Я осмотрел и землю на месте выхода из портала — мало ли Корнел и Хастер обронили здесь свои эспандеры. Но ничего не нашел. Хотя, могли и затоптать глубоко…
Перед уходом распорядился о том, чтобы тело Роже доставили в Академию, там о соклане позаботится Джоан.
Наш лагерь кипел — солдаты и офицеры разбивали доставленные палатки и шатры, но я сразу направился к подразделению наших лекарей. Уже выяснил, где они обычно устраивают свой госпиталь в нашем лагере, и в этот раз они своим привычкам не изменили.
Обычных раненых быстро ставили на ноги и отправляли прочь. Среди лекарей было много архимагов, так что главное было успеть доставить к ним умирающего, а уж излечивали его за пять минут. В наскоро поставленных палатках отлеживались лишь те, что получили тяжелые ранения в голову, — самим уйти им после лечения было затруднительно, голова слишком кружилась. Хотя кто-то сам и не уйдет в ближайшее время, если мозг сильно при ранении пострадал. Могла и личность частично стереться, и двигательные навыки. А в основном здесь лежали люди, потерявшие в битве конечности.
Принялся искать своих сокланов среди изувеченных солдат и офицеров. Людей без конечностей оказались сотни, среди них я опознал знакомого профессора боевой магии. Несмотря на то что он был укутан в одеяло из-за прохладной погоды, видно было по его контурам, что он потерял левую руку и правую ногу… Его жизни уже явно ничто не угрожало, а культи наверняка теперь были в том состоянии, которое без лечения магией было бы достигнуто лишь через несколько месяцев.
— Профессор Норкел! — бросился я к нему. — Рад, что вы выжили!
— Эйсон? — узнал он меня. — Я тоже рад. Думал, что в том аду это невозможно. Теперь, как видишь, придется переквалифицироваться в артефакторы или алхимики. Вернее, в ученика представителя одной из этих славных профессий…
— Уверен, что из вас со временем получится прославленный артефактор или алхимик, с вашими упорством и молодостью! — сказал я искренне. Профессор и правда был одним из самых молодых в нашей Академии.
Тот лишь горько улыбнулся. Ему предстояли десятилетия труда, чтобы добиться в одной из этих профессий тех высот, что он уже добился в боевой магии. Он почти достиг уровня архимага, насколько я знал, не так и много оставалось.
— У меня для вас есть предложение, что вас наверняка заинтересует, — почти неожиданно для самого себя сказал я, настолько велико было мое к нему сочувствие, — но работать в таком случае вы будете уже на мой клан.
Несмотря на тяжелые раны и шок от них, профессор нашел в себе силы улыбнуться:
— Ну что же, в таком состоянии я явно не буду привередничать. Поговорим после войны!
Я попытался выяснить у него что-нибудь о судьбе моих сокланов. К сожалению, все, что он запомнил, прежде чем сам потерял сознание, так это как люди разлетались во все стороны от взрывов.
— В такую заварушку я попал впервые, Эйсон! — горько сказал он. — Как неприятно было чувствовать себя абсолютно беспомощным! По нам били и боевой магией, и разрывными артефактами без всякой жалости! Пассивная защита слетела почти сразу. Я очень удивлен, что выжил, и нога с рукой — небольшая плата за такое чудо…
Пожелав ему удачи, я отправился на дальнейшие поиски. Кроме профессора нашел еще четверых покалеченных студентов. Никто из них моих сокланов не видел. Рассказы были одинаковыми — взрывы повсюду и быстрая потеря сознания. Я так понял, что выжили те, кого после ранения завалило телами убитых…
Закончив с поисками искалеченных, вернулся в наше подразделение. По моему лицу капитан сразу понял, что мне не повезло найти своих. Но я счел нужным разъяснить:
— Один убит, трое исчезли. Буду просить вашего разрешения, капитан, на еще одну ночную вылазку. Хочу поискать списки пленных на вражеской стороне.
Рухес покачал головой:
— Сам понимаешь, при всем сочувствии я не могу тебе это разрешить. Требуется согласие генерала.
— Естественно, что я постараюсь еще что-нибудь интересное притащить для армии из этой вылазки, — пообещал я.
— Ну да, иначе тебя и не отпустит никто, — согласился капитан. — Более того, я думаю, не стоит и говорить, с какой основной целью ты хочешь проникнуть к врагу. Наверху этого не одобрят. Много наших попало в плен… Не отпускать же солдат и офицеров, у которых такая же ситуация с родственниками, поголовно в такие миссии… Это ты очень ловок, а их повально переловят, и они тоже попадут в плен.