Но такой способ требует дополнительного времени — надо достать пращу, вложить эспандер и метнуть его. Непросто вот так тратить время, стоя возле портала, который вот-вот закроется. Ведь тот, кто убегает с места преступления при помощи портала, тоже спешит поскорее его закрыть. Не имея ни малейшего желания, чтобы в него просочились те, кто его преследует.
Ну ладно, сейчас все равно уже не проверишь — наверняка вся эта масса высокоуровневых магов, что ломанулась во дворец, спугнула наших противников. Правда, пришла в голову интересная мысль… Есть шанс, что если быстро добраться до другой стороны здания, то враги могут выскочить оттуда и открыть портал, чтобы убраться… Они же наверняка услышали, с какой стороны прибыло подкрепление нам на помощь…
— Все же попробую! — сказал я и раскрутил пращу. — Посиди здесь, пока не убедишься, что опасность миновала!
Вначале высадился на этой стороне крыши дворца ректора. Потом перескочил на другой ее конец. Сел на краешке, внимательно наблюдая за окрестностями. Адские демоны! И тут тоже порталы начали открываться с подмогой! Надо же, какую тревогу ректор поднял!
Ну ладно — раз вначале они высадились с той стороны, значит, есть шанс, что врагов сюда выгонят. И мне нужен портал, из которого никто не выйдет, в отличие от тех, что сейчас открываются…
Пришлось прождать минуты две, но затем в сотне метров от дворца я увидел именно такой портал. Он открылся, но никто из него не вышел. Значит, его открыли враги, находящиеся под скрытом, чтобы сбежать. И я тут же начал действовать, раскручивая пращу так, чтобы эспандер упал прямо возле вражеского портала.
Выскочил из эспандера так, чтобы не попасться на глаза магам, выходящим из других порталов, снова раскрутил пращу, но когда эспандер с нее сорвался, а я в него заскочил, портал исчез. Оставалась надежда, что все-таки успел, поэтому я просидел в эспандере все три минуты. Это в любом случае правильное решение, даже если, как я уже заподозрил, попасть во вражеский портал не успел. Вдруг кто-то все же углядел в ночи мой силуэт и заинтересовался, куда он исчез и что это за предмет полетел. За несколько минут этот «кто-то» точно должен утратить ко мне всякий интерес. Потому как тут все оживленно бегают, ищут вражеских магов, что напали на нас с Джоан и на дворец брата короля. Мало ли что в такой нервной атмосфере показалось…
Вылез из эспандера и обнаружил, что по-прежнему нахожусь в столице… Не успел я по относительно безопасному варианту заскочить в портал. Надо было, что ли, заскакивать по опасному? Но теперь уже не узнать, повезло бы мне остаться незамеченным, или меня бы уже и убили… Грандмаг в компании архимагов — не те люди, с которыми можно шутки шутить.
Суета вокруг стихла, новые порталы больше не открывались. Только во дворце мелькали фигуры людей в освещенных окнах — похоже, искали уже сбежавших врагов.
Закинул эспандер на крышу, вернулся двумя бросками к Джоан.
— Всё, враги сбежали. Не успел за ними, увы. Давай спускаться к нашим, а то они волнуются.
— Уже не волнуются. Поговорила с отцом по коммуникационному порталу. Он знает, что я в безопасности, и ждет нас. И я так рада, что ты не запрыгнул в тот портал!
С этими словами Джоан обхватила меня руками и крепко обняла. Похоже, сильно за меня испугалась.
Спустились с чужой дворцовой крыши, медленно вошли во дворец герцога Картана. А то сейчас все нервные, мало ли перепутают с врагами и пульнут какими-то заклинаниями. Такое количество грандмагов и архимагов не часто увидишь! Как я и предполагал, ректор получил сообщение от начальника дворцовой охраны и, поняв, что вызов в Темное Пятно фальшивый, вернулся вместе со всеми грандмагами и архимагами, которые прибыли к Темному Пятну от Аргента.
Начались расспросы, на которые отвечал я сам, по договоренности с Джоан. И на некоторые вопросы о деталях нашего спасения я просто не давал подробный ответ, даже когда спрашивал ректор. Все знали, что маги имеют право на свои тайны, и отнеслись к этому с пониманием.
Бал, конечно, был снова сорван. Ректор велел нам пока вернуться с нашими телохранителями в Академию, решив, что там будет безопаснее. А сам отправился к королю — доложить о происшествии.