Ну а мне вообще идеально этот артефакт подходил. Что мне нужно при встрече с более сильными противниками? Отвлечь их внимание и использовать эти несколько секунд, чтобы незаметно воспользоваться эспандером и сбежать. Не всегда выпускать энергетического монстра — самая удачная идея… Его потом заново ловить надо в портальной локации.
Илор по моей просьбе купил драгоценный артефакт всего за две тысячи сто золотых. Поскольку что это такое, никто не знал, то и торга большого не было. Надпись на табличке около этого лота вообще меня рассмешила:
«Предположительно, бытовой артефакт работы древних. Принцип работы или исправность неизвестны».
Ну да, он выглядел в стиле бытовых артефактов, был круглым и с нарисованными на поверхности бытовыми картинками — похоже, что делавший его мастер обладал чувством юмора, или его попросили сделать этот артефакт выглядящим абсолютно безобидно. Может, нужно было протащить его куда-то, куда пропускали только с бытовыми артефактами. Теперь уже и не узнать, как дело было.
Попросил Илора во время торгов отсесть подальше, чтобы никто не связывал его с компанией, в которой есть два грандмага. И мне даже не пришлось рассказывать ему, как правильно торговаться, — к моему облегчению, он и сам это умел, демонстрируя предельное безразличие к лоту и колебания, прежде чем надбавить хоть немного. Он мастерски заразил своей неуверенностью других желающих приобрести этот лот. Это было красиво!
Очень довольные покупкой — Джоан я тоже рассказал при первой возможности, на что способен этот артефакт, — мы вернулись в столицу, сразу затеяв переезд нашего клана из арендованного в городе особняка. Надо было видеть изумление соседей, когда для переезда заявилось сразу два грандмага, открыв прямо на улице портал. Они понятия не имели, что рядом с ними несколько месяцев прожили такие значимые соседи! Все правильно — Аркош безукоризненно выстроил систему конспирации при проживании, шумными компаниями никто не ходил, основные перемещения совершали ночью, при этом заходя в здание и выходя с главного и черного входов попеременно. Уверен, что соседи думали, что там больше трех-четырех человек и не живет. И те какие-то нелюдимые…
Я использовал свободный пространственный артефакт, чтобы перенести самые тяжелые вещи — золото и предметы из золота, — а все остальное нанятые Аркошем слуги перетащили достаточно бодро.
Не обошлось, правда, и без некоторых проблем. Завидев Эрику, которая специально прошла мимо меня в портал, бессовестно виляя задницей, Джоан нахмурилась и спросила меня:
— Не поняла? Это кто еще? Для служанки платье что-то дорогое… И морда такая нахальная… и не только…
— А, забыл тебе рассказать! — поспешно сказал я. — Помнишь, я тебе говорил, как спас мальчика, неинициированного мага, от бандитов и последующего жертвоприношения?
— Ну и? — Джоан мрачно сложила руки на груди.
— Этим утром я выяснил, что это девочка. Не Эрик, а Эрика.
— И каким это образом ты научился превращать мальчиков в девочек? — Моська Джоан стала еще более напряженной.
— Не я, дорогая. Это ее отец велел ей носить мужскую одежду, опасаясь, что ее хотят похитить, чтобы продать куда-нибудь в гарем. Впрочем, если тебе так интересно, то поговори об этом с ее отцом или Аркошем. Я уже принял их в клан.
— Принял в клан, после того как узнал, что мальчик — это девочка? До этого она тебя не интересовала, да?
Илор хмыкнул и, взглядом пожелав мне удачи, смылся в портал. Видимо, почувствовал себя неуютно, посмотрев на Джоан. Тем более что он не в курсе вопроса и в самом деле мог подумать, что я протащил любовницу в клан, и мне лучше это обсудить наедине с моей женой.
— Она — маг-малосилок, а нам как раз такие и нужны для первого курса, — вздохнул я.
— Такие — не факт! — решительно заявила, как припечатала, Джоан.
— Давай не будем ссориться по мелочам! — предложил я.
— А как тут не ссориться, если кое-кто так нагло прямо перед твоим носом своими «мелочами» трясет! Этой Эрике точно только шестнадцать?
— Без понятия. Но если ты собираешься так буйствовать при виде каждой нашей будущей студентки, которая мимо меня пройдет, то нам точно придется отказаться от идеи основать Академию. В принципе, я могу прямо сейчас вернуть твоему отцу деньги… Клан все равно туда перенесем — место хорошее, пространства вдосталь, магический артефакт опять же обеспечивает прекрасную защиту. Рога аркеда еще добавим… да, переезд клана отменять не стоит. А лишние здания прикажу Аркошу сдать под склады. Пусть замутит какой-нибудь бизнес…