Итак, у меня серьезные проблемы! Чего конкретно ждать, понять было сложно. Но ясно было, что что-то да будет. Вот и как идти на операцию по избавлению от хромоты, после которой долго будешь ковылять с массивным футляром на ноге?
С другой стороны, не идти на операцию тоже не вариант. Все договоренности уже достигнуты, да и вечно хромать я не могу. По тем же танцам надо будет обязательно сдавать зачет, и мне только временно разрешили их пропускать. Да и на моем пути проблемы постоянно будут возникать, и чем дольше я остаюсь хромым, тем сложнее их будет решить.
Вскоре выяснилась еще одна неприятность — теперь за мной постоянно следили. Причем исключительно представители клана «Могучих». Словно невзначай, мимо проходили парочки из парня и девушки, или просто за мной следовали одиночки, куда бы я ни направился. О том, чтобы привычно пробираться в башню к Джоан на наши совещания и посиделки, можно было забыть. Если, конечно, не сбивать слежку с хвоста внаглую — в этом я кое-что понимал после полученного на войне опыта. Ну и эспандер давал мне дополнительные возможности.
То, что клан «Воздушников» за мной никого следить не посылал, было приятным сигналом — похоже, они с «Могучими» действуют против меня не совместно. Ну да, логично — вряд ли «Могучие» готовы вдаваться в объяснения с любым другим кланом, почему я им так интересен и какую такую тайну я знаю. Но все равно, чувствую, следующие два месяца учиться будет непросто!
Глава 5
Мои враги не ограничились только слежкой, и всего через два дня сделали решительный ход. Чтобы я не тормозил всю очередь из-за своей хромоты, еду для меня набирали то Херди, то Рабош. Сегодня помогал с этим Херди — и я увидел, как он, неся поднос с тремя блюдами, столкнулся с одной из девушек. Сначала мне показалось странным ее движение в момент, приведший к столкновению — как-то неестественно она повернулась к Херди от своего стола. Словно специально ждала, когда он пройдет мимо, и хотела с ним столкнуться. А затем я узнал девушку — она была из клана «Могучих». Ясно, я тут же постарался припомнить, как именно они столкнулись с Херди. Точно — ее левая рука пронеслась над подносом с моей едой. После этого я все понял — это не было случайным столкновением.
Однозначно, в мою еду что-то подсыпали! Снотворное? А смысл? Чтобы я прилег в своей комнате и проспал лекции, испортив отношения с преподавателями? Нет, как-то слишком по-детски, учитывая важность для них клановой тайны. За такое положены всего лишь отработки, мой престиж так не подорвать. Значит, приходится предполагать, что это яд. Однако! Решиться на такое в стенах Академии!
Так, а что мне теперь делать? Ясно, что есть эту еду нельзя. И как мне поступить? Позвать кого-то из администрации Академии, чтобы проверили на яд? А есть ли он там на самом деле? Может, просто сделали вид, что подкинули яд, специально, чтобы я это заметил и запаниковал. Рассчитывали, что я устрою панику, позову кого-то из администрации, они заберут еду на проверку и не обнаружат там ничего опасного? А надо мной все станут насмехаться? Ну ладно, что я теряю в таком случае? Репутация пострадает, это верно. Но что им с того, если их задача навсегда заткнуть мне рот?
Все же решил, что скандал устраивать не буду. Когда Херди подошел к столу, я порывисто встал навстречу и, качнувшись, будто утратил равновесие, снес со стола только что поставленный на него поднос. При этом аккуратно прихватил в кулак часть макарон с блюда — оно стояли по центру подноса, и яд, если это был именно он, обязательно должен был на него попасть. Тарелки и поднос эпично грохнулись об пол, еда разлетелась во все стороны.
— Вот же какое-то проклятие! Второе столкновение за полминуты! — пожаловался Херди. — Видимо, этой еде не судьба быть съеденной! Садись, сейчас новый поднос принесу!
Я обратил внимание на то, как Рабош кивнул мне, пока Херди переживал, и, когда он развернулся заново идти, сказал:
— Да ты тоже садись, я сбегаю за едой и постараюсь ни с кем не столкнуться!
Херди не стал препираться — отсел подальше, позволив подскочившей обслуге начать собирать разлетевшуюся по полу посуду и еду, и принялся протирать салфеткой намоченный рукав сюртука.
Сжатые в кулаке макароны я аккуратно переложил в салфетку — делая вид, что вытираю ей заляпанные руки. Потом завернул еще в несколько и положил в карман. Есть достаточно простые анализы по выявлению ядов — их можно сделать в лаборатории у Джоан.