Крыша Минфина была пуста, мой новый артефакт на ночное зрение позволил в этом быстро убедиться.
А вот когда я открыл заранее ослабленное окно и при помощи того же артефакта увидел, что задняя часть кабинета вдруг пропала из виду, то стало понятно, что это был вовсе не мандраж! Если ты смотришь внутрь кабинета и не видишь его часть, это означает, что там кто-то сидит в засаде под скрытом!!! Который никто ниже архимага наложить никак не может!
Встал вопрос, как унести отсюда ноги… То, что пока никто в меня ничем страшным не швырялся, означало, что меня хотят взять живым. Ждут, когда я слезу с подоконника, чтобы повязать меня, не дав уйти. Решение созрело мгновенно. Я прикинулся, что плохо вижу в темной комнате и хочу спуститься внутрь спиной, аккуратно опуская ногу на пол. После чего скастовал вспышку, воспользовавшись своим новым артефактом, и спрыгнул с подоконника в ночь.
После вспышки наверняка все, кто был поблизости и такого сюрприза не ждал, уже не увидят, что я тут же запрыгнул в эспандер. Он упал вниз, и через две секунды я вылез из него уже на земле. А глянув вверх, немедленно метнул артефакт подальше от здания — потому как сверху на меня неслась среди разбитых осколков стекла хорошо знакомая фигура из сплетенных водяных струй. Знаю я это заклинание, как же — оно самонаводящееся, и единственный способ от него сбежать — это надолго сбить его со следа или заставить врезаться в какое-то препятствие.
Так что следующую минуту я выпрыгивал из эспандера и тут же метал его подальше, прыгая по крышам, чтобы меня, после несомненно поднятой тревоги, никто не увидел на улице. Но высокоуровневое заклинание сдаваться не желало. Был вариант спрятаться на минуту в эспандере, не вылезая из него в надежде, что заклинание собьется со следа и самоликвидируется. Но я не знал точно, сработает ли это. А вдруг «водяной преследователь» раскрошит в крошки эспандер со мной внутри? Наконец, мне в голову пришла прекрасная идея. Рядом с Минфином же королевский дворец! И у него наверняка магический барьер высшего уровня «А», ведь Сисерия очень богатое государство и может себе это позволить!
Я тут же метнулся к дворцу. Три броска в нужном направлении — и я, выскочив из эспандера в очередной раз, запрыгиваю внутрь барьера, ограждающего дворец от любых угроз. А вот «водяной преследователь» проникнуть сквозь него не смог и разрядился о барьер, нанеся по нему с десяток мощных ударов один за другим. После этого взвыла тревога, раздались крики. Как же, охрана уверена, что кто-то пытается взломать магический барьер королевского дворца, это угроза высшего приоритета!
А я немедленно покинул территорию за барьером. Тут сейчас будет очень шумно и людно, это не отвечает моему ночному настроению. Хочется тишины и покоя, а не вот это все. И бросками эспандера принялся удаляться от него. Фух! Это было серьезно! Не знай я, что это за заклинание, мог бы и не понять, насколько оно опасно. В засаде сидел кто-то, кого я могу уважать…
На третьем броске остановился в небольшой роще. У меня возникла дерзкая мысль немедленно вернуться в Минфин и все же утащить бумаги из нужного мне кабинета. Что теперь стесняться — после того, как я только что сбежал из западни, меня там явно не ждут. Стоят кучками в здании и на улице, совещаются, как так вышло, что меня упустили. Боятся, небось, что их недовольное начальство скажет из-за промаха — люди всегда ведут себя одинаково. И теперь нет необходимости идти через кабинет с ослабленным окном — можно заходить сразу в нужный мне кабинет. И не выбирать долго и тщательно нужные мне бумаги, а забрать просто все, что под руку попадется!
Один только вопрос — не могли ли они подложить фальшивки, чтобы я их потащил домой? Тут же прикинул, что нет, очень вряд ли — если бы решили кормить меня фальшивыми данными, то никакой засады бы на меня не было. Напротив, и действующим патрулям велели бы закрывать глаза на любые подозрительные звуки. Тут уж либо так, либо так — половинчатые решения в такой ситуации никак не годятся.
Не было бы у меня обширного опыта подобных операций, ни за что бы не догадался вернуться вот так. Уж слишком нагло. Бежал бы и дальше по крышам до самой крепостной стены. Но опыт был. И я, забравшись на ближайшую крышу, помчался обратно к Минфину. Миндальничать не стал — привязал к эспандеру камень, да и закинул его в нужное окно пращей! Много тренировался в таких бросках, и наработанная сноровка не подвела — выскочив из эспандера, я оказался внутри кабинета. А бросок вышел такой силы, что стекло не осыпалось, его просто пробило в месте удара. Небольшая аккуратная дырка.