Очень хотелось остаться и посмотреть, как тут все сейчас будет полыхать. На любой огонь, в котором горят людоеды, я готов смотреть бесконечно долго, и мне это не надоест. Но увы, безопасность превыше всего… Пришлось резво уматывать при помощи эспандера крышами. Единственное, за пару кварталов от магазина остановился, чтобы удостовериться, что все идет по плану. А то вдруг брошенные фейерверки отгремят на складе, каким-то чудом не подпалив остальные… Но тут знатно громыхнуло, а потом все небо озарилось фейерверками. Я удовлетворенно кивнул и отправился в Академию.
Тут уже было тихо и спокойно, взрывающиеся фейерверки были видны еле-еле на краешке неба. Так что я отправился спать, смыв перед этим грим. Тихонько забрался в кровать к Джоан, она даже не проснулась. Как всегда, когда поработал на совесть, заснул быстро и крепким сном.
Специально проснулся в полседьмого, чтобы навестить еще и Аркоша. Ставил ему разные задачи перед отъездом, пора уже было его и проведать. Рассчитал, что если справлюсь за полтора часа, то успею еще и позавтракать с Джоан.
Аркош, как любой старик, в семь, когда я добрался до особняка, уже не спал. Поприветствовав меня, доложил, что разобрал бумаги, унесенные мной из клана «Раскат грома», и у него есть много информации для меня. Конечно, я сел тут же рядышком с ним, и он начал излагать.
— Прежде всего, хорошая новость — мне удалось установить, у кого именно отец Хандера приобрел тот страшный артефакт, рунного элементаля…
Я кивнул, поощряя его рассказывать дальше.
— Это грандмаг Белекос, но на этом хорошие новости заканчиваются. У него очень серьезная репутация. Все его враги долго не живут, а однажды он разгромил целый клан из первой десятки, практически в одиночку… И в результате последние лет десять у него и вовсе нет врагов. Это очень опасный противник, господин граф.
— И все же ты должен понимать, Аркош, что спустить ему с рук превращение людей в элементалей в целях наживы я не могу…
— Да я понимаю, господин граф, — вздохнул Аркош, — и именно это меня тревожит. Это не зарвавшийся аристократ наподобие графа Жерно. Белекос играет в высшей лиге…
— Поверь, я сделаю все, чтобы навредить ему по максимуму, но при этом не дать ему упасть мне на хвост, — попытался успокоить его я.
— Вы уж постарайтесь… — Аркош сегодня был не очень дипломатичен, но я понимал, что он просто за меня волнуется. Ну, можно понять — где это видано, чтобы маг восьмого разряда строил планы напасть на жилище и мастерскую грандмага? Не будь у меня опыта из будущего по взлому самых разнообразных ловушек и тайников, это было бы чистым безумием… Но Аркош же не знает, что у меня есть этот опыт…
Ну что же, теперь я знаю, кого мне искать в Эргении. Осталось определиться со временем и способом прибытия в эту местность и отбытия. Живет он, конечно, в столице, и нужно постараться выяснить его адрес, не оставляя следов. Потому как после того, что я собираюсь совершить, он в силу своей репутации будет рвать и метать. Ну, некромант по определению должен быть злобным и мстительным.
— Так, а что с Эриком и Дарегом, пацаном и стариком, которых я тут оставлял? — припомнил я. — Удалось подлечить мага?
Аркош вначале как-то странно ухмыльнулся. А потом сказал:
— Сердце подлечили, для специалиста высокого уровня работы оказалось на двадцать минут. Стоило это, правда, тысячу золотых…
— Ну так я же сказал, что это не важно, — махнул я рукой.
— Все равно, я же обязан проинформировать вас о расходах, ваше сиятельство. А что касается того, как они сейчас, то давайте просто сходим к ним в гости.
Что-то Аркош недоговаривал. Я глянул на часы — время еще есть. И он явно хочет, чтобы я сходил с ним к гостям. Ну ладно, почему бы и нет?
Аркош провел меня в дальнее крыло здания и постучал в дверь. Пришлось подождать, но потом дверь резко распахнулась, и в коридор вихрем вылетела какая-то девчонка:
— Что такое, Аркош? Ой!
А личико-то я опознал! Ага…
— И что это за маскарад был? — спросил я «Эрика».
— Ну, я хотела вначале рассказать. Отец решил, что меня хотят похитить и продать в гарем какому-нибудь старику-богачу на Восток, поэтому велел ходить в одежде пацана. Но потом стало без разницы, и я не стала говорить… — бойко затараторила девица безо всякого смущения.
— Когда стало без разницы? — озадаченно спросил я ее.
— Когда ты сказал про предстоящую свадьбу. До этого все шло как в книгах. Появляется благородный маг и спасает меня от бандитов. Знаешь, не очень-то это было любезно — говорить мне, что у тебя послезавтра свадьба! Я-то уж совсем на другое настроилась!