Еще во время двух предыдущих визитов я внимательно изучал здание и способы проникновения внутрь. Повезло, что в первый раз, видимо, удивленный нашим появлением, граф принял нас в своем кабинете. Теперь я хорошо себе представлял планировку здания, по крайней мере в той его части, по которой нас вели. И это было особенно полезно, потому как тайники обычно серьезные люди держат в двух местах — либо в своем кабинете, либо в подвале. А у некоторых есть и там, и там. В других местах их оборудовать неудобно, поэтому в тайнике в кабинете обычно лежит то, что нужно часто — к примеру, деловые записи. А в тайнике в подвале держат то, что часто доставать не нужно. Так хорошо в этом я был осведомлен по нескольким причинам. Вначале, когда был совсем мелким пацаном, с интересом прислушивался к воспоминаниям вступивших в нашу армию бандитов о том, как им жилось до начала войны. Они обсуждали также и самые распространенные ловушки на воров, на которые можно натолкнуться, пытаясь открыть такой тайник, и как лучше их избежать. А затем, когда подрос и попал в разведку, сам стал принимать участие в поиске тайников и обезвреживании ловушек.
Все же мне повезло — минут через десять охранники развернулись и пошли на обход. Едва они скрылись за углом, я кинул к дому эспандер, заскочил в него и оказался около крыльца, возле которого тут же и присел. А то мало ли — кому-то из слуг не спится, и он пялится в окно. Дом большой, слуг тут должно быть порядком.
Куда двигаться дальше, я представлял. Конечно, мне бы лучше всего подошло открытое окно, но сегодня, в отличие от проникновения в дом купца, так не повезло. Граф, скорее всего, пользовался магией, чтобы обеспечить комфорт в своей спальне во время сна, а слугам из соображений безопасности запрещал открывать окна. Что же, разумная предосторожность! Но у меня имелся вариант и на такой случай. Под самой крышей виднелось крохотное окно, настолько маленькое, что было понятно, что жить в том помещении никто не будет. Скорее всего, там просто чердак, где складывают всякие ненужные вещи.
Быстро привязал к эспандеру камень такого же размера. Отступив несколько метров от крыльца, метнул получившийся снаряд в намеченное окно, присел, а затем, когда зазвенело разбитое стекло, тут же запрыгнул в эспандер. Повезло — попал с первого раза!
Звук был громким, но это для меня — я был снаружи дома. Услышать его изнутри могли бы, если бы спали с открытыми окнами. А так — максимум покажется, что кто-то уронил с тумбочки стакан с водой.
Выскочив из эспандера, я оказался на чрезвычайно пыльном чердаке. Слой пыли был таким, что запершило в горле. Если бы не маска, я бы уже вовсю чихал. Прежде всего убедился, что куски стекла не выпали вниз на лужайку, что могло меня выдать, — все было в порядке, вылетевшие от удара осколки хрустели под моими ногами.
Как я и предполагал, использовалось помещение для того, чтобы стаскивать всякую ненужную мебель. Несмотря на то, что чердак был огромен, мебель тут складывали, похоже, веками, так что приходилось между ней протискиваться. Без всякой опаски зажег светлячка, чтобы не убиться, споткнувшись обо что-нибудь. Обнаружил, что самые старые образцы, стоявшие у самого окна, что логично — их притащили сюда первыми, — после небольшой реставрации можно было бы продать за приличную цену. Это антиквариат, и он всегда в цене. Казалось бы, странно, Жерно явно обожает деньги, а тут у него полно денег пропадает. Но нет — в характере этого человека я уже разобрался — он слишком надменен, чтобы лазить по всяким пыльным чердакам. Скорее всего, он просто тыкает в старую мебель, что ему разонравилась, пальцем и говорит — унесите, и закажите новую. И куда девают старую, ему совершенно безразлично. Так что и не знает, что у него тут небольшое состояние скопилось.
Наконец, добрался до двери, ведущей с чердака. Как и рассчитывал, она оказалась не заперта. А зачем — окошко было таким маленьким, что в него и не пролезет человек, да и расположено оно было на большой высоте. Дверь, конечно, была скрипучей — не так часто ей и пользовались, так что только немного приоткрыл ее, чтобы не разбудить весь дом, выкатил в щель эспандер, освобожденный от камня, и выбрался на лестницу через него. Да, это была та самая лестница, по которой мы подымались в кабинет Жерно по его приглашению в первый раз.