Их поездка была продуктивной — припрятанное авторитетом золотишко, драгоценные камни и артефакты они благополучно нашли и изъяли. Радость от поездки омрачили только озвученные мной новости, что Жерно жив.
— И что теперь делать? Как его достать в клановом особняке? — нервно стал расхаживать по гостиной Корнел.
— Ну, мы же знаем, что родовое поместье Жерно расположено в Терменеле. Я там недавно как раз навещал «Могучих», и, думаю, им мой визит не понравился. Пришло время навестить и поместье клана «Цепная молния». Там и определюсь, как именно нам лучше подобраться к графу. Что-нибудь новое придумаем, не переживайте, мы обязательно ему отомстим!
— А когда планируешь отправиться? — не успокаивался Корнел.
— Тянуть не буду, выжду пару дней, чтобы бдительность после покушения немного ослабла, и отправлюсь, — пообещал я, — а сегодня предлагаю вернуться в Академию — уже очень поздно. Завтра все будете спать на занятиях.
Мое замечание все восприняли правильно — став поспешно собираться. Когда вернулись, я, в отличие от всех, за оставшиеся четыре часа успел прекрасно выспаться.
Зевающая каждую минуту Джоан показала мне во время обеда в своей знаменитой книге, где и как расположено поместье клана «Цепная молния». Оно не было похоже на особняк «Могучих», размещаясь сразу в четырех зданиях, стоявших на четырех углах прямоугольного участка. Пусть я пойду туда не сегодня, но заранее прикинуть, как там все устроено, не помешает.
Глава 2
Мы разобрались с Дарконом вроде бы, сделав все правильно, и пока что не смогли добраться до Жерно, так что у нас появилось время на другие дела. Ну, раз такая ситуация, я нашел возможным поделиться с сокланами своими находками и размышлениями по поводу портальных наркотиков и маршрутов их поставок на совете клана. Практически всей той информацией, что получил от призрака авторитета после очень долгого допроса.
Известие о том, что два клана из великой десятки теснейшим образом вовлечены в торговлю портальным наркотиком, вызвало у членов клана шок. Я понял, что в дальнейшем мои контакты с бандитами и действия по подчинению банд, контролирующих отдельные районы города, вызовут меньше сопротивления. Это такая мелочь на фоне того, чем занимаются крупнейшие кланы! Решил сразу это проверить, выдвинув предложение:
— Как вариант борьбы со сбытом портальных наркотиков можно рассмотреть подчинение нам городских бандитов. Если установим контроль над бандами города, запретив нашим ставленникам торговать этой гадостью, то проблема решится. Но дело это будет долгое и предельно непростое, великие кланы не захотят терять огромные деньги от наркоторговли без боя. Они быстро сообразят, к чему идет дело, и начнут вырезать подконтрольных нам бандитов целыми бандами! Как только это станет известно, отказывать в торговле наркотиками уцелевшие бандиты побоятся.
— Согласна! — кивнула Джоан. — Значит, первична борьба с источниками поставки наркотиков. Если мы их перекроем, то торговать будет нечем, значит, не важно будет, подчиняются нам бандиты или нет, наркотиков для торговли не будет ни у тех, ни у других.
— Главная проблема с каналами — наркотик делают на окраинах королевства. Нам туда добраться можно только порталом. А открыть его нам конфиденциально — некому. Я знаю три лаборатории, где производят портальный наркотик, и два огромных склада в провинциальных городах королевства, но обычным путем туда добираться полторы-две недели.
Я замолк, и все остальные тоже — сказать было нечего. Погрузились в размышления. Первой встрепенулась Джоан:
— У меня возникла идея! — сказала она. — Есть у нас в Академии один грандмаг, к которому стоит обратиться за помощью!
— Какой именно? — заинтересовался я.
По имеющейся у меня информации, в Академии сейчас работало три грандмага — два алхимика и один боевой маг. Алхимики еще ничего такие, помладше Аркоша, а вот боевой совсем старый.
— Зерелиус, боевой маг, — уточнила Джоан.
Ясно, значит, она про старикана ведет речь.
— У него интересная история появления в нашей Академии. Он стал у нас профессором только двадцать лет назад, и я вспомнила причину, почему он пошел к нам, а не в один из Великих кланов! Его единственный сын погиб из-за портального наркотика! — продолжила Джоан.