Альвейс кинул недовольный взгляд на тёмного, но больше в перепалку не вступал. Я же вообще старалась казаться как можно незаметнее.
Но на меня всё равно обратили внимание.
- Арьяна, - я оторвалась от изучения ковра на полу и непонимающе посмотрела на лорда, протянувшего мне свою руку, ладонью вверх, - дайте руку.
Шумно выдохнула и выполнила требование Морано. Именно требование, а не просьбу.
А в следующую секунду вокруг нас троих взвилось ввысь пламя. Инстинктивно дёрнулась в сторону, но мою руку только крепче сжали, не давая вырваться. Стараясь дышать как можно глубже, успокаивала нервы тем, что считала по себя с закрытыми глазами. Но уже на «три» мою руку отпустили, и я могла увидеть, что пламя потухло, а мы оказались у границы.
Границы, сотканной из самой тьмы.
- Впечатляюще, - присвистнул Россвер, скидывая с плеча на землю увесистую сумку, которую я заметила только сейчас.
Как и закреплённые на поясе у Альвейса ножны с поблескивающими в них клинками. Два по обе стороны бёдер. Заметив мой заинтересованный взгляд, Россвер дернул уголками губ в подобии улыбки и подмигнул мне. Я же перевела взгляд на тёмного. Оказывается, у Морано была точно такая же сумка, но вот ножей и вообще какого-либо оружия я у него не обнаружила.
Хотя даже сама нашла подаренный Морано кинжал и на всякий случай сунула его в сапог. Так было спокойнее.
Но почему тогда лорд не взял с собой ничего для защиты? Надеюсь, он не такой самоуверенный, чтобы полагаться лишь на свою силу Посланника Тьмы?
- Ну, чего ждём? – поинтересовался Альвейс, рассматривая всполохи, возникающие то тут – то там на границе.
- Дальше нам придётся идти пешком, - тёмный при этом взглянул почему-то на меня. Ну да, как на самое слабое звено. Зачем тогда меня вообще нужно было с собою тащить? – Мы должны остаться как можно дольше незамеченными. Магией пользоваться нежелательно, - теперь он перевёл взгляд на друга, - чтобы раньше времени нас не обнаружили.
- А то я этого не знаю, - фыркнул Альвейс, - как-никак я - глава межграничного разведывательного отряда – знаю, что к чему.
- Вот и отлично. – Тёмный вновь обернулся ко мне, окинул тяжёлым взглядом. – Арьяна, там, - он махнул рукой на границу, - очень опасно. Смертельно. Это место кишит нечистью и магами отступниками. Некоторые из них знают меня лично. И они готовы на всё, чтобы отомстить тому, кто упёк их туда. Поэтому, - он на мгновение замолк, а потом достал из кармана маленький чёрный кристалл на тонкой цепочке, - если со мной что-то случится, вы должны будете разбить этот кристалл. В то же мгновение, не раздумывая. Не знаю, сработает он на вас или нет, но вы обязаны попробовать. Если всё получится, то он перенесёт вас в безопасное место. Чтобы ни случилось, обещайте, нет – поклянитесь, что сделаете это.
А я стояла с раскрытым ртом и не могла поверить, что это происходит со мной. Сердце колотилось как сумасшедшее, а душа стонала. Она не хотела брать этот чёртов кристалл! Я не хотела! Почему? Да всё просто: потому что без тёмного я оттуда не уйду! В ту секунду, когда поняла, для чего этот кристалл – я твёрдо это решила. Даже не смотря на то, что Морано, похоже, идёт на верную смерть и, что самое ужасное, полностью осознаёт это. Вот только одного не могу понять: зачем?
- Зачем? – повторила мысленный вопрос вслух, даже не взглянув на протянутую вещь. – Ради чего такие жертвы?
На миг в глазах лорда вспыхнуло удивление, но он быстро справился с ним. Бросил взгляд на друга, а затем что-то прошептал. Вокруг нас воздух вдруг стал плотнее. Я скорее ощутила это, чем увидела. Похоже, нас окутало заклятье тишины.
- Если вы наденете этот кристалл и пообещаете мне, что сделаете так, как я сказал, то я расскажу вам.
- Шантажируете? – потрясённо и зло выдохнула.
- Пусть так. Но я всё равно добьюсь того, что вы наденете его.
- Даже если надену, не факт, что воспользуюсь!
- Арррьяна…
От угрожающего рыка я даже отступила на шаг, а потом ещё на один. Хотела повторить манипуляцию с отступлением, как меня схватили за плечи и рывком притянули к себе.
- Если коснётесь границы заклятья, не уверен, что оно не разрушится. – Раздалось над головой. – Поэтому, не дёргайтесь, а просто выполните мою просьбу.
- Просьбу? – моему возмущению не было предела. Это где он увидел просьбу?
- Прошу вас, хватит пререкаться. Просто наденьте этот чёртов кристалл.
В объятьях тёмного было тепло и даже уютно, но всё портило растущее в груди возмущение. Так и хотелось продолжать упрямиться, чтобы доказать, что и я могу иметь свою точку зрения. Но чувствую, всё это будет бесполезно. Поэтому я только тяжко вздохнула и кивнула.
- Давайте ваш кристалл.
Не успела я это произнести, как услышала звук защёлкивающего замочка.
- Так-то лучше. – Меня мимолётно поцеловали в макушку и отпустили.
Схватилась рукой за прохладную гранённую поверхность, как за спасательную соломинку, чтобы унять разбушевавшиеся эмоции, которые представляли собой спутанный клубок из злости, страха, неверия и шока.
Происходящее вокруг всё больше походило на какой-то плохой сон.
Если я и раньше с трудом понимала лорда, то теперь, с появлением его друга, он - кардинально изменился. Или это произошло после Вечера Выбора? В любом случае, теперь поведение Морано очень настораживало. Я не знала, чего ожидать от него в данный момент, а чего – в следующий. Это пугало, но и манило. Ведь сейчас тёмный не был ледяной глыбой. Он открывался передо мной. Пусть пока ещё это были отрицательные эмоции, но уже хоть что-то. И это не могло не радовать.
А этот кристалл переноса, который он мне практически силой впихнул? Разве это не проявление его заботы?
Сама не поняла, как это произошло, но губы медленно растянулись в улыбке.
Он обо мне заботится. Пусть это своеобразная забота, но всё же это она! Хотя, если бы заботился, то не брал меня с собой в самое опасное место Эльфгарских земель!
Улыбка тут же угасла. Я перевела взгляд на Морано, который, оказывается, всё это время не сводил с меня глаз.
- Так вы скажете мне, зачем вам в Валлию? – одергивая руку от кристалла и пряча её за спину, спросила серьёзно.
- Пока вы не поклянётесь мне, что используете кристалл – нет.
О, Рьяда, как же мне сейчас хотелось закричать и затопать ногами! Но я всего лишь наградила тёмного угрюмым взглядом.
- Клянусь, - буркнула недовольно, - так вас устроит?
- Да, - кивнул лорд и продолжил: - где-то в самом центре Валлии находится скрытая библиотека. В неё помещались все запрещённые книги. Возможно, там мы найдём информацию об антимагах.
Я дёрнулась, как будто мне только что влепили пощёчину. А чего я, собственно, ожидала? Ведь я же слышала разговор в городском доме Морано. Он там чётко обозначил, зачем ему надо в это опасное место. Так чему же удивляться теперь?
- Возможно? – прошептала севшим голосом. – То есть, вы не уверены, что найдёте там ответы на все вопросы, но всё равно обрекаете себя на смерть?
- Арьяна, не становитесь Альвейсом. – Поморщился тёмный, взглянув на делающего вид, что поглощен изучением границы, друга. – Я и сам знаю, насколько это безрассудно. И тем более, брать вас с собой. Поверьте, я бы никогда не сделал этого. Если бы мне не приказала Владычица...
- Тьма! – ахнула. – Но зачем?
- Знаете, мне она свои планы не раскрывает. С тех самых пор, как вы объявились в моей жизни, у меня всё вышло из-под контроля. Теперь я даже не знаю, чего ожидать дальше. И понятие не имею, к чему готовиться и как с этим бороться. Это… сбивает с толку.
Морано озвучил мои невысказанные мысли, которые крутились у меня голове только что. Мы даже думаем практически в одном направлении! Ещё бы и понимали друг друга…
- Ладно, - тёмный потёр переносицу, а затем развеял купол вокруг нас, - нам пора.
- Ну наконец-то, - обрадованно воскликнул Россвер, - я уж заждался. Ну что, выяснили отношения, голубки?
- Альвейс, - сквозь зубы процедил Морано, бросая на друга убийственные взгляды.