- Благодарю.- Не зная, как это воспринимать, отозвалась тихо.
- Это был не комплимент.
«Дыши, Арьяна, дыши. Кажется, тебя проверяют на прочность»
Выдавила улыбку, которая вышла слегка нервной и проигнорировала последние слова лорда.
- Может, приступим к работе?
- Нет. – Веско припечатал в ответ Морано. – Мы с вами ничего не начнём, пока вы не станете вести себя как прежде. Я не хочу смотреть на то, как вы пытаетесь примерить на себя роль, которая вам не идёт.
Теперь я поняла смысл его слов. И это было… Больно. Не думала, что от простых слов будет так больно. Я уже и забыла, что этот высокомерный аристократ - чтоб его! – не видит во мне равную. И никогда не увидит. Как бы я не старалась соответствовать ему. Для него я навсегда останусь простолюдинкой. Это больно и обидно до слёз. Но я не должна сейчас показывать, как задели меня его слова. Лучше потом дам волю слезам у себя в комнате, а сейчас нужно собрать все свои силы, чтобы продолжать выглядеть невозмутимой. Но, Рьяда, как же это тяжело!
Ведь я упорно не понимала, чего от меня хотят. Мидели каждодневно пихает в меня правила этикета, чтобы я вела себя достойно рядом с её сыном, а сам Морано наоборот – не желает, чтобы я следовала этому чёртовому этикету! И из всей этого ситуации больше всего страдала я! Так и хотелось сказать: «Может, вы разберетесь друг с другом сами? Без меня?» Но я не стала озвучивать свои мысли. Я же леди! Даже если таковой и не являюсь....
- Хорошо, - голос всё же предательски дрогнул. Понуро опустила плечи. Продолжать быть собранной и спокойной не получилось. – Чего вы от меня хотите?
- Чтобы вы оставались самой собой… и зачитали мне этот доклад.
От бессильной злости захотелось закричать. Как так можно: больно ударить словесной пощёчиной и тут же сделать вид, что ничего не случилось?!
- А сами уже никак? – не удержалась я от язвительного тона и тут же замолчала, понимая, кому только что надерзила.
Мужчина в ответ хмыкнул и повторил более требовательно:
- Читайте.
Кое-как проглотив недовольство, которое горчило на языке, я взяла листы и не смогла сдержать изумления.
- Доклад по демонологии?!
- А что вас удивляет? – поинтересовался Морано, спокойно взирая на ошарашенную меня.
- Я думала, что демонов не существует…
- Я тоже думал, что антимагов не существует. Но доказательство обратного сейчас сидит передо мной и сомневается в существовании демонов... – он неожиданно мягко улыбнулся. - Вам это не кажется забавным?
Нет, забавным мне это не казалось. Наоборот, проснулся интерес. Я даже забыла о том, что совсем недавно лорд причинил мне боль своими словами. Поерзав на стуле и всё же найдя более удобное положение, я принялась читать.
И это оказалось очень увлекательно. Из написанного я поняла, что Демоны – это порождения самой Бездны. Они не подчиняются Тьме, как многие думают. И неизвестно, что появилось раньше: Тьма Изначальная или Бездна с демонами. Никто этого точно сказать не может. Известно только одно: демоны редко появляются на земле, но когда это случается, то ничего хорошего не происходит. Они порождают войны, ненависть и жажду власти, они льют кровь невинных и порабощают всех живых существ, создавая из них нечисть…
- Это получается, что вся нечисть – это порождения демонов? – не смогла удержаться от вопроса.
- Получается, что так. – Морано ответил даже не поднимая головы. Он вновь погрузился в изучение какого-то трактата, что-то там выискивая и правя. И как он умудрялся одновременно ещё и слушать меня, и даже поправлять, если где были неточности в написанном?
- А вы видели демона?
Лорд даже оторвался от изучения свитка в руках, чтобы недоумённо взглянуть на меня. Я же прикусила язык, понимая, какую глупость сморозила. И кто меня вообще за язык тянул?
- Нет, - покачал головой тёмный, возвращаясь к прерванному занятию, - и надеюсь, что не увижу никогда.
- Почему? – нет, я, наверное, совсем страх потеряла! Так спокойно задавать всякие вопросы, утоляя своё глупое любопытство.
И как меня ещё не выставили за дверь? Но нет, мои страхи не оправдались: меня не только не выставили, но даже на вопрос ответили!
- Потому что те, кто видел хоть раз этих существ – никогда не сможет рассказать об этом. Никому. Даже некромантам.
Стало жутко. Поёжилась, словно в кабинете похолодало. Обхватила себя за плечи и шумно выдохнула. Каково же было моё удивление, когда изо рта вырвалось облачко пара! Значит, мне не показалось – в помещении действительно стало холодно.
- Милорд… - начала и запнулась.
Сейчас передо мной находился не тёмный.
Ко мне медленно приближался Посланник Тьмы, в глазах которого я увидела отражение его проклятья.
Мощная волна чего-то чёрного и страшного вырвалась из мужчины. Расшвыривая всё на своём пути, она устремилась во все стороны разом, и в конечном итоге ударилась о стены, отчего те вздрогнули, едва выдержав такой напор. В кабинете и раньше не было порядка, а теперь и вовсе всё перевернулось верх дном. В том числе и стул, на котором я сидела. Вскрикнув, упала на пол, привлекая к себе ещё больше внимания.
Тьма тут же «поползла» ко мне. Мучительно медленно, тягуче… словно издеваясь, она наслаждалась моим состоянием. А я смотрела на то, как ко мне приближается Посланник Тьмы, и не могла пошевелиться! Страх сковал всё моё тело, и я не понимала, что такого могло произойти, чтобы проявилось проклятье? Ведь мы же только разговаривали! Да и ни о чём конкретном речь и не шла, а Морано отвечал вполне спокойно. Так что же случилось за те доли секунды, что и прикрыла глаза?
А тьма была всё ближе. Губы тёмного изогнулись в жёсткой усмешке, чёрные глаза сверкнули… в предвкушении? Дернулась назад, и всё же попыталась сбежать. Ох, Рьяда, зря я это сделала! Нельзя поворачиваться к хищнику спиной – это может обернуться очень неприятными последствиями.
Только я подскочила с пола и бросилась в сторону двери, как меня схватили за шею и резко дёрнули назад. Спиной налетела на грудь Морано, а остатки воздуха просто вышибло из лёгких, вместе со всхлипом. По ощущениям казалось, будто я налетела на стену.
- Уже уходите? – проникновенно спросили возле самого уха, в то время как большой палец руки, что удерживала мою шею, провёл по бешено бьющейся жилке.
Я знала, что тьма не причинит мне вреда, но я не могла сказать о том, что этого не сделает тёмный. И именно поэтому я боялась. Боялась того, что может прийти в голову одурманенному проклятьем мужчине.
- М-милорд, - отчаянно просипела, вцепившись в пальцы лорда и пытаясь хоть немного ослабить хватку, от которой мне стало не хватать воздуха. – Отпустите… прошу…
- Т-с-с-ш-ш-ш… - к моим губам прижался ещё один палец, - вы слишком много говорите…
Рука с шеи пропала, тут же исчез и палец с губ, напоследок очертив их. Но не успела я облегчённо выдохнуть, как меня одной рукой перехватили за талию, ещё больше вжимая в мужское тело, а второй стали медленно и почти невесомо проводить по боку, спускаясь ниже к бедру, а затем вновь поднимаясь обратно.
- Такая нежная… трепетная… Как цветок сотора, - шептали губы мне в ухо, вызывая странные волны по всему телу. – Это единственное растение, у которого есть душа. И раскрывает он её только перед тем, чья душа так же невинна и чиста. Лепестки сотора даруют исцеление, но они практически не терпят никаких прикосновений. Стоит их коснуться, как они начинают дрожать, словно от страха, а затем осыпаются, погибая, но не сдаваясь на милость победителя…
Тёмный продолжал одновременно шептать и водить рукой вдоль моего тела. От этого стало невыносимо жарко. Кровь словно забурлила, закипела в моих жилах, когда я почувствовала прикосновение кожи к коже… Без преград, некогда разделяющих их. И едва не задохнулась от этих ощущений. Кое-как совладав с собой и сделав усилие, я посмотрела вниз - туда, где бесчинствовала рука мужчины. Но лучше бы я этого не делала! Там, где тёмный проводил рукой, ткань осыпалась пеплом! Одно движение – и больше нет никаких помех, чтобы беспрепятственно касаться обнажённой кожи, вызывая мурашки, рассыпающиеся мелкими крапинками по тем местам, где проводили его пальцы.