Скастовал тут же диагностику — обнаружил следящий артефакт над шкафом около двери, но он был не активирован. Видимо, Аргелио включает его, только когда ложится спать. Шагнул за шкаф, буду дожидаться его здесь. Время позднее, вряд ли он сильно задержится…
Заржала за окном лошадь. Я активировал чуткое ухо и услышал мужские шаги на первом этаже.
— Я спать! — властно сказал Аргелио — его голос я легко узнал после того допроса, что он устроил нам с Эрли, — и заскрипела лестница. Второй человек зашагал в другую сторону по первому этажу.
Отлично! Жду…
Я атаковал Аргелио, едва он ступил в спальню на три шага и дошел до толстого ковра. Воздушным копьем, чтобы среагировала защита, и сразу после этого обоими браслетами магоудара. Он даже успел развернуться ко мне, когда копье было отражено его защитным артефактом. Но два подряд боковых удара убили его на месте. Он начал безжизненно падать, и я едва успел смягчить это падение, подхватив тело. Шум все равно был, так что я замер, активировав чуткое ухо. Прошла минута, потом другая. Услышал только шаги на первом этаже в той стороне, где была конюшня. Спокойные шаги. Скорее всего, слуга завел лошадь в конюшню и отправился спать.
В доме следователя Королевского корпуса стражей можно ожидать найти многое, поэтому я, раз уж так ситуация удачно складывается, тут же вызвал призрака Аргелио пообщаться.
Сначала вызнал, где находятся все его слуги и охранники, чтобы на них не наткнуться. Потом — где он держит своего маркона. Затем он сообщил мне об артефактах сигнализации, разбросанных по всему дому, и о своих тайниках. Деньги он держал, в основном, в разных банках, но кое-что интересное, включая различный компромат, в доме все же хранилось. Спросил его сразу после этого про компромат, который он боялся хранить, но держал в памяти — и с этим тоже не ошибся. Особенно много чего интересного он знал про тетушку Джоан — грандмага и сестру короля Рогенрат. Оказывается, лет пять назад ее повело на интриги по захвату власти в Аргенте. Начальник Аргелио, узнав об этом, заставил ее остановиться, но королю не сообщил, предпочел получить от нее огромную взятку. Аргелио случайно оказался поблизости в момент их переговоров и помалкивал, зная, что этот секрет для него может оказаться смертельным.
Я беседовал с призраком еще часа полтора, выясняя весь расклад в Королевском корпусе стражей. Никогда не помешает знать, кто там сделает что угодно за взятку, а кто — честный служака.
Затем я засунул тело Аргелио в пространственный артефакт, очистил указанные им тайники, собрал установленные в доме современные артефакты сигнализации, а после этого пошел убивать маркона. Держали того в специальной комнате в подвале, за решеткой. К ней я шел, держа перед собой любимое лакомство маркона — ногу оленя. В надежде, что он сразу не различит в темноте, что кормить его в неурочное время идет не хозяин и не слуга. И думая о погоде и о том, как хочется спать, на случай если демон, как я подозреваю, является телепатом.
На руках у меня были новые браслеты магоудара, ими и атаковал маркона, едва отворил запертую снаружи дверцу. Вроде бы удары сработали — мохнатая тварь, поднявшаяся с толстой подстилки мне навстречу, тут же на нее рухнула. Я сразу метнулся к нему с арским кинжалом и вонзил его в шею. С трудом, настолько было твердо тело второй ипостаси армага, но все же отрезал ему голову. Фух, все получилось!
Закинул тушу и окровавленную подстилку в пространственный артефакт. Все, теперь можно уходить. Проверил только, что следов крови в клетушке маркона не осталось, — следствие будет уверено, что очень ценного пета просто похитили для последующей перепродажи. Правду будут знать только высшие демоны, поскольку не смогут выйти с ним на контакт. И могут даже подкинуть эту мысль одному из тех следователей, над которыми уже обрели достаточную власть. Но причину убийства все равно узнать не смогут.
Не будет для меня и последствий из-за этого убийства. Уверен, что я убил маркона достаточно быстро, чтобы он не успел связаться со своими собратьями. Ну и в целом убийство одного маркона не повод для серьезных подозрений — мало ли в доме орудовал псих, ненавидящий магических петов. Вот если я начну их убивать по одному каждые несколько дней — тогда высшие демоны сообразят, что кто-то знает их секрет. И война может начаться намного раньше…
Тело Аргелио я скинул в заброшенную шахту за городом. Его пет, после того как я изъял сердце и источник, отправился в шахту вслед за ним.