К счастью, его кабинет и спальня были расположены в правом крыле, поэтому съезжать во время ремонта будет необязательно. Но граф подсчитал ущерб — все произошедшее обойдется ему в тридцать тысяч золотых монет, и двух погибших клановых магов восьмого и девятого уровней, конечно, тоже очень жалко. Нападавшие унесли своих убитых и раненых с собой, так что их ущерб был неизвестен. А граф Жерно использовал свою высокую должность, чтобы устроить скандал в Королевском корпусе стражей, требуя расследования и результатов. Если следователям удастся связать угрожавший ему клан с этим нападением, позиция Жерно в этом инциденте усилится — можно будет попытаться подвести клан «Колесников» под статью о государственной измене — мол, напали на его дом не из-за сына и поместья, а чтобы повредить имущество королевского чиновника.
Хотя он все же понимал, что такую успешную комбинацию провести вряд ли удастся — кланы очень ревностно следили за тем, чтобы государство не переходило в их отношении определенные границы. Любое обвинение в государственной измене в адрес «Колесников» потребует согласования с Советом Десяти, а он ничего не будет делать без железных улик, которые найти вряд ли удастся. Так что, как ни жаль, неизбежны новые нападения. Такая война с серьезным кланом может сильно истощить его ресурсы. Возможно, все же стоило выплатить им затребованную денежную компенсацию, хотя это и нанесло бы очень сильный удар по его финансовому благополучию. Но теперь уже поздно — если он заведет разговор о примирении, то «Колесники» неизбежно потребуют удвоить первоначально запрошенную сумму, решив, что он испугался. По крайней мере, он сам бы так и сделал на их месте.
В последний день каникул Арлайн после двенадцати часов дня зашел к отцу попрощаться. Собственно, и впервые увидеться за последние два месяца — когда он вернулся с каникул, отец был в отъезде, и приехал только вчера вечером.
Возвращаться в отчий дом Арлайн до следующих каникул не планировал — вплоть до девяти вечера, когда ему надлежит явиться в Академию для продолжения учебы, он хотел как следует погулять с друзьями в городе. А затем — снова почти два месяца учебы, две недели практики, и короткие каникулы дней шесть или семь, как уж распорядится администрация Академии.
Герцог обнял сына и сказал:
— Что же, парень, судя по тому, что я слышал, учеба идет тебе на пользу! Надеюсь, как следует развеялся в городе за эту неделю? Помню, как сам на первом курсе впервые вырвался в город после первых месяцев учебы — как мы с друзьями его не сровняли с землей, отрываясь по полной, уже и не представляю!
Арлайн улыбнулся и сказал:
— Спасибо, отец, я прекрасно отдохнул, и на сегодня еще тоже есть планы. Хотим устроить финальную вечеринку!
— Ну, рассказывай, как у тебя там все складывается, это интереснее, чем слушать пересказы из чужих уст!
Арлайн вкратце изложил свои впечатления.
— А как с нашими местными связями в Академии, пригодились?
Поморщившись, молодой граф ответил:
— Задействовал только профессора Равуина для сделки с Дарконом, но профессор ее запорол.
— Ты хочешь сказать, что его влияния в Академии не хватило? — удивился отец.
— Парень, которого он должен был завалить на зачете по алхимии с последующим отчислением, ловко выкрутился. Зарегистрировал новый эликсир — в четвертый раз за историю Академии — для совместного коммерческого использования с ней, и получил автоматом зачет по предмету.
— О, про этот новый эликсир я тоже слышал, только мельком! — оживился герцог. — Давай-ка расскажи поподробнее, я и не знал, что ты тоже как-то связан с этим делом и владеешь дополнительной информацией. И про сделку с Дарконом тоже больше деталей дай — возможно, удастся эту информацию использовать однажды против «Воздушников». А то больно они загордились в последнее время, словно находятся на прямом контакте с богами! Жду не дождусь, когда этот дегенерат Даркон возглавит клан, вот тогда у нас и появится шанс их подвинуть!