— Да, — просто ответил я.
— Дерзко! — усмехнулся старик. — Ну что же, ты похож на того, кому может прийти в голову та идея, о которой рассказала мне Лорейн. Почему ты на это решился — личные мотивы?
— Нет, профессор, глубокая озабоченность будущим нашего государства. Портальные наркоманы — самые худшие наркоманы из всех возможных, для них вообще нет ничего святого. Темпы роста сбыта наркотиков увеличиваются стремительно, как и число наркоманов. Недалек день, когда тот, кто поставляет им наркотики, сможет сколотить свою собственную армию из них и захватить власть в нашей стране. Я бы не хотел жить в стране, где власть будет принадлежать торговцам наркотиками, а по улицам будут ходить вооруженные наркоманы от лица государства.
— Глубокие размышления! — пробормотал Зерелиус. — Хотел бы я, чтобы такие же глубокие мысли могли осенить кое-кого в королевском дворце!
На кого он намекал, было понятно, но мы с Джоан сделали вид, что не уловили прямого упрека в сторону короля. В конце концов, грандмаг — это такая фигура в политической системе, которая может себе позволить известные вольности.
— Не посвятишь меня в некоторые детали этого сговора по наркотикам, что тебе известны? — спросил меня старик.
Скрывать правду я не стал — старики, в силу житейского опыта, умеют понять, когда им врут. А мне не нужны никакие колебания со стороны того, кто не только должен открыть нам портал черт-те куда, но и забрать потом оттуда.
— Почти вся торговля портальным наркотиком в столице сосредоточена в кланах «Землетрясения» и «Звездопад», профессор, — сказал я, — они создали каналы поставки наркотиков, которые потом распространяют через столичные банды, забирая себе восемьдесят процентов прибыли. Кроме того, есть и торговля за пределами этого кланового сговора. Мы недавно как раз перехватили один караван, который вез наркотики — десять полных фургонов этого зелья.
— Откуда у тебя эта информация, Эйсон, если, конечно, ты можешь раскрыть ее источник?
— Не такой уж это и секрет! — пожал я плечами. — Удалось проникнуть в дом воровского авторитета, а потом поговорить с ним по душам, почти до самого утра. Я был очень убедителен, и он рассказал все, что знает, да с такими деталями, что никаких сомнений в его правдивости у меня не осталось.
— Надеюсь, ты не оставил его в живых?
— Нет, это я себе позволить никак не могу! — покачал я головой. — Мне и так уже хватает конфликтов со столичными кланами. Посадить себе на хвост еще два — вовсе не предел моих мечтаний.
— Ты дерзкий, но весьма разумный молодой человек! — улыбнулся старик. — Но в первый раз, когда вы пойдете громить наркоторговцев, я пойду с вами, ты уж не обижайся на меня за недоверчивость.
Глава 3
Джоан возмущенно вскинулась, но старик с улыбкой осадил ее:
— Девочка моя, я не говорю, что ты меня пытаешься обмануть, я просто знаю, как легко в твоем возрасте обмануться, влюбившись в мальчика. Каждому слову будешь верить больше, чем родным отцу с матерью!
Испытующе посмотрев на меня, старик спросил:
— А ты как, не возражаешь, что я к вам присоединюсь?
— Был бы дураком, может, и обиделся бы, что не доверяете, — улыбнулся я, — но я не дурак. Доверять вы мне не обязаны, потому как мы впервые друг друга видим, а просьба у нас непростая. Перебросите группу молодых людей в провинцию, они там дел наворотят, а к вам потом следователи придут, как к соучастнику. У меня только одна просьба будет — не использовать без необходимости высшие заклинания. Вам это легко, но это оставит такой след, что можем все вместе получить проблемы. Не так и много магов, что могут использовать такие мощные заклинания, а владельцы этого наркотического бизнеса очень расстроятся, и искать источник своих проблем будут тщательно.
Чего-то такого я от старика и ожидал — что не купится он сразу на просьбу Джоан, хоть она и дочь ректора. Чего он только в своей жизни не повидал, чтобы быть легковерным! Похоже, что и Джоан почувствовала, что будет правильно привести меня с ним познакомиться. Это хорошо, значит, у нее интуиция хорошо развита.
Но такой поворот событий привел меня, на самом деле, в восторг. Идти на рискованное дело в компании грандмага… Нет, ну что может быть лучше! Как бы ни повернулись события, какие бы проблемы во время нашего рейда ни возникли, но с такой фигурой в нашем отряде они не будут иметь большого значения. Тем более что грандмаг это не только аналог небольшой армии в одно лицо, но и возможность тут же смотаться при помощи портала, если дела совсем уж пойдут плохо.