Келерт, конечно, очень удивился, что к нему напрямую обращается один из студентов. Администрация отправила их на практику на две недели и приятно расслабилась. Ан нет, вот он я!
— Эйсон? Что-то случилось? — спросил он меня.
— Да, профессор, я хочу воспользоваться прецедентом с Рагратом, который случился двести лет назад, и создать отдельную группу для прохождения практики для членов моего клана.
Надо отдать должное Келерту — малопопулярную книгу прецедентов он, похоже, знал наизусть, потому что сразу понял, о чем я. Наверное, потому и стал в будущем таким великим полководцем, что всегда до мелочей изучал все, что относилось к его обязанностям.
— Ты готов потратить такие деньги? — спросил он меня. — Только пожертвование Академии составит пять тысяч золотых монет. И вдвое бо́льшая сумма уйдет на то, чтобы открыть порталы и собрать членов твоего клана для новой практики.
Ну а что, у меня разве есть выбор? Останусь здесь — не сегодня, так завтра меня «Могучие» убьют. Долго шутить злые шутки с кланом из двадцатки не получится. Разряд у меня для этого маловат. Будь я хотя бы архимагом…
Но проректору я, разумеется, сказать этого не мог.
— Да, я понимаю масштаб затрат, и клан немедленно оплатит все расходы по созданию такой группы, — сказал я.
— Ну что же, я свяжусь сейчас с твоим братом, как главой клана, и если он подтвердит твои слова, то мы запустим необходимую процедуру, — сказал Келерт.
Коммуникационный портал погас. Местный маг посмотрел на меня с уважением. Для провинции те пятнадцать тысяч золотых монет, что мы обсуждали, было настоящим богатством. Вот будет ему потом, о чем рассказывать в городке про швыряющихся деньгами студентов Королевской Академии Магии! Я бы, конечно, предпочел обсуждать все это без него, но, к сожалению, у алхимика был недостаточный уровень владения заклинанием, чтобы коммуникационный портал работал в его отсутствии. Ну, тоже можно понять — для его целей, лично пообщаться с кем нужно на другом краю королевства, уровень у него вполне достаточный.
Через пять минут Келерт сам открыл коммуникационный портал:
— Твой брат подтвердил, что сделка в силе. Через пять минут выйди на центральную площадь города, где проходишь практику, мы там откроем портал, чтобы тебя забрать.
— А можно открыть портал прямо сюда? — спросил я. — Я могу описать ближайшие приметы для тех, кто будет открывать портал.
— Эйсон, скажи хоть сейчас, что у вас там такого произошло! — потребовал Келерт. — Я же все равно узнаю потом!
— Ну, в первый день практики я зашел в портал с четырьмя студентами из клана «Могучих», а вышел из него один. Произошел жуткий несчастный случай, а «Могучие» решили отыграться на мне. Четыре дня я выживал, но сами понимаете, удача не беспредельна. А разве вы сами не знаете об этом случае?
— О том, что погибло четверо студентов в твоей группе? — Глаза Келерта налились кровью, а голос стал словно сталь, воздух можно резать. — Так, описывай приметы окружения, я сейчас же прибуду. Что за безобразие, почему куратор не доложил!
Ага, дело начало принимать другой оборот. Ну что же, такой вариант меня тоже устраивал. Может, удастся сэкономить на прецеденте? Я только догадывался, что куратор не доложил о происшествии с гибелью студентов, а он и в самом деле так сделал. Сколько же «Могучие» заплатили ему, что он так рискнул?
И в принципе, изложенная мной версия событий — частично правдивая в части причин для мести «Могучих», частично фальшивая по поводу причины гибели четырех студентов — послужит теперь прекрасной маскировкой истинной подоплеки моих проблем с «Могучими». Никто не поверит, что студент убил четырех других студентов в одиночку, но все поверят в то, что серьезный клан решил на всякий случай его уничтожить, чтобы точно не оставить смерть сокланов неотомщенной, если все же что-то было нечисто. Тем более если этот студент из третьестепенного клана. Так что теперь мои разборки с ними выглядят органично — они на всякий случай мстят, а я пытаюсь остаться в живых. Главное, чтобы никто не знал, что все эти разборки имеют в основе секрет взрывной регенерации «Могучих». К счастью, огласка этой информации не устраивает не только меня, но и их. Так что теперь так и будем с ними жить.
Келерт появился через три минуты. В своей красивой мантии проректора и с тремя профессорами архимагами. Скорее всего, эти трое открыли портал, и они же потом его откроют обратно. Насколько я слышал, сам Келерт еще архимагом не стал.
Я ждал их появления в доме алхимика — чего мне светиться на улице лишний раз. А увидев, скинул на пол присобаченное пузо, вынул из него сумку с трофеями, а затем припасенной мокрой тряпицей тщательно стер весь грим с лица. После этого поблагодарил алхимика и вышел на улицу, оставив мастера с изумленно раскрытым ртом. Вид у меня, конечно, был не очень симпатичный. Просторная рубаха, под которой я прятал пузо, надулась от порыва ветра колоколом, пришлось ее прижимать руками к себе.