Отец был очень спокойным человеком. Вежливым, живущим по жесткому распорядку. Но сейчас, когда он осознал сказанное мной, его кулаки сжались так, что пальцы побелели, а лицо покраснело. Глаза при этом стали совершенно свирепыми. Я поспешно скастовал на него общеукрепляющее лечебное заклинание. А то мало ли, переволнуется!
В тот раз мы проговорили еще час. Отец ни в коем случае не поставил под сомнение то, что от меня услышал, — компетенции Аркоша он полностью доверял. Мы обсудили всех соседей и родственников на предмет того, кто мог совершить с нашим родовым камнем такое злодеяние. И так же безрезультатно, как ранее мы делали это с Эрли. Подробно обсудили и знакомого отца, что помог с деньгами под залог поместья. Мог ли столичный житель узнать о том, что в нашем захолустье планируют строить военный форпост и стоимость земель тут резко вырастет? Вполне мог! Мог он одолжить денег, а потом устроить несчастье с родовым камнем, чтобы вместо расширения бизнеса безутешный отец спустил все на попытки вылечить своих детей и в будущем был вынужден отдать ему поместье в уплату огромного долга? Тоже мог! Я записал его данные — соберу в столице побольше информации об этом человеке. Но просто вряд ли будет — он занимал высокую должность при королевском дворе и был серьезным магом двенадцатого разряда — то есть до архимага ему оставалась всего одна ступенька! О таких людях и информацию опасно собирать! Но ничего, справлюсь!
В то же время остался при мысли, что лучший способ выяснить все как есть, — все же найти эту медузу! Отцу я про нее не рассказал — еще решит сам пойти искать этот портал, да утонет в океане, в попытке докопаться до истины. Так что я принялся искать новые порталы нужного цвета в окрестностях нашего поместья.
К сожалению, до отъезда ни один так и не смог найти. А варианта отложить путешествие не было — нужный нам караван шел прямо до столицы, и приходил вовремя, чтобы мы успели поступить в этом году в Академию. Следующий караван мог нас привезти туда уже только после завершения вступительных испытаний. Жаль, конечно, но что же поделать! Буду надеяться, что удастся раздобыть нужную информацию в столице, когда соберу побольше информации об этом однокурснике отца. А уж если не получится, то на ближайших каникулах прошерстю всё вокруг поместья, и если не удастся найти новый портал, полезу в старый. Как раз за год усилюсь, стану более живучим, авось и в океане справлюсь с задачей!
В назначенный день мы выступили в путь, и из-под колес нашего фургона на дороге поднялась желтая пыль!
Порталы во время нашего путешествия до столицы я выбирал только знакомые. В самые безобидные мы заходили вместе с Эрли. В более серьезные — вдвоем с Аркошем. Попалось несколько, в которые я ходил, никого не беря с собой.
Вообще-то я не планировал ходить в опасные порталы. Но что же тут сделаешь, если тебе вдруг на половине пути попадается портал, которых на весь наш мир всего несколько сотен, а то и десятков! Сейчас упустишь, следующий может попасться очень нескоро! А возвращаться потом к нему специально из столицы больше недели — то еще развлечение!
Первый такой портал требовал очень быстрой реакции, так что Аркоша внутрь было брать никак нельзя. Он серьезный для своего разряда маг, но там была нужна скорость не только каста, но и реакции на угрозу. У меня после полученного на войне опыта с этим все было в порядке, иначе бы и не выжил!
Населяли эту локацию такие милые на вид огненные цыплятки, называвшиеся царпами. Очень похожие на наших цыплят, из которых потом вырастают вкусные петухи и куры. Вот только ничего общего, кроме внешнего сходства, с нашими цыплятами они не имели. Встретишь такого, и начинается дуэль, и ты выживешь только в том случае, если вообще имеешь представление о том, что происходит.
Появление этого монстра, к счастью, сопровождается характерным треском, словно рвется сама ткань пространства! Один миг — и в месте, где только что было пусто, появляется такая маленькая желтая крошка. Обычно это не дальше трех метров от тебя, и очень рекомендуется среагировать на звук, тут же определив по нему, где именно находится крохотный монстр. Потому что в течение доли секунды после появления он попытается молниеносным броском тебя убить!
Монстры эти словно сотканы из огненной энергии! Удастся ему коснуться тебя — и ты молниеносно изжаришься, а он получит полный доступ к твоему источнику, извлечет всю ману и увеличится в несколько раз.