— Ваше величество, атакован город Синеж, расположенный прямо на границе с Лукским графством!
— Это что же, противник решил расширить захваченную территорию? — вознегодовал король. — Надо срочно перебросить туда войска и отбить город!
— Если позволите, ваше величество… — решил я вмешаться.
Все — и король, и ректор, и Келерт — посмотрели на меня в изумлении. Как если бы табуретка заговорила. Ну да — я тут на птичьих правах, ниже всех по статусу, а они привыкли, что без королевского разрешения тут только ректор, как брат короля, может что-то сказать.
— Говори! — тем не менее разрешил король.
Я посмотрел на стоявшего в дверях сенешаля, потом на короля. Тот правильно понял мой взгляд и велел сенешалю выйти и плотно прикрыть за собой дверь.
— Ваше величество, это наверняка ловушка, — сказал я. — Уверен, что враг тщательно изучил местность около города, чтобы спровоцировать нас и заставить спешно перебросить войска в местность, которая не очень знакома нашим генералам. Наверняка они там и засады уже запланировали, где устроить. После недавней победы наши силы примерно равны, и они хотят, заманив нас в ловушку, перебить побольше сил у нас, чтобы снова получить преимущество по численности.
— И что ты предлагаешь? — изумленно спросил король.
— Насколько я помню, этот город не имеет никакого стратегического значения. Он в своеобразном тупике из-за замыкающих его с трех сторон гор и, по идее, вообще должен бы быть частью Лукского графства. Наверняка в этих горах уже и полно засад, где сидят полки врага. Пусть захватывают его беспрепятственно, без всякого сопротивления с нашей стороны. Пусть их воины устанут, сидя без толку в засадах на холодных камнях, а потом, вернувшись в лагеря, свалятся в сон без задних ног. Тут мы и атакуем те два лагеря, местонахождение которых уже выяснили.
Снова мощным отрядом магов проредим ряды элиты, а обычными отрядами завершим разгром. Ну а если противник вместо эвакуации захочет подкинуть подмогу, тем хуже для него. Мы будем полностью к этому готовы, перебросим в это место все свои части и, уверенно владея местностью, усугубим его потери. Еще одно-два таких же победоносных сражений, и после этого вопрос возвращения Синежа, как и Лукского графства, можно решать уже на переговорах по праву сильного. Кстати, стоит подумать и над тем, чтобы потребовать у врага отдать прилегающие к Лукскому графству территории глубиной в пару сотен километров. Там много рудников — медь, олово и даже серебро. Но ни в коем случае не присоединять новую территорию к Лукскому графству, сделать отдельное графство или герцогство. Потому как если все это станет одним графством, то оно слишком усилится. Так недалеко и до сепаратизма.
В воздухе повисла тишина. Потом король кашлянул и сказал, обращаясь к брату:
— На каком, говоришь, курсе у тебя учится этот парень?
Ректор прекрасно знал, что королю известен ответ на этот вопрос, но все же ответил:
— На первом, ваше величество!
— Не думал над тем, чтобы поменять профиль Академии на военный университет? — улыбнулся король. — Но ладно, шутки в стороны. Мне понравилось то, что я услышал. Кто согласен с предложенным планом? Высказывайтесь по очереди.
— Звучит очень разумно, — пожал плечами ректор, — но я не военный, пусть лучше Келерт выскажется.
— Согласен с предложенным планом, ваше величество! — тут же высказался и Келерт.
— Ну что же, тогда и будем его придерживаться! — сказал король. — Пусть противник один день потешится, захватив наш город. Зато ночью мы устроим ему очередную военную катастрофу.
А затем король рявкнул, заставив всех вздрогнуть:
— Сенешаль, созывай моих сыновей, устроим военное совещание!
— Сей момент, ваше величество! — крикнул сенешаль из-за двери.
Сыновья и их заместители прибыли в течение пяти минут. Зайдя внутрь, недовольно покосились на нас с Келертом — кому же понравится видеть каждый раз, когда король зовет на военное совещание, что вначале монарх явно советовался с нами.
Дальше король повел себя очень искусно. Дал высказаться сыновьям и их заместителям. Как и следовало ожидать, все они рвались в бой. Правда, кроме полковника Гансела — тот единственный призвал к осторожности, предложив подумать вначале над тем, что замыслил противник этой атакой. А уже затем король взял слово сам:
— Мы не будем играть по правилам противника. Пусть подавится этим провинциальным городишкой. К счастью, у нас есть информация о двух лагерях противника, где сосредоточены значительные силы противника. Дождемся ночи и нападем на них!