Я задумался. Конечно, в любом случае грех жаловаться. Подкинутый мне в карман и вовремя обнаруженный «Великий созыв» стоил риска этой дуэли. Не знаю даже, сколько такая редкость может стоить… Сто тысяч, двести? Я бы, не задумываясь, отдал двести, если бы узнал о возможности приобрести его еще вчера. Он неимоверно облегчает охоту в тех локациях, где монстры ведут себя осторожно и их приходится долго и тяжело искать. Вовсе не для каждого монстра придумали эффективную приманку. Может, для одного из десятка, не больше.
А по чистым деньгам… Ведь «Великий созыв» я ни за что не продам! Получается, только те десять тысяч, что мы с Авертаном поставили друг на друга перед дуэлью через секундантов? Эх, букмекеры, букмекеры, вы так меня подвели!
— Так, ясно… — сказал я Илору. — Значит, для ставок на меня нужно искать подпольных букмекеров. Наверняка они есть, надо просто навести справки. А то чего вот так, вхолостую работать?
— Понял, буду искать, — кивнул Илор.
Все, дуэль завершена, но нет никаких гарантий, что скоро мне не предложат следующую. Ну и ладно, в таком формате она приемлема. И трофеи неплохие заработал с двух квергов, и времени много не потерял. А уж «Великий созыв»… жаль, не знаю даже, кого и благодарить, а то при всех бы подошел и руку бы пожал… как мне не терпится попробовать его в деле! А если еще удастся возобновить ставки у букмекеров, то вообще будет здорово.
Конечно, подпольные букмекеры не так уж надежны, могут и кинуть попытаться. Но пусть только попробуют… Буду ждать этого с нетерпением.
Стоя рядом с женой и Илором, я принимал поздравления от аргентцев, а в голове вертелось название клана, к которому принадлежал мой проигравший противник. Где-то я его уже слышал… Необычное название, такое сложно полностью забыть. «Цветы смертельного удивления». Вычурное название, а речь всего-то идет о заклинании, вызывающем цветастую лиану, которая спеленает тебя и прорастет внутрь, если быстро и правильно на ее появление не отреагируешь. Достаточно спалить ее огненным шаром или просто отойти на пару шагов, и она никакой опасности представлять уже не будет. Ну а если помедлить, то да, в последние минуты жизни можно увидеть, как из тебя растут цветы.
Ну ладно, сегодня все равно, как и каждый день, пойду посижу полчасика в трансе, пытаясь снова использовать мое храмовое умение по определению сути артефактов. Многовато времени прошло с первого раза, как оно сработало, а оно все не восстанавливается. Очень уж большой интервал использования у него, получается…
А раз все равно буду сидеть в трансе, то почему бы не попытаться вспомнить, в связи с чем название этого клана у меня в голове застряло… Перенапрягусь, конечно, голова будет болеть, просто сидеть в трансе и искать в трансе важную информацию — вещи совсем разные по воздействию на организм… Но это того стоит…
Тянуть не стал — как вернулись во дворец, так сразу и сел в трансе около кровати, сжимая в руках один из неопознанных артефактов работы древних, что у нас были с собой на такой случай. Естественно, мы их тщательно отбирали из того большого числа, что уже собрали. Есть все же обычно определенные признаки у артефактов древних, по которым можно предположить, что они более дорогие, чем другие, а значит, могут оказаться очень важны. Редкость используемых материалов, определенная форма, что уж говорить о дизайне, который у великих мастеров всегда не только функционален, но и очень приятен для глаза. Мастера в древности тоже были разного уровня.
Джоан в курсе, чем я занимаюсь, проследит, чтобы меня не тревожили без необходимости.
Вхожу в транс. Запускаю поиск названия клана. Крепко сжимаю неизвестный артефакт.
Несколько минут, и перед глазами всплывает сценка. Краснокожий воин, метра так два ростом, надрезает ножом кожу на лбу, отводит ее в сторону и прикладывает прямо к обнаженной кости черепа этот самый артефакт. Стоит так с минуту, пока все его лицо и артефакт не заливает кровью. А затем короткая вспышка. Все, сцена прерывается.
Радостный, открываю глаза, выходя из транса. Храмовое умение сработало вновь! Снова получилось узнать, как активировать неизвестный артефакт!
И тут же перед глазами всплывает и сцена, когда я слышу впервые про клан «Цветы смертельного удивления». Сидим у костра. Судя по тонким, как спички, рукам и ногам, что я вижу перед собой, мне лет так одиннадцать… Слышу тихий голос рассказчика, боевого архимага Номиуса:
— И вот так вышло, что до войны я просидел пятнадцать лет в камере тюрьмы клана «Цветы смертельного удивления». А затем война спасла меня из заточения. Очередная битва проходила прямо у здания клана, и оно превратилось в руины. Частично разрушена была и тюрьма. Антимагические плиты, лишавшие меня маны, треснули и перестали выполнять свою функцию. Восстановив ману, я быстро освободился. Вот только понятия не имел, что происходит. Но едва разобрался, что люди сражаются против демонической армии, как тут же примкнул к Сопротивлению.