Джоан указала им на глобусе деревню, расположенную в тридцати километрах от города с лабораториями наркоторговцев. Я бы и подальше место нашел, но мне была нужна гарантия, что я и туда успею смотаться за ночь, и дело там сделать, и обратно вернуться к рассвету. Учитывая, что лаборатории должны были хорошо охраняться после прошлой диверсии, мне требовалось отвести побольше времени на всякий случай. Мало ли по итогам разведки окажется, что нужно будет задержаться там подольше, чтобы успешно выполнить задуманную миссию.
Своим появлением привели всю деревню в полный шок, но приятный, учитывая, что деньгами мы по местным меркам просто сорили. Ну и, конечно, поглазеть на живых грандмагов и архимагов тоже для крестьян было чрезвычайно интересно. Быстро разместились в лучшей избе в деревне, а я, отстав от Джоан с телохранителями, договорился с местным кузнецом, что одолжу на ночь его трех лошадей. За десять золотых, что для него было огромной суммой за одну ночь аренды.
Сходили поохотиться в один из тех легких порталов, куда ректор разрешал ходить Джоан. После того, как вышли оттуда, я сказал с раздражением, что мне скучно ходить в такие несерьезные порталы, поэтому я, пожалуй, поищу портал поопаснее и наведаюсь в него.
Джоан мне подыграла, ответив с наигранным раздражением, что я могу это сделать, если мне надоело сражаться рядом с ней. Я сказал, что мне просто хочется испытать удачу в бою с более серьезными монстрами, и без нянек в лице грандмагов и архимагов. В общем, мы создали полное впечатление, что поссорились, и я ушел в деревню, а Джоан, топнув ножкой, пошла с телохранителями в «легкий» портал.
Ну да, не мог же я просто взять лошадей и молча ускакать куда-то. Услышат потом телохранители, что в этой местности кто-то в это же время разгромил нарколаборатории, и сразу же появятся подозрения. А тут — жених поругался с невестой, временно разбежались, и это вовсе не выглядит как целенаправленная подготовка к совершению диверсии.
Наведался к кузнецу, забрал трех лошадей, вскочил в седло первой из них и поскакал, ведя в поводу двух других. Добрался до ближайшей полянки и поработал там над их копытами, надевая заранее припасенные специальные насадки в виде копыта лося. Насадки я еще и специальной жидкостью пропитал — она у любой собаки, которую пустят по следу, тут же нюх отобьет.
Дорога была лесной, больше похожей на утоптанную тропинку. Приходилось посматривать, чтобы не наткнуться на низкую ветвь, что может сбросить с седла, если ее не заметишь вовремя.
Через шесть километров быстрой рыси почувствовал, что непривычный к таким нагрузкам конь начинает сдавать. Остановился, перекинул седло на следующего и поскакал в том же ритме дальше. Периодически останавливался, подкидывал в воздух эспандер и осматривался на высоте, правильно ли двигаюсь. Была надежная примета — высокая гора на западе, которая должна была постоянно оставаться на том же расстоянии от меня, чтобы я прибыл в нужный мне городок. Но из лесной чащи ее не было видно, приходилось осматриваться при помощи эспандера.
Успел добраться до городка засветло, как и планировал. Оставил лошадей в лесной чаще, надежно привязав. И уже в сумерках отправился на разведку, обходя по лесу город так, чтобы подойти к нему с той стороны, где, как я узнал от убитых главарей бандитов, расположены лаборатории.
Довольно скоро добрался до нужного места и, забравшись на высокое дерево, осмотрелся. Да, вон те три длинных одноэтажных барака и должны быть нарколабораториями. Перед каждым неспешно ходили патрули. Рядом горели костры, рассеивая тьму. Навскидку на улице засек десяток охранников, и могут быть еще, если стоят прямо под крышами с другой стороны, там, где я не могу их увидеть. Не удивлюсь, если еще больше охранников, включая магов, сидят где-нибудь поблизости в засаде.
Бандиты предусмотрительно отдалились от города, чтобы не шлялись зеваки, рассматривая то, что не предназначено для их глаз. Похоже, на окраине города вырубили лес и углубились в него на полкилометра, потому что ближайшие городские здания были метрах в пятистах.
Ну что же, диспозиция в целом понятна. Но нужно было оценить расклад и с другой позиции. Прошел по лесу пару сотен метров, забросил эспандер на еще одно высокое дерево, рассмотрел местность с него. Отсюда заметил еще одно низкое здание, в сотне метров от этих трех. С прошлой позиции его не было видно, закрывала небольшая роща. Именно из него вышел новый патруль, сменивший старый. Отлично, я знаю, где базируются охранники, и эта информация мне обязательно пригодится!