми. Просто некоторая часть жуткой субстанции, которая заставляла плоть твердеть перед тем, как обратиться яростным жаром и жидким огнём, пролилась на землю, заставив ту ярко запылать, а конечности – сокращаться от высоких температур.
– Ты всегда был неженкой, – сплюнул Кобра. – Твои промороженные бурдюки с кровью, мясом и дерьмом ничуть не лучше. Особенно когда тают, – и это было правдой. В чём-то Абтармахан и Брафкасап были невероятно похожи. В частности, Ледяной Ящер тоже умел кусать. Только вот его яд промораживал плоть изнутри. Но самое неприятное было не это, а то, что, в отличие от Абтармахана, Брафкасап не заставлял плоть своих жертв каменеть, чтобы потом яростный жар её разрушил. Нет. Наоборот, он её размягчал. Последствия его укуса были таковы, что полупромороженные изнутри трупы спустя сутки-другие расплывались частично бесформенной массой, в которой угадывалась едва ли половина не растёкшегося зловонной смесью всех субстанций человеческого тела. Только кости оставались относительно неповреждёнными. Но и они превращались в крайне хрупкое и неприятное пористое нечто. – Зачем пришёл? Ты вроде бы должен быть сейчас с отрядом джунуюдха севернее?