В следующий раз нам снова попался непростой портал. Правда, в его случае речь не шла о том, что монстров привлечь будет непросто, как в предыдущем. Тут как раз все было наоборот — монстры со звучным именем квенки в этой локации были энергичные и сами летели к охотникам в попытке ими закусить. Другое дело, что их было много, и атаковали они с воздуха. Без шлема и доспехов тут вообще было очень опасно — к счастью, с этой стороны мы подстраховались. Но и шлем полностью не защищал от неприятностей — падая сверху на большой скорости, даже дохлый монстр при попадании в голову под неудачным углом мог свернуть охотнику шею. Потому что весили эти крылатые зубастики под пятнадцать килограммов.
Правила охоты в таком портале я успел повторить, пока мы шли по переходу, и теперь все зависело от того, как их будут выполнять.
Выйдя из перехода, члены отряда разбились на двойки, становясь спина к спине — хорошая тактика для многих портальных локаций. Для меня пары не было, так что я прислонился к невысокой скале. Квенки не заставили себя ждать. В обычное время они летают высоко по одному, высматривая добычу, а вот когда они ее заметят, начинают сбиваться в стаи и атаковать. Хорошо хоть, что атакуют они несколькими стаями, им не хватает ума объединиться в одну — если бы хватало, то эту локацию отнесли бы к более высокому уровню опасности, и на испытании для пятой сотни нас бы в нее не отправили.
А так — вошедшему сюда отряду гарантируется долгое и пристальное внимание со стороны местных монстров. Вися высоко в небе, они видят друг друга на десятки километров, так что когда одни снижаются, другие начинают тоже интересоваться, что же там такое происходит, и следовать за ними. Мы должны были тут продержаться два часа — это означало, что если у нас получится, за это время к нам слетятся монстры с сотен квадратных километров, поскольку локация огромная!
Внешне квенки похожи на огромных индюков, только в кроваво-красном оперении и с полной треугольных зубов пастью. Зубы эти очень острые и прочные, их вполне можно использовать в качестве наконечников для стрел, если неохота платить за металлические или с деньгами напряг. Наконечники из металла стоят по серебряной монете за три штуки, а зубы можно купить в два раза дешевле.
При атаке монстры издают гортанные неприятные крики, так что во время боя бывает очень шумно. В стае обычно не меньше трех десятков штук, меньшим числом они не решаются атаковать. Чтобы собраться первой стае, понадобилось не более двух минут. А затем монстры понеслись на нас вниз. Целым жаждущим нашей крови темно-красным облаком.
Ну а мы начали педантично выставлять воздушные щиты на пути стаи. Один за другим. Вполне себе прозрачные, их монстры даже не считали препятствием. А затем, приблизившись к нам на огромной скорости, они на них стали натыкаться. Ломая напрочь шеи и крылья.
Как всегда, нашлись счастливчики, на щиты не налетевшие или пролетевшие через проломленные телами их товарищей преграды. Вот их натиск нам предстояло выдержать, пока не подлетела новая стая, которая, как я прекрасно знал, потихоньку уже формировалась в небесах.
Выживших монстров мы принимали уже на копья и щиты. Магию нужно было экономить — даже для нас, с нашими демоническими источниками, это было незыблемым правилом в такого рода порталах.
Из налетевшей на нас стаи уцелел всего десяток монстров — мы молодцы, очень хорошо выставили щиты. И щиты, разбив стаю, также заставили выживших монстров налететь не гурьбой, а атаковать поодиночке. Покончили с ними быстро.
— Бегом, собираем трофеи! — крикнул я.
Если не собирать трофеи между битвами с монстрами, то уйдешь из этой локации вообще без них. Непрестанно налетающие каждые несколько минут стаи никогда не закончатся, так что только так здесь и приходится поступать, чтобы уйти с добычей.
К счастью, трофеи тут собирать было удобно. Помимо зубов, используемых оружейниками, мозг этого монстра, как и в случае с ярчелами, представлял ценность для алхимиков. Так что достаточно было отсечь голову и кинуть ее в мешок. Когда наберется трофеев побольше, заморозить, чтобы не портились, пока идет битва. И ждать следующей стаи.
Жаль, что магами мы были начинающими, так что щиты наши исчезали быстрее, чем налетала следующая стая. А то была бы неплохая экономия маны.
Зато после того, как мы разгромили третью стаю, наконец произошло то, чего я давно ждал — мой источник увеличился в два раза. Теперь, конечно, и мана будет восстанавливаться в два раза медленнее, но источник двойного размера это с лихвой окупал. Улучшить еще качество маны, и можно замахнуться на более серьезные заклинания, чем воздушная линза! Хотя… кое-что я уже и сейчас мог скастовать. Убойные заклинания, хоть и отнимают кучу маны, часто могут стать финальным аргументом там, где не справятся и десятки более слабых заклинаний.